第十章：村长的阴谋
夜幕降临，村庄再次陷入诡异的寂静之中。林森躺在床上，脑海中不断回放着他在山林深处所见的祭祀仪式，那些模糊的身影、古怪的符号，以及洞穴内弥漫的恐怖气息都令他难以入眠。显然，村子里隐藏着比他之前所发现的更加可怕的秘密，而这一切似乎都与村长有关。
村长，这个看似平凡的老人，表面上对外界保持友好、镇定，但实际上却一直在幕后操控着一切。林森渐渐意识到，村长并非单纯的权威人物，而是村子中最神秘、最危险的存在。
翌日清晨
林森醒来时，窗外的天色依旧灰暗，空气中弥漫着湿冷的雾气。他决定不再拖延，今天必须揭开村长背后隐藏的秘密。
他离开了小旅馆，朝着村长的住所走去。村长的家在村子的中央，是一座老旧却格外坚固的宅子。林森注意到，村长家的四周与村里的其他房屋不同，墙壁上刻满了奇怪的符号，这些符号与他在山林深处看到的祭坛上的符号相似，带着一种古老而神秘的气息。
林森心中升起了一丝不祥的预感，他知道，村长一定在策划着某种极为危险的事情。
“你在找什么？”一个低沉的声音突然从背后响起。
林森猛地转身，看到村长正站在他身后，目光冷冷地盯着他。那双眼睛里透着一种说不出的压迫感，仿佛能看穿他的一切。
“我……只是好奇，想看看你们村里的文化。”林森努力让自己的声音保持平静，但心跳却不由自主地加快。
村长微微眯起眼睛，嘴角露出一丝冷笑：“我们村子的文化可不是你随便能了解的。”
林森的脑海中瞬间闪过一个念头：村长知道了。也许他已经察觉到自己昨晚的跟踪，甚至意识到自己正在接近真相。
“你不是普通的外来者。”村长的声音低沉而缓慢，每个字都像是带着某种无法抗拒的力量，“你来这里，不是为了探访村子的历史，而是为了揭开我们村子中隐藏的秘密。”
林森感到一阵寒意涌上背脊，但他依然故作镇定：“我只是在做调查，村里最近发生的事情很奇怪，我有义务弄清楚真相。”
村长冷笑一声，语气中充满了不屑：“真相？你以为你能承受得了这个村子的真相吗？这里的一切，早在几百年前就已经注定。村子里的每一个人，都有他们应尽的职责，而你，外来人，不过是一个打破平衡的麻烦。”
林森紧紧盯着村长，内心的疑虑愈发强烈。他知道村长绝不会轻易透露任何信息，但他也意识到，村长正是这场诡异献祭仪式的核心人物。
“你为什么要维持这个仪式？”林森突然发问，目光锐利地盯着村长，“你到底在隐瞒什么？”
村长的脸色微微一变，但很快恢复了镇定。他缓缓说道：“这个村庄的存在，全靠这个仪式的维持。几百年来，我们一直在献祭，因为只有这样，村子才能幸免于怨灵的侵蚀。”
“怨灵？”林森皱起眉头，心中升起了更大的疑惑。
村长冷笑着点头：“是的，怨灵。这个村子并不像外界看到的那么平静。我们一直与一种古老的力量缔结契约，献祭是我们与它的唯一交互手段。否则，整个村庄将被毁灭。”
林森的心脏猛跳不已，尽管他已经猜到了村庄背后有着某种神秘的力量，但他没有想到，这个力量竟然是怨灵。
“那么你呢？”林森冷冷地问道，“你又扮演着什么角色？为什么你要掌控这一切？”
村长的目光微微一寒，他直视着林森，嘴角露出一丝诡异的笑容：“因为我是这个村庄的守护者。我的家族世代守护着村庄的秘密，维持着村子与怨灵的契约。而你……如果继续追查下去，恐怕也逃不过被献祭的命运。”
林森的呼吸一窒，他从村长的语气中感受到了一种无法言喻的威胁。显然，村长不仅仅是一个看守者，他还在操控着献祭仪式，甚至可能利用这些献祭来维持自己对村庄的统治。
“你是用村民的生命来保护自己！”林森厉声说道，内心的愤怒渐渐升腾。
村长笑了笑，脸上带着一丝嘲弄：“你以为这是保护？不，外来者，这是牺牲。只有那些被选中的人，才能保全整个村庄。你来得不巧，或许你会成为下一次祭祀的一部分。”
林森的心脏猛烈跳动着。他知道，自己已经暴露了，村长不会轻易放他离开。他必须立刻行动，找到更多证据，揭穿村长的阴谋。
“我不会让你继续这种可怕的献祭仪式。”林森冷冷地说道。
村长笑容淡去，眼神变得冰冷无情：“你想阻止我？你没有这个能力，也没有机会。”
空气中的寒意骤然加剧，林森感到一股强烈的不安。他知道，村长不会让他活着离开这里。
就在这一刻，村长突然从怀中掏出一个小小的古老符咒，低声念诵着某种咒语。空气中弥漫起一股诡异的气息，林森能感受到某种强大的力量正在聚集，仿佛村长正在召唤某种恐怖的存在。
“你必须死。”村长的声音低沉而冰冷，带着不可抗拒的决心。
林森知道，自己已经陷入了绝境。他迅速后退，试图逃离村长的攻击，但他却感觉到四周的空气仿佛变得异常沉重，像是有无形的手在拉扯着他。
就在千钧一发之际，突然，一声巨大的碰撞声从屋外传来。林森猛然转头，看到几名村民冲了进来，他们手中拿着简陋的武器，脸上满是愤怒。
“我们不会再让你控制我们！”一名村民怒吼着，直冲向村长。
村长的脸色瞬间变得阴沉，他举起手中的符咒，试图继续控制那些村民。但村民们显然已经不再畏惧，几个人迅速包围了村长，将他压制在地。
“你们都疯了！”村长疯狂地咆哮着，但他知道，自己已经失去了控制局面。
林森松了一口气，迅速退出了屋内。这场对抗让他意识到，村子里的秘密远比他想象的更加复杂，而村长也绝非简单的守护者，他在背后操控着一切，甚至试图利用怨灵的力量达到某种不可告人的目的。
但他知道，这场斗争远未结束。村长虽然暂时被制服，但更大的阴谋可能正在酝酿，而他必须继续追查下去，揭开村庄背后更深层的秘密。