秋风瑟瑟，簌簌吹落了枝头的黄叶，似一只只翩跹的蝴蝶，在风中舞动着最后的绝唱。这萧瑟的秋风，不仅吹落了叶片，也吹来了宋常青考试的佳音。
那一日，宋家静谧的小院，仿佛时间都在此刻静止。唯有偶尔传来的几声清脆鸟鸣，划破这份让人屏息的宁静。
一大早上，宋大海就坐在院子里的石凳上，眉头紧锁，满脸的忧虑，满心盼着儿子考试的消息。他的目光时而望向院门，时而低垂沉思，那紧握的拳头，暴露出他内心的紧张与不安。
宋舒也很紧张，入秋了，天气有些凉，此刻正坐在房檐下看着老父亲的焦急踱步。
“爹，你可别晃了！”
“哎呀，闺女，今日是揭红榜的日子，我怎么能不担心呢！”
忽然，一阵急切的脚步声由远而近，打破了这份凝重的氛围。一个小厮满面喜色地冲进院子，那兴奋的神情仿佛要溢出来一般，他扯着嗓子高声嚷道：“宋老爷，大喜啊！恭喜宋公子乡试高中啦！”
宋大海听闻，激动地霍然起身，眼中迸射出惊喜的光芒，那光芒如同夜空中璀璨的星辰。他的双手竟不自觉地微微颤抖起来，仿佛承受不住这突如其来的巨大喜悦。
他赶忙拉住小厮，急切地问道：“当真？你可莫要哄骗我！” 反复确认消息属实后，他仰头大笑，那笑声爽朗而豪放，在院子中久久回响，似要将这份欢悦传递至每一寸角落，让整个世界都知晓他家的荣耀。
林氏和唐小灵听到这响彻云霄的笑声和动静，也匆匆从屋里奔了出来，脸上满是疑惑与期待。
宋舒脸上也是藏不住的喜意，可她爹现在显然已经去跪谢宋家祖坟冒青烟去了，宋舒便朝二人解释，“哥哥乡试过啦！”
得知宋常青乡试高中，林氏和唐小灵脸上瞬间绽放出如春花般灿烂的笑容，一家人皆沉浸于喜悦之中，欢声笑语在小院里交织成一曲动人的乐章。
此刻的宋常青，在知晓自己乡试高中后，心间涌起一股难以言表的激昂与自豪。他忆起自己备考的那些日夜，无数次于烛光之下苦读，那昏黄的烛光映照着他坚毅的面庞，陪伴他度过一个又一个寂静的夜晚。为了此刻的荣光，他付出了太多的汗水与心血。但他亦深知，这不过是个开端，往后还有更为艰巨的挑战在等着他。他暗暗告诫自己，万不可骄傲自满，需持续奋进，为了父亲的期待，也为了自身的理想。
这只是个开始，接下来的路更加是过五关斩六将，宋常青短暂的喜悦过后，便又开始继续投入读书。
随着时光的流转，会试的消息也接踵而来。
那是一个阳光璀璨的日子，金色的阳光如同瀑布般倾洒大地，给世间万物皆披上了一层华彩，熠熠生辉。
宋家的大门紧闭，宋大海都在屋内焦急地等候着，那忐忑不安的心情，这次是真真如同热锅上的蚂蚁。
“爹，你别急！”
宋舒喝着茶水，把玩姐姐的手，最近研究了一下如何看手相，还有闲心评价一句，“姐，你以后大富大贵，万人尊敬哦！”
唐小灵心里也着急，听妹妹说也没放在心上，随意回道，“那好啊！”
“闺女，你又不是不知道你爹，自己读书没读好，就想让你哥好好读书，没成想，还真出了个举人老爷！”
陡然，门外传来一阵响亮的锣鼓声，震耳欲聋，紧随着有人高声喊道：“宋常青公子会试高中，恭喜恭喜！”
宋家人赶忙打开门，只见一群人簇拥着报喜的官差，满脸堆笑地立在门口。那一张张笑脸，仿佛盛开的花朵，洋溢着喜庆的氛围。
宋常青的名字，恰似那耀眼的阳光，瞬间照亮了整个宋家，让这座府邸充满了希望与荣耀。
林氏也十分激动，立马上前将提前准备好的荷包递给报喜的官人。
“有劳大人了，去买些茶喝！”
那官人脸上的笑更深些，笑嘻嘻接过荷包放入袖中，“哎呀，宋老爷，宋夫人，贵公子可真的年轻有为啊，前途必然一片光明！在下先祝贺了，还忙着去下一家报喜呢！”
宋大海连忙道谢行礼，“谢过官人了。”
宋常青听到会试高中的消息，心中的喜悦犹如决堤的江水，更是难以遏制。他感到自己所有的付出都没有白费，那些日夜的辛勤努力，终于换来了如今的成果。
但同时，他也感受到了莫大的压力如巨石般压在心头。他清楚，殿试乃是最后的考验，亦是决定他命运的关键一刻。他在心中默默筹谋着，要更为用心地筹备殿试，不得有半分懈怠，丝毫的疏忽都可能让之前的努力付诸东流。
在历经乡试和会试的成功后，宋常青终于迎来了殿试的契机。殿试那一日，皇宫的大殿庄严肃穆，宏伟而壮观。阳光透过琉璃瓦，如金线般洒落在殿前的广场上，泛起一片金灿灿的光芒，如梦如幻。
宋常青身着崭新的朝服，那精致的刺绣彰显着他的尊贵，头戴乌纱帽，英姿飒爽。他眼神坚毅且自信，迈着沉稳有力的步伐，一步步走入大殿，每一步都仿佛承载着家族的期望和自己的梦想。
在大殿之上，皇帝高坐龙椅，那威严的目光如利剑般扫视着下方的考生。皇帝出题道：“今社稷昌盛，然民生依然多艰，汝有何策以安邦定国、造福百姓？”
宋常青略作思索，便侃侃而谈：“民生之艰，需轻徭薄赋，兴修水利，鼓励农桑，以促生产之繁荣。且应广开言路，纳贤才，察民情，施仁政，方能使国家长治久安，百姓安居乐业。”
他的回答条理清晰，见解独到，引得皇帝频频点头，露出赞赏之色。
“朕且问汝，如今四方边境时有小扰，当以何策安边戍国？”皇帝声如洪钟，威严的话语在大殿中回荡。
宋常青身着青色长袍，稳步向前，微微躬身，神色镇定自若，启奏道：“陛下，臣以为安边戍国当以兵、策、和三策并行。其一，强兵为要，整饬军备，选拔良将，训练精兵，以御外敌。其二，善用谋略，可派遣使者，了解边地情况，分化敌盟，以策应我军。其三，若有可和之机，当以和为贵，签订盟约，稳定边境，为我朝发展赢取时间。”
皇帝目光深邃，继续追问：“古之贤者，以何为重？”
宋常青从容应答：“陛下，古之贤者，以德为重。德乃立身之本，为官者当以仁德爱民，清正廉洁，忠诚奉公。以道德感化百姓，方能使国家长治久安。”
……
考试结束后，宋常青走出大殿，抬头仰望天空，那广阔的蓝天让他心情舒畅。心中满是期待，仿佛能看到未来那光明的道路在向他招手，今日殿试他才知妹妹的良苦用心，看到一些学子因面见天子，连话都捋不清楚，怕是难过，也许，命运依旧不能牢牢把握在自己手里，但他一定要努力，所有的付出和等待都将迎来最终的答案。
此刻少年还不明白科考只是入官最容易的一步。