曹操顺着郭嘉的思路，开始查看起舆图。
“奉孝，扬州是袁术的地盘，袁家四世三公，他麾下还有着小霸王孙策这样的猛将。
我们现在招惹不起他，那就只能将目标放到荆州的刘表身上了。
可是刘表通过联姻，已经获得了蔡瑁所在的蔡家的支持，
而且荆州地势险要，我们一时半会也很难攻下。”
郭嘉的手指落在扬州的位置，对曹操说道：“主公，
袁术虽然强大，但却是冢中枯骨而已，我听闻他获得了孙策质押的传国玉玺后，
就开始大肆建造宫殿，显然已经有了称帝的心思。
主公，要是袁术真的冒天下之大不韪，僭号称帝的话，您觉得他还难对付吗？”
郭嘉的话让曹操眼前一亮：“如果袁公路真的这么愚蠢的话，
那他简直就是自掘坟墓，他麾下的孙策肯定会借机自立。
只要我们联络孙策一起夹攻袁术，定能大获成功。
可是奉孝，如果袁术迟迟不称帝的话，难道我们要一直在徐州下邳城，陪他耗下去吗？”
郭嘉给自己又倒了一杯酒：“主公，
袁术自从得到玉玺后，一直觉得他是天命所归，只要主公派人在他的治下，
偷偷伪造几处祥瑞，然后主公再给他私信一封，
暗示自己将臣服于他，并劝他再进一步，您觉得袁术能顶住这样的诱惑吗？”
现在长安朝廷在王允的掌控下，已经安定了下来，
而司隶地区又被林睿所占据，曹操并没有如历史上那般，挟天子以令诸侯，
所以为了帮曹操打开局面，郭嘉才使出了这种阴险手段。
虽然手段有些阴险，但曹操的眼神却越来越亮。
他猛的一拍桌案：“行，就这么办了，奉孝，这件事就由你全权负责，一定要注意保密。”
扬州九江郡寿春，袁术最近要乐疯了，
他前两天刚收到，吕布为了招募丹阳士卒而奉承他的书信，
今天又收到了曹操暗示要投靠自己，并劝说自己再进一步的信件。
他治下的郡县，又接连出现祥瑞。
本来得了传国玉玺后，就一直跃跃欲试的他，终于下定了决心，
不顾手下人劝阻，建号仲氏，于寿春称帝。
林睿得知这个消息后，顿时暗自嘀咕：“这个袁术是抽了什么疯，
怎么提前一年多就称帝了，这不是正好让停留在徐州的曹操，有借口攻打他吗？”
林睿有预感，此事的蹊跷之处，必和曹操有关。
既然曹操连老家兖州都不想要了，那林睿就索性再从洛阳调些兵马，
准备趁着曹操攻略袁术的时候，在兖州多捞些好处。
远在长安的王允，听到袁术称帝的消息，气得脸都白了。
“袁术小儿，真是胆大包天，他们袁家怎么出了这么个孽畜。”
王允的心腹对他说道：“司徒请勿动怒，怒气伤身。
既然那个袁术敢僭号称帝，您何不让陛下下旨，命令天下诸侯发兵攻打袁术呢？”
王允点了点头，然后就进宫去面见皇帝刘协，请求他的旨意。
益州牧刘焉收到皇帝旨意后，想都没想，
便以米贼作乱阻隔交通为由，拒绝了朝廷让他发兵的旨意。
历史上，刘焉在这个时间段，应该已经背疮迸发，去世了。
但由于林睿和王允，联合起来保住了长安城，并且除掉了李傕和郭汜。
所以刘焉的长子左中郎将刘范、次子治书侍御史刘诞，都好好的呆在长安城中。
刘焉没有经历丧子之痛，尽管身体每况愈下，但还能撑上几年。
刘焉是汉朝宗室，江夏郡竟陵县（今湖北省天门市）人，
西汉鲁恭王刘余之后，刘焉这样的皇室宗亲，是不愁没官做的。
刘焉年轻时在州郡任职，因为宗室身份而被授予郎中一职，
后连历任雒阳县令、冀州刺史、南阳郡太守、宗正、太常等官。
到了汉灵帝时期，由于黄巾起义对东汉朝廷威信的打击，天下已经动荡不安，
但是汉灵帝并没有收敛，依然享乐，这让身为宗室的刘焉很着急，
于是他向汉灵帝建议：“刺史、太守，贿赂为官，割剥百姓，以致离叛。
可选清名重臣以为牧伯，镇安方夏。”
意思就是刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致众叛亲离。
应该挑选那些清廉的朝中要员去担任地方州郡长官，借以镇守安定天下。
刘焉的这条建议让东汉的军阀四起，因为很多人都是从州牧演变成军阀的，
刘焉、刘表都是，甚至陶谦、刘备等都曾经因为是州牧而割据一方。
“五斗米道”首领张鲁的母亲长相美丽，加上懂得神鬼邪说，
和刘焉家有往来，刘焉就任命张鲁为督义司马，
与别部司马张修一起进攻汉中郡，杀汉中太守苏固。
张鲁在汉中得势后，却杀死张修，截断交通，斩杀汉使，刘张两家由此结怨。
刘焉则以米贼作乱阻隔交通为由，从此中断与中央朝廷的联络。
他进一步对内打击地方豪强，找理由杀死王咸、李权等十几人，
以巩固自身势力，益州因而处于半独立的状态。
天下诸侯讨伐权臣董卓之时，刘焉也拒不出兵，保州自守。
荆州牧刘表，收到了天子的旨意，便召集文武前来商议。
“诸位，如今袁术僭号称帝，朝廷命我出兵攻打袁术，诸位有何见解。”
蒯良率先开口说道：“主公，袁术兵强马壮，
虽然他现在自掘坟墓，但我们也只能缓缓图之。
主公可以先写信给孙策，让他放下与主公的私仇，将荆州附近的兵力撤去，
这样咱们才能有余力，去攻打袁术。”
蔡瑁也点头说道：“主公，子柔说得没错，咱们要响应朝廷的命令，
必须先排除孙策这个不安定因素，否则咱们的荆州有损，就得不偿失了。”
蒯良和蔡瑁的意思，都是劝刘表以守护好荆州的领土为第一要务，
至于朝廷的命令，随意敷衍一番就行了。
刘表的心里也是打着这样的主意，他召集文武过来，
就是想看看他们能不能，帮自己想个比较好的借口，来糊弄长安朝廷。
现在借口有了，他便让众人散去，自己琢磨给朝廷的回复了。