皇帝将要蹬车起驾时，身后的王绪小心翼翼试探着问：“陛下，若祖父乘风归去，相位——”
将要蹬车的皇帝听闻王绪此问他猛然回头，那张满是岁月之痕的龙颜之上早已阴云密布，落在王绪身上的目光更是寒气袭人，皇帝森冷的语声更是比此刻扑面而来的北风还要凌厉：“黄口小儿野心不小啊。”
语未落，皇帝已然木然转过头继续蹬车。
“陛下赎罪，是臣没有管教好侄儿，臣罪该万死。”王丛吓的早已面如土色，他跪在冰冷的青石地面上不停的叩首。
王家上下跟着王丛一同叩首，直到皇帝的车驾绝尘而去，彻底消失在这冷冷寒风中。
回到拱辰殿，皇帝便传翰林知制诰沈星汉入宫。
与此同时皇帝又吩咐内侍去东宫传召，今日太子不必来禁中侍驾了。
“父亲，陛下可曾把您老的进言听进去？”王丛跪在父亲的床榻前诚惶诚恐的问。
王桂开口时却是语气艾艾：“为父侍奉陛下快二十年，以为父对他的了解，老夫今日进言陛下一半听的进，另一半未曾。二郎切记，为父走后尔等当韬光养晦，静待时机，老夫都不是太子的对手，你等更是不如。尔等只有学会韬光养晦，我王氏一族才能保全富贵，来日方有东山再起的机会。”
王丛忙再三朝老父亲叩首，哽咽道：“父亲的教诲儿一字不敢忘却。”
柔美的夕阳为落梅居披上了一层温柔的轻纱，梅蕊正坐在火盆边小心翼翼的翻着才海棠才从书斋买回的新鲜出炉的开封小报。
听到熟悉的脚步声，梅蕊猛的抬头：“这个时辰殿下不是要去宫里侍奉陛下，怎跑落梅居来了？”
宋嘉佑瞥了一眼梅蕊手里的小报，这才道：“陛下不需要我去侍奉了，故而来你这里陪你啊。”
梅蕊把手里已经翻的差不离的小报递给宋嘉佑：“殿下先看会儿小报消遣消遣，妾亲自给您奉茶。”
知道王桂即将油尽灯枯了，梅蕊的心情一直很好，好到她午膳多吃了半碗，一会儿又让藜芦出去甜斋买了糯米糕跟桂花糕。
吃上梅蕊亲手奉的茶宋嘉佑才道：“陛下召翰林知制诰沈星汉入宫，我猜应该跟陛下相府一行有关，梅儿以为呢？”
梅蕊单手托起桃腮仔细思量斟酌一番才说出自己猜测：“皇帝陛下这会儿的心思我是猜不着的，原本说好招殿下入宫侍驾，结果这会儿殿下却坐在妾这里吃茶，想来是跟陛下见了王老贼有关。殿下的储君之位王桂活蹦乱跳的时候动摇不得，而今更是不能，但他却可以利用皇帝的猜忌，还有殿下跟皇帝特殊的父子情谊做一番文章。接下来一段时间殿下不管是在东宫，还是御前奏对都要格外当心。”
宋嘉佑微微颔首：“卿卿放心，我心里有分寸。卿卿猜猜王桂去了以后，由谁来接替相位？”
梅蕊半眯起桃花目认真思索后才忖度道：“陛下自不会用王桂提拔起来的走狗，同样他也不会用主战派，接替王桂相位的必须主和，而且还不跟王桂同气连枝，再就是能跟东宫制衡。”
宋嘉佑根据梅蕊提供的思路把他认为可能接替相位的几位大臣在脑中仔细掂量一番：“如此说来最合适的人选当是三司使宁瑞和，还有才被提为参知政事的张泽政。”
不知不觉到了用晚膳的时辰，皇帝把翰林知制诰沈星汉草拟的王桂父，王丛，王准祖孙的致仕诏书看了又看，这才准备去用晚膳。
尽管王丛再三勒令几个弟弟和年长的侄儿不可轻举妄动，可王绪还是一意孤行的把以曹刚，李大同为首的王门爪牙召集在书房里秘密商议如何让王门中人接替相位，延续王门的鲜花着锦。
就在皇帝亲临相府的当晚，还有一炷香的功夫就到子时的王桂带着满心的不甘，以及某种无可言说的恐惧咽下了最后一口气。
尽管宫门已经下锁，皇帝也已经在温皇后的福宁殿歇下了，丞相王桂一咽气消息就送入禁中。
“王相公去了，陛下节哀。”温皇后帮皇帝紧了紧寝衣的扣子。
皇帝沉吟许久，这才语气幽幽的对身边的妻子道：“夜深了，梓潼快些歇了吧。”
王桂咽气的消息同样以最快的速度传到东宫落梅居。
梅蕊听闻王桂终于油尽灯枯，她虽生欢喜，并无快意：“父亲，您听到了吗？王桂终于下去向您赔罪了，您可千万不要对他心慈手软啊。父亲再相信女儿一次，女儿必能让父亲沉冤得雪，还木家堂堂正正的一片天。”
梅蕊跪在冰冷的地砖上，面前是她亲手为父亲母大帅绘制的等身像，她朝着父亲的等身像郑重的三叩首。
为了表达对丞相王桂之死的哀痛，皇帝更是戳朝三日，太子更是代表皇帝前往丞相府吊唁。
重臣故去朝廷都要给追赐，以及谥号。
王桂在生前就已经被封益国公了，死后直接被追封为亲王，封号为申。
大燕国异性不得封王，除非对江山社稷立下汗马功劳的，比如追随太祖皇帝打天下，收南方诸国的曹，潘二位开国将军死后被追封为亲王。
促成大燕跟北国议和，把持朝政十余年的王桂不光死后因为所谓的功劳被追封申王，更是得了“忠献”的谥号。
忠献的谥号给一个卖国贼，这对已在泉下泥消骨的鹏举大帅而言是多么大的讽刺啊。