女儿失踪，爱徒横死，双重的巨大打击就清清楚楚地体现在苏良弼的脸上。如果是认得他的人，会发现他在短短几日内老了许多。本来英朗俊秀的面庞，沧桑了不少，几抹银白在不知觉中爬上了鬓角。向来都将胡髭一丝不苟地剔除干净的他，现在也被黑须侵占了半张面孔。
不过存于心间，找到女儿的决心仍支持着他，让他站得挺直，显出高瘦的身形。两道粗细匀称的弯眉下，那双晶亮的黑瞳中，仍蕴着坚定的意志和不屈的信念。
“你可小心被认出来了。”远远地看到苏良弼时，郭长歌对自己身旁的方元这么说。
“呵，你以为我怕他？”
“你当然不怕他，只是怕死。”郭长歌笑道。
“我倒是希望你能拦着我，别让我忍不住杀了他。”
“不至于吧，不就是败了一场吗。”郭长歌拍了拍他的肩膀。
这里是城外几里处的一片旷野，一条清溪涓涓流过，溪边的长草地上建设了十来座棚屋和营帐。居中的一座棚屋棚顶最大，四周未设墙栏，里面放着一张用木桩拼接成的大桌，桌上铺着一张极大的羊皮地图，上绘整个云州，所有十二县的地形位置。上面勾勾画画，或圆圈，或三角，或四方，又或叉号、横线、勾折等，做了无数不同形式的标记。苏家众弟子和武林盟派来的帮手地毯式搜寻着云州城外的荒山旷野，每一寸土地都不打算放过。接下来还有各县的城镇，在苏良弼的命令下，先行的弟子已经前往调查，不管发现任何线索都会马上回报。可是到目前为止，还未有任何的消息。
夕阳西下，给远山的轮廓镀上了金色。柔和的光线照射旷野、草地、溪流，照进棚屋，照亮地图。桌上放置的几盏油灯马上就能派上用场，立柱上挂的火把也在等着人来引燃，苏良弼站在桌边，低头端详着地图，沉静得就像一具雕塑。
“兄长。”苏善君的出现让苏良弼有些意外。
“善君，你怎过来了？”他双掌撑在桌上，身体向前倾去，“难道有什么消息了，是……是素染吗？”
苏善君神色凝重的摇摇头。苏良弼没等他说话，又问：“那是有凶手的线索了？”
苏善君说：“百川的死或许和欧阳慎秦月之夫妇有关，不过我今天来不是为了说这件事。”他抬手指向身后，不远处的郭长歌一伙，“兄长，有几位小友想要见见你。他们的一位朋友也失踪了，和素染一样。”
“哦？”苏良弼目光一闪，“那快请他们过来说话。”
苏善君点点头，转身招手让他们过来。郭长歌走在最前面，走近后抱拳为礼，道：“久闻苏前辈盛名，晚辈郭长歌拜见。”
其他几人也都抱拳欠身为礼，包括方元，但此时他的心里却是在骂人。在他心里，几年前那天晚上追杀他的剑客可不是什么好人。他抬眼看着苏良弼，眼神中满是厌恶和鄙夷，同时也在审视，此人身形高瘦……应该就是那剑客没错。
“师父。”苏霁月走近伯父的身边，似乎是想让他注意到自己。
苏良弼没有说话，只轻轻拍了拍她的肩膀。对这个侄女，他向来是十分疼爱的。虽说他也曾想过，如果不是苏霁月任性偷跑来云州，陆百川就不会追她，也就不会死；但他也清楚地知道，这种想法大错特错，若是如此追究，只要当初他不让陆百川留守拂柳山庄，悲剧也不会发生。陆百川的死当然不能怪他，更不能怪苏霁月，只能怪那个凶手，他在心中再次发誓，定会为爱徒报仇。
同时，看到与自己女儿有几分相像的侄女，苏良弼更加哀伤了。略作调整后，他才看向几位素未谋面的来客，说：“郭少侠，几位，山野荒地，没有座椅，就请在树桩上歇坐。”他伸出手去，做了邀请的手势，然后又派一旁侍候的年轻弟子去取些茶水待客。
郭长歌一行便在围绕大桌摆放的树桩上坐了。来的路上，苏善君已经了解了郭长歌一行人各自的姓名，这时代为向苏良弼介绍。
等介绍完毕，苏善君又说：“兄长，失踪的是这位郭少侠的徒弟，名叫柯小艾，是个女孩子，和素染一样，年纪也什轻。”
“郭少侠，难道你觉得令徒和小女的失踪有所关联？”苏良弼问。
郭长歌轻轻点头，“苏前辈，有人曾看到，我那位徒弟是随一黑袍人而去，不知苏家这些天的搜寻，有没有看到过披黑袍，戴竹笠遮面之人？”
“黑袍之人……”苏良弼回想片刻，然后摇了摇头，“没有，从未见过。不过之后的搜寻，我会让他们特别注意的。”
“好。”郭长歌说，“那还请苏前辈与我们说说，苏小姐失踪那天的情形。”
“唉——”苏良弼忍不住唉声叹气，“小女失踪那天的情形实在没什么好说的，否则我们现在也不必如此一筹莫展，只能像无头苍蝇般胡找乱寻。”
郭长歌明白他的意思，自是苏素染失踪得太过突然，也太过无声无息，没有留下任何的线索，以致无从找起。
“还是请前辈大略说说，任何的细节都可以。”郭长歌请求。
“对啊，师父你就说说吧，这位郭公子可聪明得很，或许真能注意到些什么呢。”苏霁月微笑着说。她说话的时候郭长歌看着她，目光锐利。
“好吧……”苏良弼点点头。
不过果然是没什么好说的，苏素染的失踪简单得很。七月二十七晚，有苏家弟子目睹苏素染好好地进了她的房间，可第二天一早，便哪里都找不到人了。她房间里的床铺显然睡过，但没有任何打斗挣扎的痕迹，一切都完好无损，她的衣物和私人物品也都好端端地放着。房间里的窗户都从里面闩着，并未被破坏分毫……
“门呢？”郭长歌问。
“门当然未闩，否则素染又如何能离开房间。”苏良弼说，“不过整个院子住的都是自家人，十分安全，素染她那天晚上可能就没把门闩上过，至于窗户，应该本来就是关着的，她还未打开过。”
“这么说，”郭长歌问：“你们是七月二十七才到的云州城，入住的德武客栈？”
“正是，这有何不妥吗？”
郭长歌缓缓摇头，不过眉头却皱紧了，他又问：“那天进城的时候，前辈可曾遇到过什么仇家，或是，熟人？”
苏良弼回答说：“都没有。”
“虽无仇家和熟人，但素闻苏小姐有武林第一美人之名，那天进城时，想来是很引人注目的了？”百生似乎明白郭长歌那么问的道理，于是补充问道。
苏良弼摇头，“此次远行，离家千里，为免江湖上淫邪宵小的骚扰，不止是素染，所有女弟子都一直以白纱蒙面，宽袍遮身，打尖住店时，也常是在房间里用饭。”
“那，苏前辈，”又轮到温晴在问：“那天晚上住在素染姑娘隔壁房间的人，可曾听到过什么动静？”
苏良弼呼了口粗气，耐着性子回答：“我问过弟子们，那天晚上她们并没有听到什么动静。当然也可能是动静太小，没能吵醒熟睡的她们，但至少说明绝对没有发生争吵和打斗。”
他的神情非常严肃，接着又说：“几位问的这些问题，苏某之前都已曾想过……绝对不会是外人侵入掳走了素染，只可能是她半夜自己出了门，然后就没有再回来，可是，她没道理不告而别，一定是发生了什么事情……”
“苏小姐大晚上的，为何要自己出门去呢？”成乐问。他心想，难道是半夜睡不着，出门赏月了么……可那天二十七，一弯残月似乎也没什么好看的。
苏良弼轻叹一声，“苏某若是知道就好了。”
“我想，素染姑娘大概不是自己离开房间的。”郭长歌沉声道。他虽说“大概”，但语气听来似乎十分笃定。
“郭兄弟，”苏善君开口，“素染武功高强，要悄无声息地将她掳走可不容易。”
“或许歹人用了迷香呢？”百生说。
“可一路上我们并未碰到可疑之人，而且德武客栈的天字号院相对独立，墙高三丈，再加上所有女弟子衣饰相同，且都面覆白纱，”苏良弼说，“那‘歹人’是如何知道素染住在哪间房的。总不能一间间试过去……其他女弟子也并未有中过迷香的症状。”
一等他说完，郭长歌立时开口：“如果那‘歹人’不是外人呢？”
他的语调平淡，就像说了一件无关紧要的事。但听闻此言，苏良弼猛地转头瞪向他，目光如炬，面有恍然之色。不是外人……一瞬之间，他好似想通了一件困扰许久之事，可却又不自觉地缓缓摇头，觉得不会是那样……不会的。
是时，天色已经暗了下来，新月如勾。溪水叮咚，晚风中，草地掀起波浪，暗香浮动。
忽然马蹄声响，众人看去，一匹灰马驰近。马背上的年轻人骑术甚佳，在不远处勒马翻下，将马绳拴好后，向棚屋慢跑而来。
苏善君起身，向郭长歌说：“郭兄弟，光风来了。”