第八章：鼓楼之咒
鼓楼的阴影在夜幕下如同一座巨大的坟墓，伫立在浓重的黑暗中，仿佛凝聚了百年的沉寂。林楠拖着沉重的步伐，穿过空荡荡的街巷，心脏像被无形的手攥住了一般。每一步，他都能感觉到某种阴冷的视线从四面八方刺入他的背脊。他知道，那不是他的错觉，蛟龙的力量正笼罩着这座城市，它的怒火正在积聚，试图将一切毁灭。
他终于站在了鼓楼下。这座古老的建筑在月光下显得森然无比，砖石的表面爬满了岁月留下的裂痕，仿佛随时都会崩塌。林楠站在楼前，感到一阵强烈的压迫感。这种压迫不只是来自建筑的高度，而是来自它本身散发出的某种诡异气息。鼓楼下的空气仿佛凝固了，连呼吸都变得困难。
林楠深吸了一口气，握紧手中的符咒。他知道这里将是他今晚面对的最大挑战，蛟龙的力量会在这里集中爆发，但他别无选择。他缓步走向鼓楼的正门，双手触碰到冰冷的木门时，仿佛触及了某种活物，门上传来的寒意让他手指微微发抖。
门“吱呀”一声缓缓打开，林楠踏入了鼓楼内部。里面比外面更加阴冷，黑暗像潮水般将他吞没。他打开手电筒，光束在空中微弱地晃动，照出了古旧的木制楼梯和墙壁上的斑驳痕迹。楼内弥漫着一股霉味，还有一种淡淡的血腥气息。
林楠抬头看向楼梯，决定直接爬到最高层，将符咒贴在鼓楼的核心位置。他知道，只有符咒的力量能镇住这里的蛟龙之气。一步步走上楼梯，木质的踏板在他脚下发出令人心悸的吱嘎声，仿佛在诉说着某种不祥的预兆。
随着他逐渐接近楼顶，周围的空气变得越来越冷。他的手电筒光束开始闪烁，仿佛有什么力量在干扰它的电路。林楠咬紧牙关，继续向上攀登。突然，他感觉到楼梯的后方传来了一阵低沉的脚步声，和他的步伐几乎同步。林楠猛地停下脚步，回头望去，黑暗中什么也没有，但那脚步声却依旧在继续，仿佛某种看不见的东西正在跟着他。
“别被吓住，别回头。”林楠低声对自己说道。他知道，如果他停下来，那个东西可能会扑向他。他强迫自己继续向上，脚步声也随之靠近，越来越清晰，越来越急促。
当他终于踏上最高一层时，脚步声戛然而止。林楠喘着粗气，额头满是冷汗。他用手电筒环顾四周，发现这里是一片空旷的空间，中央摆放着一面巨大的鼓。那鼓布满了裂痕，鼓面上似乎还残留着暗红色的痕迹，像是凝固的血迹。
林楠走到鼓前，手中的符咒被他紧紧攥住。他刚准备将符咒贴在鼓面上，整个楼顶突然响起了一阵低沉的震动，像是地下有什么东西在翻涌。鼓楼开始微微摇晃，木梁发出不堪重负的咔嚓声。
“放我出……”那个熟悉的声音再次响起，这一次比之前更加震撼，直接在林楠的脑海中炸裂开来。他的视野瞬间模糊，眼前的一切开始扭曲，鼓面上的血迹仿佛活了过来，化作一张狰狞的脸，直勾勾地盯着他。
林楠跌坐在地上，耳边充满了尖锐的嘶吼声和无数低语，仿佛有成千上万的怨魂围绕着他。他的意识开始涣散，双手的力气渐渐消失，符咒从他的手中滑落，掉在了地上。
“不，不行……”林楠咬着牙，用尽全身的力气抓住符咒，强迫自己站起来。他知道，如果他失败了，这里将成为蛟龙挣脱封印的突破口。一旦蛟龙的力量扩散，整个城市都将化为一片废墟。
他挣扎着爬到鼓前，将符咒猛地按在鼓面上，用火柴点燃。火焰瞬间升腾而起，符咒的光芒驱散了四周的黑暗。那张狰狞的脸发出一声凄厉的惨叫，随即化为无数黑烟消散在空气中。
鼓楼的震动停止了，四周重新恢复了寂静。林楠瘫倒在地，大口喘息着。他的视野逐渐恢复清晰，但体力已经几乎耗尽。他知道，最后一个任务还未完成，那就是回到北新桥，完成最终的封印仪式。
他摇摇晃晃地站起来，扶着墙一步步下楼。鼓楼外的夜空比之前更加阴沉，乌云翻滚，仿佛一场暴风雨即将到来。林楠深吸一口气，扶着墙站稳，迈出一步，准备回到北新桥完成最后的决战。
然而，就在他离开鼓楼的瞬间，他的耳边再次响起了低语声。这一次，那声音没有威胁，没有愤怒，而是带着一种冰冷的嘲讽：“你以为这就结束了？”林楠猛地回头，却看到鼓楼的顶端浮现出一片赤红色的光芒，宛如一只巨大的眼睛，正冷冷注视着他。
林楠的心猛地一沉，他意识到，最可怕的事情还在等待着他。