一、与怪物激战
“—— 嘶！！”
哥哥手中那把划出白银轨迹的长剑，将怪物的身躯一劈两半。
“叽、叽叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
“狂暴蜥蜴” 发出临死的惨叫。
这 “狂暴蜥蜴” 是从十六层出现的，着实是个棘手的敌人。它的模样像是普通的蜥蜴人，皮肤呈淡棕色，背上还长着两片漆黑的翅膀。
因为有翅膀，所以在短时间内它还能在空中飞行。
其体长标准尺寸是一百八十赛莱蒂（约一百八十厘米），大的个体能达到两米左右。
而且正如其名，它相当狂暴。
再者，它还能周身环绕斗气光环，和之前遇到的敌人完全不同。
它们成群结队地发动袭击，稍有疏忽就会陷入极大的危险之中。
此刻我们身处十八层。
在到达十五层之前，进展还算比较顺利，但从这 “狂暴蜥蜴” 出现的十六层开始，我们就陷入了苦战。
“叽啊啊啊啊啊！”
“这次从上面来了！？”
刚砍倒一只，立刻就有别的个体扑了上来。
刚以为是从正面来袭，这次却又从上空攻了过来。
“—— 我来阻止它们的行动！火焰冲击！”
梅琳一边喊着，一边伸出右手，伴随着轰鸣声，释放出的炎雷击中了哥哥头顶上方的 “狂暴蜥蜴”。
与此同时，哥哥用力一蹬地面，高高跃起，在右臂后引的同时 ——
“—— 穿刺之刃！！”
他喊着技能名，借着离心力发出一记凌厉的突刺。
那凌厉的突刺精准地命中了眼前敌人的眉心，紧接着又刺中了它的咽喉。
然而，就在哥哥在空中短暂停留的间隙，第二排的 “狂暴蜥蜴” 径直朝我们这边冲了过来。与此同时，艾拉举起剑和盾准备防御，
“没关系。交给我吧！—— 哈啊啊啊啊啊！！”
哥哥一边喊着，一边用左脚蹬附近的墙壁改变了方向。
他将火焰斗气光环聚集在右脚上，朝着突击而来的 “狂暴蜥蜴” 的头顶狠狠落下一记踵落，砸向它的天灵盖。
“咕呀！？”
那淡棕色的蜥蜴人面露怯色。
紧接着下一刻，哥哥将白银长剑横向一挥，割开了目标的喉管。
就这样，哥哥瞬间斩杀了两只怪物。
即便敌人变得强大起来，哥哥依旧能冷静地判断局势，果然厉害。
但不管怎么说，敌人的数量实在太多了。
仅仅是视野范围内，前方就有五只火焰狐。
而且这五只全都匍匐在地，将口腔内部烧得通红。
“又来了！？梅琳，就靠你了！”
“好的，团长！我即你，你即我。我名叫梅琳。汇聚于维尔加利亚的水之精灵啊，请赐予我力量！水之壁垒！！”
梅琳迅速吟唱咒语，在我们前方便生成了一道长方形的水壁。与此同时，五只火焰狐一同抬起头，张开炽热燃烧的嘴巴，喷出火焰吐息。
那喷出的火焰吐息撞击在长方形的水壁上。
两股力量在透明的屏障前激烈碰撞。
滋滋，滋滋，滋滋。水壁冒着热气，将火焰包裹其中。
随后，那绯红色的火焰渐渐失去了势头，最终消失不见。
就这样，火焰狐们一找到机会就会喷射火焰吐息。每次都得让梅琳施展水属性的对魔结界来抵御，如此反复多次，就连梅琳也累得微微喘着粗气，用肩膀起伏来换气了。
“看起来好辛苦啊，我再分些魔力给你吧！我即你，你即我。我名叫德拉甘。猫神尼亚雷斯啊！请将我的魔力分给我的朋友吧！魔力传输！”
德拉甘发动了身为魔法战士的职业技能 ——“魔力传输”。这个技能可以将自己的魔力分给他人。
在连喝魔力恢复药水的时间都没有的紧急时刻，这个技能相当有用。德拉甘给梅琳分魔力，这已经是第二次了。德拉甘自己也露出了些许痛苦的神情。
相当高阶的魔法战士拥有从怪物或他人身上夺取魔力的职业技能 ——“魔力吸收”，要是愿意的话，甚至能成为魔力的永动机，但遗憾的是，德拉甘并没有这个技能，他只有 “魔力传输”。不过即便如此，梅琳的魔力也稍微恢复了一些。
“谢谢，团长。那我就用魔法把这些家伙全部消灭吧！我即你，你即我。我名叫梅琳。汇聚于维尔加利亚的水之精灵啊，请赐予我力量！我要上了哦！…… 超级暴风雪！！”
随着咒语的吟唱，梅琳周围的空气开始噼里啪啦地颤抖起来。
接着，她魔杖顶端的绯红色魔石闪耀出耀眼的光芒，一股仿若绝对零度的寒气喷涌而出。
极其寒冷的寒气以惊人的速度呈放射状朝着前方的目标释放出去。
那寒冷的寒气不仅将前方的火焰狐们全部笼罩，就连后方盘踞的 “狂暴蜥蜴” 们也被一并冻住，陷入了结冰状态。
“然后就这样结束吧！我即你，你即我。我名叫梅琳。汇聚于维尔加利亚的大地之精灵啊，请赐予我力量！岩石暴雨！！”
紧接着，梅琳施展土魔法，在自己周围制造出了许多岩石。
各种大小不一的岩石高速旋转着，接连不断地击中那些处于结冰状态的怪物们。
咔嚓，咔嚓。
岩石一旦命中，那些处于结冰状态的火焰狐和 “狂暴蜥蜴” 的身体就如同玻璃破碎一般，朝四面八方飞溅开来。
“呼，暂时把眼前的敌人都解决了呢。
啊，拉塞米斯。趁现在赶紧去捡魔石和掉落物品哦。”
“嗯？啊，对哦。难得有机会，那就去捡吧。”
我听了梅琳的话，便开始着手回收魔石和掉落物品的工作。
基本上，怪物是以魔石作为核心的，一旦魔石被破坏，它们的生命活动也就宣告终止。
但在激烈的混战当中，连同魔石一起将怪物消灭的情况也并不少见。
据说经验丰富的冒险者会刻意不破坏魔石来讨伐怪物，但像现在这样敌人数量众多的情况下，可没那个闲工夫。
实际上，这次打倒的怪物，魔石几乎都被破坏了。
最终只回收了三颗魔石，不过都是纯度很高的优质魔石。
魔石的纯度越高，冒险者公会收购的价格也就越高。
掉落物品方面，有三颗火焰狐的牙齿，两片 “狂暴蜥蜴” 的鳞片。我把这总共五件掉落物品和魔石一样，都放进了腰带上那个淡棕色的皮袋里。
“敌人数量这么多，连喘口气的时间都没有啊。”
“是啊，趁现在赶紧用魔力恢复药水吧。”
听了哥哥的话，德拉甘把装有魔力恢复药水的瓶子凑到嘴边。同样，梅琳也开始补充魔力。
不过，魔力恢复药水也不是无限供应的。
所以基本上是以身为主要火力输出的梅琳的魔力补充优先，其次是德拉甘。
并且也要留意身为治疗者的艾莉丝的魔力管理情况。
二、迷宫探索与休整
“现在我们在十八层。这个迷宫还挺深的呢。” 艾拉说道。
“嗯，看来前面的路还很长啊。大家可别放松警惕哦。”
听了德拉甘的话，所有人都微微点头，然后又开始了迷宫探索。
不过基本战术并没有改变。哥哥作为前卫负责斩杀敌人，艾拉既是防御型坦克又是攻击型选手。
德拉甘会根据情况灵活运用赋予魔法，要是同伴魔力不足，就施展 “魔力传输”。梅琳在后卫位置施展魔法攻击。我则在保护后卫两人的同时，根据情况用手炮或回旋镖瞄准敌人进行攻击。
就这样，经过多次这样的战斗，我们终于到达了二十层。
哥哥从裤子口袋里掏出金色的怀表，啪地一下打开，看了看时间。
“九点三十分了。今天就先到这儿吧。”
“是啊。守夜的安排就和前天一样可以吧？”
“好的”“没问题！”
我们听从德拉甘的安排，开始准备露营。
今晚的露营地点是在二十层出入口附近的一个圆形的、较为宽敞的大厅。
和昨晚一样，梅琳用初级火焰魔法生起了篝火，男人们睡在睡袋里，女人们则在地上支起帐篷。
而且晚餐的菜单也和昨晚几乎一样。
有干肉、豆子、干面包和饼干。
不过据说因为今天大家都有点累了，所以没有德拉甘做的豆汤。
虽然心里觉得有点遗憾，但为了补充营养，还是吃了这顿饭。
嗯，说实话，这顿饭真没什么滋味。但也不能奢求太多，就忍忍吧。
然后艾莉丝、梅琳和艾拉等女队员们都进了帐篷。
我的守夜时间排在艾拉之后，也就是六个小时之后吧。
我先钻进睡袋里，闭上眼睛陷入沉思。
从十五层开始，战斗的激烈程度超乎想象。
总之就是敌人数量太多了。“狂暴蜥蜴” 会根据情况使用斗气光环，火焰狐一有机会就会集体喷射火焰吐息，让人连喘口气的时间都没有。
好在队伍里有能施展对魔结界的梅琳，要是没有她，一想到这儿，我就不禁后背发凉。虽然情况很严峻，但还没到极限。
然而我也不禁这样想。
确实，这个埃尔西特隆迷宫比其他迷宫要稍微难一些，但还在预料范围之内。这里真的会有魔龙那样强大的存在吗？
我倒不是怀疑伯爵夫人的话。
只是怎么都觉得有点难以想象。就是说这里会有那么厉害的存在这种事。
但要是这个迷宫里真的有魔龙，它的目的又是什么呢？
在这昏暗的迷宫地下度过一年又一年。
要是自己处在那种情况下，想想就觉得可怕。
伯爵夫人说过，现在在维尔加利亚这片土地上似乎也存在着魔族。
不过据说大多数魔族都隐藏在偏僻的地方。
确实，从四大种族的角度来看，魔族显然是容易招致憎恶的对象。
但把魔族召唤到维尔加利亚这片土地上的，恰恰就是人类自己。
一旦情况对人类不利，双方就会变成敌对关系，魔族也就成了讨伐的对象。
仔细想想，在维尔加利亚这片土地上的每一场灾祸背后，似乎都有人类的身影。
是人类给猫喂下了智慧之果，从而诞生了猫族这个种族。
也是人类把精灵族和龙族召唤到了这片土地上。
并且在这四个种族之间发生争斗，争斗久了之后，人类又从魔界召唤出了魔族！
仔细想想，所有灾祸的元凶似乎都是人类。
而这一切的开端，就是智慧之果。
要是这世上没有智慧之果的存在，猫族或许就不会诞生，人类或许也不会把精灵族和龙族召唤到维尔加利亚的土地上。
而且在现代，智慧之果又再次被发现了。
也正因如此，哥哥他们和马克思他们发生了争斗，精灵族得到了那颗禁断的果实，大约三个月前的漆黑巨人骚乱就爆发了。
更有甚者，这次还出现了对马克思怀恨在心的龙族男女。
回想起来，那天和梅琳她们去猎杀哥布林回来的路上，遇到艾拉这件事，说不定就改变了我的命运。
但我倒也不后悔这件事本身。
如今能和哥哥、德拉甘、艾拉，还有艾莉丝、梅琳这些伙伴们一起冒险，这曾经是我作为底层冒险者时的梦想。
所以我对大老远来到拉姆罗达这件事也没有什么不满。
但与此同时，也有很多让我在意的事情。
伯爵夫人说的 “世界各地都发现了具有高智慧的怪物” 这句话，说不定是某种预兆。
而且这次要是真的能平安发现魔龙，
那或许又会成为引发其他事情的导火索。
但事已至此，已经没办法临阵脱逃了。
而且那对龙族男女的动向也让人很在意。
总之，我现在只能做好自己的本职工作。
但似乎我们现在有可能已经被卷入了某种重大的事件当中，
这件事似乎有必要时刻放在心头。
就这样想着想着，我被睡魔侵袭，沉沉睡去了。
迷宫探索第二天的夜晚，就这样过去了。