第一章：镜湖夜影
哈尔滨的秋夜，冷冽而寂静，月光如水银泻地，将整个城市笼罩在淡淡的银色光辉下。深藏在城市边缘的镜湖，隐于层层高大松柏和低垂的柳树间，湖面如镜般光滑，倒映着星空，显得格外神秘。
镜湖的传说由来已久，老人们常在火堆旁讲述那些不为人知的往事：有一夜，一对在湖上举行的古代冥婚仪式被湖水吞噬，从此，每逢月圆之夜，湖面便会显现出冥婚的幻象——红色的喜轿、黑衣的鼓乐手，还有身着盛装却面无表情的新娘和新郎。那些目睹幻象的人，传言无一例外都陷入了疯癫，或干脆不见踪影。
这晚，江恒背着单反相机，独自走在通向镜湖的小路上。他是当地一家知名报社的记者，因接到了一条匿名线报，说最近的镜湖之夜会有特别的“冥宴”现象，他决定亲自前往一探究竟。
江恒微微皱眉，路边的草木沙沙作响，仿佛在窃窃私语，伴随着秋风而来。镜湖已在眼前，泛着朦胧的银光，波澜不惊。四周是夜的寂静与不祥的低语，似乎在警告他退后。但职业的好奇心驱使他拿出相机，将目光投向湖心。
就在此时，一阵冷风拂过，江恒打了个寒战，湖面上开始泛起奇异的涟漪，仿佛有什么从水底缓缓升起。他揉了揉眼睛，心跳加快，视线渐渐模糊，湖面上隐约出现了两条模糊的红色长条，犹如被月光勾勒出的诡异影子。
“不会真的是冥婚吧？”他喃喃自语，强迫自己定下心来。然而，那两条红色影子愈加清晰，逐渐化为红色的花轿，轿顶在月光下反射出暗红的光，仿佛鲜血未干。
江恒急忙举起相机，手指在快门上颤抖着按下第一张照片。就在快门声响起的瞬间，轿旁出现了一排排穿黑袍的鼓乐手，脸上没有表情，眼窝深陷，如同从墓穴里爬出的幽魂。低沉的鼓声从湖面飘来，敲击在他的耳膜上，像一记记催命的钟声。
他的视线不由自主地跟随花轿移动，心跳声在耳中震耳欲聋。突然，湖心一阵波动，一张惨白的新娘面孔无声无息地浮现出来，眼神空洞，却带着摄人心魄的寒意。江恒觉得全身血液瞬间冻结，寒意顺着脊椎直窜头顶。
“咔嚓！”一声脆响，像是什么在脚边断裂，江恒猛然回神，发现一块枯木因他的脚步被踩碎，激起一片细碎的回响。此时，湖面上的幻象如潮水般渐渐消退，但那新娘的目光似乎牢牢锁定在他身上。
江恒急忙转身想要离开，可脚步却似灌了铅一般沉重。冷汗顺着额角滑下，他几乎能听到自己慌乱的喘息声。那种感觉，就像有一只无形的手正紧抓着他的脖颈，令他动弹不得。
“记者先生，这么晚了，还没拍够吗？”
阴冷的声音从背后传来，仿佛就在耳边低语。他猛然回头，却只见月色下，一道朦胧的人影立在湖岸边，手中提着一盏昏黄的油灯，脸庞在光线下若隐若现，嘴角似笑非笑。
江恒的心脏仿佛停止了跳动。灯火晃动间，他分明看到那人影的脸上覆盖着一层薄薄的红纱，和冥婚新娘的红盖头如出一辙。
未等他反应，那人影缓缓伸出一只惨白的手，指向江恒，湖中的鼓声再次响起，愈加低沉，如同为谁送葬般凄凉。