第五章：幻觉与真相
天色微微亮起一丝灰白，青海湖的晨雾弥漫，犹如一层厚重的面纱笼罩在湖面上。若雪和陈佑离开了湖畔，重新踏入树林的阴影之中。尽管湖怪被暂时驱散，他们的心情却丝毫未能放松。若雪的手依旧在微微颤抖，她不确定是因为恐惧还是疲惫。
陈佑默默走在前方，手中的火把已熄灭，只留下些微炭灰在风中飘散。他的表情冷峻而严肃，目光警惕地扫视四周，仿佛随时准备应对潜在的威胁。
“接下来，我们去哪儿？”若雪打破了寂静，声音有些沙哑。她感到喉咙干涩，甚至带着一丝咸腥的味道。
陈佑停下脚步，回头看着她，眉头微皱：“我们得找到古羌族最后一处遗迹，那是整个仪式的关键。如果能在遗迹中完成咒语，我们才有机会彻底封印湖怪。”
“遗迹？”若雪心里一惊，“你知道在哪里吗？”
陈佑点了点头，但眼神中透着一丝犹疑：“我有一张古老的地图，上面标记了遗迹的位置。但那个地方……”他的声音低了下来，似乎不愿再继续说下去。
若雪心中一沉，她咬了咬嘴唇，心底涌起一种不祥的预感：“怎么了？”
陈佑迟疑片刻，最终还是说道：“那个地方被称为‘幻影之地’，是青海湖最诡异的区域之一。进入那里的人，往往会陷入幻觉，甚至分不清现实与虚幻。而且，遗迹中还隐藏着古羌族留下的诸多陷阱。”
若雪的心脏猛地缩紧，但她知道自己没有退路。母亲宁瑶的影子在她脑海中挥之不去，仿佛无时无刻不在呼唤她前行。
“我不怕幻觉。”若雪深吸一口气，声音透出倔强，“只要有一丝希望能找到真相，我愿意冒险。”
陈佑没有再说什么，只是微微点了点头。他从背包中取出那张泛黄的地图，指着上面的一处红色标记：“遗迹就在湖的西北侧，那是一片被浓雾终年笼罩的林地。我们得小心，那里没有白天黑夜的分别，永远都像黄昏一样昏暗。”
若雪点头，抬头看向那片逐渐被晨雾吞噬的林地。她的手指不自觉地摸上胸前的兽骨项链，那道短暂保护她的光芒似乎还在她心口隐隐发热。
两人再度上路，踏入逐渐浓密的林地。周围的树木枝叶繁茂，几乎遮蔽了天空的光亮。林间不时传来鸟兽低沉的鸣叫声，混杂着雾气中若有若无的低语，仿佛有无数亡魂在林间游荡。
随着他们越走越深，周围的景象开始变得扭曲。树木似乎在变形，树干像活过来一般蠕动，树叶的影子交错重叠，形成各种诡异的图案。若雪开始觉得眼前的事物不太真实，像是陷入了某种无法分辨的梦境。
“若雪，小心点。”陈佑的声音在前方传来，但却显得有些遥远。若雪猛地一惊，才发现自己已经与他拉开了一段距离。
她快步追上去，心中越来越不安。就在这时，她的耳边传来一阵熟悉的声音——那是母亲宁瑶的声音，温柔而哀伤。
“若雪……回来吧，别再追了。”声音仿佛从四面八方传来，带着某种不可抗拒的诱惑，像一只温柔的手，试图将她拉回梦境。
若雪猛地停住脚步，四处张望，却看不到任何人影。那声音依旧在耳边回响，让她几乎要崩溃。她闭上眼睛，努力让自己冷静下来：“这不是真的……只是幻觉。”
“若雪？”陈佑的声音再次传来，这次却显得有些焦急。他转身跑到若雪身边，眼神中透着关切：“你还好吗？”
若雪睁开眼睛，额头上布满了细密的汗珠。她深吸几口气，摇了摇头：“我……听见了母亲的声音。”
陈佑的脸色变得更加凝重：“幻觉开始了。一定要保持清醒，不要被任何声音和影像迷惑。幻影之地会试图用你内心最深的恐惧来击垮你。”
若雪点头，用力咬了咬自己的嘴唇，试图用疼痛让自己保持清醒。他们继续前行，林间的雾气越来越浓，浓得让人几乎看不清前方的道路。若雪感觉每走一步都变得艰难，像是有无数无形的手在拉扯她，试图将她拖入深渊。
突然，一阵凄厉的哭声从雾气深处传来，那哭声尖锐而悲切，仿佛一个失去孩子的母亲在哀嚎。若雪的身体不由得一颤，眼中浮现出泪水。她的脑海中又一次浮现出母亲的影子，那影子在雾中若隐若现，似乎正朝她伸出手。
“若雪！”陈佑的声音变得急促，他一把抓住若雪的手臂，用力将她拉回现实。若雪猛然回神，发现自己正站在一条险峻的悬崖边，脚下就是深不见底的黑暗。
她惊恐地后退一步，额头的冷汗直冒：“刚才……我差点……”
“别分心！”陈佑厉声喝道，目光中透着焦急，“幻影之地会用你最亲近的人的影子来迷惑你，绝不能被它蛊惑。”
若雪强迫自己镇定下来，手指在颤抖中紧紧攥住项链。她的心中既有对母亲的思念，也有对未知的恐惧。她明白，接下来的路只会更加艰险，但她不能退缩。
“继续走吧。”若雪深吸一口气，眼中重新燃起斗志。
陈佑点了点头，两人继续向前迈步，穿越迷雾，走向那片未知的遗迹。然而他们都明白，这片被幻觉笼罩的土地会让他们一次又一次地直面心中的恐惧与渴望。而若雪寻找真相的旅程，注定要在幻象与现实中艰难地摸索前行。
青海湖的湖怪正在等待，而真相也在不远处的黑暗深渊中悄然呼唤着他们。