建康，舶司分署
晨光微露，苏子恒站在舶司的高台上，凝视着江南的繁华街巷。自顾家和朱家覆灭后，江南表面风平浪静，但暗中却暗流汹涌。
程岚匆匆上前，神情凝重地禀报道：“大人，漳州的巡察使发来急报，发现大量盐商正在秘密调运物资，疑似与荆州勾连。”
苏子恒微微皱眉，语气沉稳：“盐商本是江南士族的经济命脉，此举必有幕后主使。调派舶司稽查队，以‘账目不清’为由，查封这些盐号，务必截断荆州的补给线。”
程岚点头领命，忽又低声说道：“此外，北漠的骑兵已经在荆州边界活动，他们的行踪虽隐秘，但有多支小队正在向荆州靠拢。”
苏子恒转身看向地图，眼中寒光一闪：“北漠插手荆州，试图扰乱朝廷局势。传令东厂提督夏恒，将情报递交朝廷，同时让稽查队加强对江南港口的巡防。任何嫌疑物资，不论大小，一律扣押。”
他顿了顿，又说道：“程岚，命人紧盯那些还未动静的江南士族。凡有异动，立刻上报。”
紫宸都，乾极宫
御书房内，宗邺文正在听取夏恒和秦烈的汇报。
“陛下，”夏恒拱手道，“根据舶司提供的线索，北漠的骑兵和物资正通过荆州秘密集结。虽然数量有限，但若不加以遏制，恐将引发边疆混乱。”
秦烈接着说道：“臣建议，立即调锦衣卫潜入荆州，寻找北漠骑兵的踪迹，并伺机破坏他们与荆州宗室的联系。”
宗邺文目光如刀，注视着荆州的地图。他缓缓说道：“北漠以为挑起内乱就能牟利，朕不会让他们得逞。”
他抬头看向两人：“传令兵部，再调五千精兵驻扎荆州边界，同时让锦衣卫配合东厂渗透荆州。务必让北漠和宗邺桓的图谋胎死腹中。”
秦烈拱手道：“臣明白。”
宗邺文转向夏恒：“东厂的任务是确保北漠的后援无从而至，必要时，动用东厂暗线，直接切断他们的补给。”
夏恒低头领命：“臣必竭尽全力。”
荆州，宗邺桓府邸
夜幕低垂，宗邺桓坐在主位上，听着属下崔章的汇报。
“殿下，北漠的骑兵已经陆续抵达边界，物资也在路上。但朝廷的动作愈发频繁，建康舶司对江南盐商的打压，已让我们的补给出现短缺。”崔章低声说道。
宗邺桓冷哼一声：“朝廷不过是回光返照。北漠的支持已经到位，本王只需再等一月，便可召集足够的兵力与他们决一死战！”
他看向崔章，语气阴冷：“传令顾家余党，动用所有潜藏的商道资源，不惜一切代价将物资送来。同时，命边界的私兵加强巡逻，若发现朝廷的探子，格杀勿论。”
崔章躬身应命：“属下明白。”
宗邺桓冷冷一笑：“宗邺文只会凭借东厂和锦衣卫的爪牙耀武扬威，却不懂得真正的权谋。他以为彻底剿灭了士族便能一劳永逸，却不知，本王早已布下更深的暗棋。”
北疆，玄武关
玄武关上，风雪肆虐，将士们的披风猎猎作响。关城上的总兵何云靖负手而立，眺望着远处的草原，神色凝重。
一名副将上前禀报：“大人，北漠的骑兵最近频繁调动，其中一小股人马已进入荆州边界。兵部来信，让我们务必密切监视。”
何云靖点头，语气低沉：“北漠野心昭然若揭，此次若不狠狠教训他们，只怕他们会更加肆无忌惮。”
副将沉声问道：“大人，我们是否该主动出击，直接截断他们的援兵？”
何云靖摇头：“未得朝廷命令，切不可擅自行动。但传令全军，保持战备状态，一旦北漠人越界半步，立即斩杀！”
在一条偏僻的官道上，一支装满盐袋的车队正缓缓前行。马蹄声在夜色中显得格外刺耳，领头的车夫不时回头，神色中透着几分紧张。
突然，前方的树林间传来异响。领头的车夫一挥手，车队停下。他低声喝道：“是谁在那里？”
话音刚落，一队全副武装的锦衣卫冲出树林，刀光映着月光，刺得人睁不开眼。
为首的秦烈冷喝一声：“东厂的密探早已盯上你们，束手就擒吧！”
车夫见状，猛然挥手：“动手！”车队中的家丁拔出武器，拼命抵抗。然而，他们的抵抗在锦衣卫的雷霆手段下不过是徒劳。
秦烈指挥部下快速检查车厢，掀开盐袋后，露出了隐藏在下方的刀剑与战甲。他冷冷一笑：“果然是荆州的援兵。”
随后，他看向车队中的一名被制服的家丁，语气森然：“说，物资是送往哪里，荆州还有哪些暗线？”
家丁颤抖着跪下：“饶命……这些都是送往荆州宗邺桓府邸的，我们只是奉命行事，其他的我真的不知道！”
秦烈冷哼一声：“既然不知道，那就没用了。”
刀锋划过夜空，鲜血溅落在地。秦烈挥手命令：“将所有物资带回建康，这支车队，一个活口也不要留。”
紫宸都，乾极宫
御书房内，宗邺文看着最新送来的战报，目光中透着冷厉。他缓缓说道：“荆州的乱局已经到了最关键的时刻，北漠与宗邺桓联合，若不将其彻底瓦解，江山难安。”
他抬头看向夏恒：“命东厂进一步渗透北漠，切断他们的后援。同时，传信苏子恒，让他加快对江南士族的整肃，务必不留死角。”
随后，他看向锦衣卫的密信，低声说道：“秦烈的动作太过血腥，但结果还算满意。命他暂缓行动，待时机成熟，一击必胜。”
宗邺文站起身，走到窗边，冷冷说道：“荆州、北漠、江南士族……你们一个也逃不掉！”
荆州，宗邺桓府邸
一封从江南送来的急信递到宗邺桓手中。他拆开信封，看到盐运车队被截杀的消息，脸色顿时阴沉如水。
“朝廷的爪牙动作果然快。”他咬牙切齿地说道，“但北漠的援兵已经快到荆州边界，本王还未输！”
他看向崔章，目光凶狠：“命所有私兵在边界集结，迎接北漠的援军。若朝廷敢妨碍，格杀勿论！”