第八章：诅咒的真相
张泽醒来的时候，发现自己正跪在一片荒废的广场上。周围环绕着一圈破旧的木屋，广场中央立着一块巨大的石碑，表面刻满了密密麻麻的符号。这场景和他在幻觉中看到的诡异空间如出一辙，只是这一次，他能感受到寒风刺骨的真实和地面粗糙的触感。
他的手仍然死死抓着那只陶罐，指尖已经因为用力过度而发白。他低头看着罐子，发现上面的猫图案竟然消失了，只剩下一层斑驳的陶土纹路。
“这是哪里……”张泽喃喃自语，声音在这片寂静的空间中回荡。周围的气氛像是凝固了一般，空气中弥漫着一种浓重的腐朽味道。
他试图站起来，但双腿发软，几乎无法支撑身体。就在这时，他听到了一阵轻微的脚步声，像是有什么东西正在慢慢靠近。
“是你……带我回来了。”一个熟悉的沙哑声音响起。
张泽猛地抬起头，看到老太太的身影正从石碑后缓缓走出。她的脸仍然覆盖着灰白的毛发，嘴角挂着诡异的笑容，双眼散发着令人毛骨悚然的绿光。
“你到底是谁？为什么要缠着我？”张泽咬牙问道，声音里透着愤怒和恐惧。
老太太没有直接回答，而是缓缓走到石碑前，用干枯的手轻轻抚摸着它表面的符号。她的目光透出一种说不清的复杂情感，仿佛是在回忆。
“我是……被诅咒的灵魂，也是这诅咒的起源。”老太太低声说道，语气中带着一丝苦涩。
“诅咒？什么诅咒？”张泽的眉头紧锁，感到事情比他想象的还要复杂。
老太太缓缓转过身，目光直视张泽：“几十年前，我是这片巷道的居民。那时候，我孤身一人，唯一的陪伴是一只白猫。我将它视为我的孩子，对它倾注了所有的爱。然而，有一天，它莫名其妙地发疯，袭击了我。”
张泽瞪大了眼睛，心中涌起一阵不祥的预感。
“它咬伤了我，把我拖入了一场无尽的噩梦。”老太太的声音变得低沉而冰冷，“我以为它只是病了，却没想到，它带来的是一种古老的诅咒，一种不属于这个世界的邪恶力量。”
张泽的手不自觉地抓紧陶罐：“然后呢？”
“它死后，那股邪恶力量没有消散，反而侵入了我的灵魂。”老太太冷笑一声，“我死后，诅咒不仅让我无法安息，还让我成为了这片巷道的‘看守者’。每一个接近它的人，都会被这力量吞噬，成为它的一部分。”
“那我呢？”张泽的声音发颤，“为什么是我？”
老太太缓缓靠近他，用那双幽绿的眼睛直视着他：“因为你接触了它，因为它选中了你。你已经无法逃脱了。”
张泽的呼吸急促，心跳如雷。他的脑海中浮现出巷道、陶罐、白猫的一幕幕画面，所有的线索似乎都在指向一个无法改变的结局。
“那我能做什么？”他强忍着内心的恐惧，声音沙哑地问。
老太太微微一笑，笑容中透着残忍：“你必须带着它，找到‘最后的仪式’。只有完成仪式，这场诅咒才能结束。”
“什么仪式？”张泽皱眉，心中升起一丝希望。
老太太没有回答，只是伸手指向广场的一侧。张泽顺着她的手指看去，发现那边有一个隐秘的通道，通向一个地下空间。
“进去，你会找到答案。”老太太的声音低沉冰冷。
张泽看着那幽暗的入口，心中充满了矛盾。他知道，自己或许没有别的选择，但直觉告诉他，前方等待他的可能是一场更大的危险。
张泽攥紧陶罐，咬着牙走向通道。他每一步都走得极为艰难，脚下的地面冰冷湿滑，空气中弥漫着一股霉味。通道尽头的光芒微弱，但却仿佛在吸引着他一步步靠近。
当他走到尽头时，他发现自己进入了一间地下石室。石室的中央摆着一张古老的石桌，石桌上放着一本厚重的书，封皮上刻着与石碑相同的符号。
张泽缓缓靠近那本书，用颤抖的手将它打开。书页泛黄，文字似乎是用某种古老的语言书写，但他却能奇怪地理解其中的内容。
书中写道：
“猫影之诅，源于怨念。唯有通过‘献祭之仪’，才能将怨灵封印于器中，使诅咒得以终结。但献祭者需付出灵魂为代价，永世守护器物。”
张泽的手猛地一抖，书页随之翻动，露出最后一页。那页纸上清晰地写着：
“献祭之仪：以血为引，以器为媒，召灵归影。完成之时，献祭者将成为新一代守护者，接替诅咒之源。”
张泽只觉得脑海中轰然一声，整个人被巨大的恐惧笼罩。
“这是什么意思……”他的声音颤抖，双手抓紧书页。
“这意味着，你可以结束这一切，但必须成为新的‘看守者’。”一个沙哑的声音在他背后响起。
张泽猛地回头，看到老太太正站在通道口，嘴角挂着诡异的笑容。
“你骗我！”张泽愤怒地吼道，“你明明知道我会被诅咒困住，却还是让我来这里！”
“这就是诅咒的循环。”老太太冷冷地说道，“你可以选择拒绝，但那只会让你成为它的奴隶，永无解脱。”
张泽的双手颤抖着，他看向石桌上的陶罐，又看向书上的文字，内心充满了绝望。
“你会怎么选？”老太太的声音幽幽响起。
张泽的心如坠深渊，他知道，无论如何，他都逃不掉这一切……