“哎呀，这不是孟欣嘛！真是巧了，连你们也踏上了这段旅程。”两人的突然出现，如同一阵清风拂过孟欣的心田，带来意想不到的喜悦。这下可好，漫长旅途中总算有了同行伙伴的陪伴，增添了几分温馨与慰藉。而且，有了他俩——修与真智的加入，莉娜学姐和铃兰学姐那两位素有“学院小旋风”之称的调皮精，总算有人能稍微“拴住”她们那匹脱缰的野马了。不然，这俩家伙一旦放飞自我，还不知道会惹出什么乱子来，比如上次把图书馆的书页当风筝放飞的“壮举”。
“必须的，必须的！作为契约骑士的左右手，我们当然得紧随其后，如影随形嘛。”修一边调侃着，一边与孟欣默契十足地击了个响亮的掌。尽管他和真智学长都背着与樱相似的、夸张得如同小型山丘般的背包，但两人脸上洋溢的轻松神色，仿佛在说：“这不过是日常小菜一碟。”背包上挂满了各式各样的神秘小挂件，闪烁着奇异的光芒，让人不禁好奇他们此行究竟藏着多少秘密。
“这样一来，咱们的小分队就算是正式集结完毕，旅途上也不再孤单啦！不过，话说回来，这蒸汽火车简直超出了我的想象，简直是蒸汽朋克世界里的梦幻巨轮！”孟欣热情地与大家寒暄过后，目光瞬间被眼前这辆充满魔幻色彩的蒸汽火车深深吸引。她像个好奇宝宝一样，这里摸摸，那里看看，每一个细节都让她大呼过瘾。
与孟欣记忆中地球上那些老旧的黑色蒸汽机车截然不同，艾德大陆的蒸汽火车仿佛是从童话书中驶出的梦幻座驾。车头雕刻着复杂的符文，车厢上镶嵌着熠熠生辉的宝石，每一扇窗户都仿佛通往另一个奇妙世界的大门。车厢内更是别有洞天，精美的吊灯散发出柔和的光芒，座椅上铺着柔软的织物，还有那自动弹奏的魔法八音盒，每一处设计都令人拍案叫绝。
“孟欣，你不会还没坐过火车吧？”修一脸惊讶，毕竟在与孟欣的日常交流中，她总是能引经据典，见识之广令人称奇。而且，听她的口音，也不像是圣百合学院附近小镇的本地人。要知道，在艾德大陆这片广袤无垠的土地上，蒸汽火车可是连接各大城市、进行长途旅行的首选交通工具，便捷程度远超传统的马车。
“咳咳，火车嘛，我确实坐过不少次啦，但这种‘匡次匡次呜呜呜’带着魔法旋律的火车，还真是头一遭体验……呃，不对，我以前也坐过类似的，只是次数比较少。”孟欣正沉浸在对蒸汽火车的无限遐想中，猛然意识到自己差点说漏了嘴，赶紧来了个急转弯。重生这档子事儿，可是孟欣心底最深的秘密，怎能轻易示人呢？看来，最近日子过得太过惬意，警惕性都降低了不少。
“真智，人都到齐了没有？赶紧上车吧，咱们的梦幻之旅就要启程啦！”就在这时，莉娜学姐那颗充满活力的脑袋突然从车窗里探了出来，一脸焦急又兴奋的样子，活脱脱是个即将踏上探险之旅的孩童。她和铃兰学姐早已坐在自己的位置上，满怀期待地望着窗外，仿佛是两个即将奔向广阔海洋的小美人鱼，兴奋之情溢于言表。
是啊，平日里大家不是在学院里刻苦训练，就是埋头于书本之中，难得有这样一次集体出游的机会，怎能不让人心生欢喜呢？ 在一个难得放晴、仿佛连天空都刻意为冒险预留了一抹蔚蓝的日子里，大家翘首以盼的那份出游期待，犹如沙漠中的一抹清泉，珍贵而又激动人心。当然，这里要排除某位常以“逃课探险家”自居，练习什么的对他来说不过是浮云一片的家伙——他就是那个传说中的“缺席大师”。
“嘿，还有两个重量级嘉宾没露面呢，大人物嘛，总得有点派头，对吧？”真智学长眨了眨眼，嘴角勾勒出一抹心照不宣的笑意，仿佛在说：“你懂的。”这次的升级试炼，说是一场为爱丽丝与传说中的“红玫瑰”夏洛特量身打造的奇幻之旅也不为过。而那另外两位“大人物”，自然就是夏洛特与她那位让人头疼又好奇的兄长——格雷了。
“哎呀，差点把他们给忘了。”孟欣拍了拍脑门，昨晚她的梦里全是阳光海岸、金色沙滩，还有那抹诱人的比基尼剪影，哪里还有空隙装得下这两个“不定时炸弹”。尤其是格雷，他们之间那些“友好交流”的历史，可是能编成一本小册子了。
“说曹操曹操到。”真智学长突然眼睛一闪，眼神犀利如鹰，精准捕捉到了远方的动静。孟欣顺着他的目光转身，首先映入眼帘的是一抹在微风中轻舞的银色发丝，就像是月光下波光粼粼的海面，带着一丝不可言喻的清新香气。紧随其后，是格雷那略显笨拙的身影，背负着各式各样的行囊，宛如一名忠诚的骑士。而在他小心翼翼的保护下，缓缓走来的，是一个身着鲜红圣百合学院校服的小女孩——夏洛特。她个子虽小，却仿佛蕴含着无穷的魅力，白皙的脸颊上泛着健康的红晕，怀中紧紧抱着一个看似有些年代感的布偶，那是她最亲密的朋友。她的头微微低垂，羞涩中带着几分纯真，就像是从童话书中走出的小公主，让人忍不住想要呵护。
“哈哈，抱歉让大家久等了。”出乎意料的是，格雷的声音里竟带着一丝难得的歉意，嘴角挂着一抹温暖的微笑，那笑容温暖得仿佛能融化冬日的寒冰。孟欣惊讶得差点咬到自己的舌头，这还是那个平时拒人于千里之外、冷若冰霜的格雷吗？今天的太阳打西边出来了？
“没事，我们也刚到不久。”孟欣虽满心疑惑，这格雷是不是被外星人绑架后又送了回来，但面上依旧保持着得体的笑容。毕竟，眼前的这个小妹妹，简直是正义与可爱的化身，让人无法不心生欢喜。“格雷，这位就是你的宝贝妹妹吗？真是可爱极了！”
“正是，这是我的妹妹夏洛特。”格雷的胸膛挺得笔直，满是骄傲，随即又故作严肃地转向夏洛特，“夏洛特，见到新朋友，怎么连声招呼都不打呢？”
“……大家好，我、我是夏洛特。”她的声音细若蚊蚋，却依然透着不容忽视的甜美，就像是一颗落入心湖的石子，激起了层层涟漪。这一幕，让在场的每一个人都感受到了前所未有的温馨与期待，仿佛接下来的冒险，将是一段关于勇气、友情与成长的奇妙旅程。 我叫夏洛特……”仿佛晨曦中轻颤的露珠，那精致如瓷娃娃的女孩在片刻的静默后，终于绽放出了她的声音。那声音，清澈宛若山间溪流，悠扬中带着一丝不易察觉的羞涩，每一个字都像是精心雕琢的艺术品，说完，她又如同受惊的小鹿，迅速低下了头，那双碧蓝色的眼眸，深邃而宁静，宛如北欧森林中未被污染的湖泊，此刻正全神贯注地凝视着她怀中的布偶——一个缝制得极为考究，眼神与她惊人相似的小熊。
“哎，我这妹妹啊，总是这样静静地沉浸在自己的世界里。”格雷无奈地摇了摇头，语气中满是宠溺与心疼，仿佛他是一位守护着秘密花园的园丁，而夏洛特，就是那园中最为珍贵却也最难触碰的花朵。这个在妹妹面前展露出完全不同一面的哥哥，眼神中流露出的不仅是作为兄长的责任感，更有一种难以言喻的温柔与坚定。
“各位，既然都到齐了，咱们就启程吧。这次试炼，终于迎来了我们之间的正面较量，格雷。”孟欣嘴角勾起一抹玩味的笑，眼中闪烁着挑战的火花。以往，总是格雷设法给孟欣和爱丽丝制造麻烦，而这次的特殊升级试炼，参与者仅限于爱丽丝与夏洛特，一场真正的智慧与勇气的碰撞即将上演！
“我也同样期待，希望我们能相互学习。”孟欣敏锐地捕捉到了格雷眼中那一抹不易察觉的战意，心中暗自点头。这家伙，即便是在这样的场合下，也未曾忘记对胜利的渴望，那份属于战士的骄傲与执着，显然没有被任何外在的力量所侵蚀。
随着众人鱼贯而入，蒸汽火车的车厢内很快被填满。孟欣、爱丽丝与樱占据了靠窗的一组座位，窗外的风景仿佛一幅流动的画卷，等待着他们去探索。另一边，莉娜学姐与铃兰学姐，携带着各自的契约侍从，围坐一团，气氛温馨而和谐。格雷与夏洛特则面对面坐着，中间仿佛隔着一层无形的薄膜，既近又远。
随着呜呜呜的汽笛声响起，这辆承载着梦想与挑战的蒸汽火车缓缓驶出了站台，向着蔚蓝海岸进发。