倪元璐刚刚端起茶杯，手一抖，掉在地上。
他顾不得热茶溅了一身，指着林日升，又看了看外面。
似乎不放心，便走过去将房门关上，然后才说道：“你要死啊？”
林日升意识到自己失言，低着头说道：“下官口无遮拦，还望尚书大人恕罪！”
“我可不敢恕你的罪，你多大能耐啊，连陛下都敢骂？”
“下官错了……”
“你还知道错啊？”
“下官，下官……请罪！”
“行了！”
倪元璐连连摇头叹气，然后说道：“老夫记得你和杨廷鉴、宋之绳他们是一届的吧？”
林日升回道：“回尚书大人，正是！”
倪元璐继续说道：“你看看人家，在科学院里搞得风生水起，陛下对他们也是赞赏有加。你的水平也不差，在主事的位置上也有段时日了，知道为何升不上去吗？”
林日升低头沉思片刻，恭敬地回答道：“下官愚钝，还请尚书大人指点。”
倪元璐叹了口气，语气中带着几分无奈：“你这个人，就是太死板。每天拿着账册，抠那些数字，可你就算把那些数字校对得一个不差，又能如何？朝廷需要的不仅仅是会算账的人，更需要懂得变通，需要洞察大局。”
林日升闻言，眉头微皱，似乎有些不认同，但还是恭敬地说道：“下官认为，数字固然重要，然而户部掌管天下钱粮赋税，有时候，一字之差就会酿成大错，因而不敢怠慢。”
倪元璐摇了摇头，语气中带着几分责备：“话虽有礼，但是你不能只盯着数字。否则，你永远只能是个主事。”
“可是……”
“行了，别可是了！”
倪元璐摆手打断，然后说道：“刚刚那种话，千万莫要再提，特别是在外人面前！”
“是，下官受教！”
林日升躬身告退，却依然眉头紧锁，因为他心中的疑惑没有解决。
市面上的生铁价格已经高到离谱，导致附近州县铁价也在飙升，如果朝廷再不出手管控，事态会进一步蔓延，到那时候，后果不堪设想。
可是，陛下不相关，户部尚书倪元璐不敢管，难道眼睁睁看着百姓一铁难求？
思来想去，他没有回自己的公房，而是出宫直奔科学院。
当年的科举，杨廷鉴高中状元，宋之绳榜眼，而自己只是个二甲末流。
虽然不如人家两位风光，但是毕竟有同窗之谊，私下里还是能说上几句话的。
等他来到科学院，却被眼前的一幕震惊了。
几名生员正在指挥一大群百姓，把一段段精铁铺在堆砌好的碎石上！
“住手！快住手！”
林日升快步走上去，拦在众人身前。
这时候，一个声音传来：“林兄？你怎么来了？”
林日升定睛一看，原来是另一位同窗，同为二甲进士的方以智。
“方兄，你……这是？”
方以智迎上来，满脸欢喜，说道：“这是我们新研制的蒸汽机车，需要铺设铁轨。”
林日升疑惑道：“什么鸡？还要铁什么？”
“是蒸汽机车，需要铺设铁轨！”
方以智指着地上的铁轨，说道：“这种车由于车身巨大，在普通的道路上无法行走，必须铺设专门的铁轨，你别看只是两端精铁制成的轨道，其中的工艺相当复杂，需要先打好基础，然后铺设碎石，再铺枕木，最后将铁轨固定在枕木上……”
林日升听着对方滔滔不绝开始讲述，脸色越发难看。
“方兄，你们科学院也太浪费了！如此上好的精铁，竟然铺在地上！你可知现在民间一铁难求，百姓连锄头铁锹都买不起了！”
方以智闻言，脸上露出一丝尴尬的笑容，讪讪道：“林兄，说来惭愧……其实民间铁价大涨，主要原因正是我们科学院在大肆收购生铁。这也是没办法的事，实验蒸汽机车，需要的量实在太大了。”
林日升眉头紧锁，语气中带着几分责备：“方兄，我不反对你们科学院做研究。据我所知，你们成立这一年多来，确实颇有贡献，发明了不少利国利民的好东西。可是，你们也不能如此浪费吧？你这一段铁轨，足够打一百把锄头了！百姓家里连最基本的农具都买不到，你们却把精铁铺在地上，这……这未免太过分了！”
方以智叹了口气，语气中带着几分无奈：“林兄，你的心情我理解。可是，这蒸汽机车一旦研制成功，将会彻底改变大明的交通方式，我们现在的投入，是为了将来的大收益，你等着看吧，今年之内，蒸汽机车必然有所成，届时将改变整个天下的格局！”
林日升只是不住摇头，说道：“方兄，我虽然不懂你们那些科学发明，但我知道，科学发明本应是为了国计民生。倘若以牺牲民众为代价，这样的发明，值得吗？”
方以智张了张嘴，似乎想要解释，但看到林日升那副固执的神情，又觉得一时半会儿难以说服他，只好叹了口气，说道：“林兄，你误会了，生铁价格只是短暂暴涨，这个情况维持不了多久，肯定会降下来的！”
林日升不屑地笑了笑，说道：“方兄，你可知道现在铁价已经高到什么地步了吗？商贾们争相囤积，百姓连锄头都买不起，你告诉我这价格会降下来？凭什么降？靠商贾们的良心吗？”
方以智被林日升的话噎了一下，脸色有些难看，但还是耐着性子解释道：“林兄，这是陛下亲口说的！我相信陛下，铁价肯定会降！”
林日升再次摇了摇头，语气中带着几分失望：“方兄啊，这些话别人说说也就算了，你怎么能信？陛下这般说，肯定是听信了某些人的谗言。可你们有没有想过，价格是可以被操纵的！若是朝廷不加以干涉，任由商贾囤积居奇，最后只会彻底失去控制……”
方以智突然抬起头，指着前方：“陛下？”
林日升在他的胳膊上拍了拍：“你别打岔，我知道是陛下说的，但是陛下日理万机，又不懂物价……”
“不是，陛下，陛下！”
方以智急得满头大汗，却再次被林日升打断。
“我知道这些话是陛下说的，那又如何呢？就算陛下亲临，我也是这么说……”
“哎呀！”
方以智拽了他一把，然后俯身叩拜。
“臣叩见陛下，问圣躬安！”
林日升带着一脑袋问号转过头，然后就看到身穿便服的朱由检，正饶有兴致地看着自己。
“这么热闹，聊什么呢？”
他脑袋里嗡地一声，赶忙叩拜：“微臣户部主事林日升，问圣躬安！”
朱由检摆摆手：“不必多礼，起来回话！”
“是！”
两人站起身，林日升暗暗在大腿上掐了一把，疼得他龇牙咧嘴。
坏了，不是做梦，是真的！
朱由检又问道：“朕好像听见谁说，就算朕来了，他也这么说，说什么啊？”
方以智转头看了一眼林日升，没有说话。
林日升脸色苍白，几乎快要哭了。