围观的人群交头接耳地议论着楼上的人。
“真没想到今年他会亲自来桂月楼主持此次的厨艺比试，冷家这是要把生意的重心放到凤城了吗？”
“你还不知道吧，我已经收到了消息说是今年冷家要在凤城再开两家食铺呢。”
秋荷凑到了两人身边，笑着打听道：“请问二位，楼上的人是谁啊？怎么一个厨艺比试会吸引这么多人。”
其中一人打量了秋荷一身的装扮后，解释道：“看你应该是外来的吧，你是真赶巧了，这桂月楼是凤城乃至附近几个县城中最大的酒楼，而站在二楼的那位就是这桂月楼背后的主人冷家家主冷孤晟。”
“什么，他就是冷孤晟？！”秋荷惊呼出声，引起了周围几人的注意后满掩住嘴巴。
薛芳意再次看向了楼上的人，他的眉宇如峰目如星，身上没有丝毫商人的铜臭气，反而更像是一位学堂中的教书先生，举止谈吐中还是能看出些微历经世事的沉稳气度。
随着一声锣响，左右两侧的厨师都迅速在擂台边摆放的各种食材中挑出自己需要的，动手操持起来。
没多久，春烟和桃木他们也都来到了这边看热闹。
“咦，小......少爷您不是在客栈休息吗？怎么也出来了？”春烟朝着薛芳意他们挤了过来。
秋荷等她走近后，在她的耳边小声地说了句话，在她要惊呼时捂住了她的嘴巴。
几人在交换了消息后，都看向了楼上的人，还不时的在薛芳意和对方的脸上来回打量，无一人再关注厨艺比试的进度。
在薛芳意瞪了他们一眼后，几人才将目光投向了别处。
而没过多久，厨艺比试也接近了尾声，两位厨师分别以春色为主题做出了四样糕点和一碗羹，由帮厨端到了擂台的长桌上后，每一样都取一点放到了四个精致的银碗中。
冷孤晟和凤城县官以及两位老字号酒楼的老板走到了擂台上，端起了小碗当众品尝评判。
几位帮厨又拿了五个瓷碗和勺子放到了长桌上时，顿时围观的民众沸腾喧闹了起来。
薛芳意几人不解的看向了四周，冷孤晟浑厚的声音此时响起，“桂月楼讲究的是以食客为先，按照每年的惯例，要请诸位中的五人上前来一同品尝评判，不知有哪位愿意？”
周围人都纷纷高举起自己的双手，叫喊着往前凑，而薛芳意一行人就这么被挤在其中来回摇摆。
在选到最后一人时，冷孤晟的眼神突然落到了薛芳意的身上，“这位公子看着装应是远方来的贵客，不知您是否愿意上来品一品我陇西的风味？”
顿时未中选的人都向她投来了羡慕的目光，并为她让出了道路。
薛芳意心中发紧，但还是步履沉稳的走到了冷孤晟的面前，对方在看清她的眉眼时，微微一愣，不自主地问道：“公子看起来似曾相识，我们是否在哪里见过？”
“我初次来到凤城，应该是冷家主认出了人。”她垂目轻笑，躲开了对方探究的眼神。
冷孤晟也不再做过多纠缠，而是让开了位置便于她能站在距离吃食最近的地方。
一盏茶的功夫后，台上的人都放下了手中的碗勺，将认为略胜一筹的厨师名字写在了纸条中，投入了桂月楼掌柜手中的竹筒之中。
就在掌柜的准备唱票的时候，台下围观的人群外突然出现了哭喊声，显得格外的突兀。
几个大汉抬着一个盖着白布的尸体穿过人群，走到了台前，将担架连同人往擂台的中间一放，就哭喊了起来。
“你们都给我们家先生做主啊，他昨日来着桂月楼点了一份糯米糖糕，回去就腹痛难当，不到今天天亮就死在了家中。
这桂月楼的糕点吃死了人了！”
这话一出，直接在人群里炸开了锅，都把目光看向了凤城县官，要知道这致人死亡的罪可不是能随便敷衍过去的。
“你们指正是桂月楼的糕点吃死了人可有物证？”县官在众目睽睽之下，不得不出面为死者主持公道。
其中带头哭喊的壮汉慌忙从怀中掏出了被布包裹着的糕点交到了县官身边的师爷手中。
他在县官的示意下打开了布包，让捕快牵来了一头狗，取出一小块糖糕喂给了它吃，没一会狗就倒地不起。
这一幕让众人都倒吸了一口凉气，薛芳意看着那只狗吃剩的糖糕渣，却蹙起了眉头。
此时冷孤晟站了出来，拱手朝着县官行礼道：“请大人明鉴，我冷家在这凤城中开设食铺已有五年之久，从未出过任何问题，这其中一定出了什么问题，请给在下一点时间查清。”
“这物证都摆在了面前，就是你们冷家害了人性命，你还想拖延时间想办法脱罪吗？伤天理了啊！”几个一身腱子肉的大汉就这么在桂月楼前哭喊了起来。
站在一边的薛芳意实在忍受不了出声打断了他们的吵闹声。
“你们给我闭嘴，别叫了。我有办法证明害死人的不是桂月楼！”
这声音并不大，但她的气势却成功地震住了闹事的几人，他们把眼光都落到了这个看起来瘦弱但气势强横的白面公子身上。
“在下代表冷家多谢公子的好意，但公子初到凤城，还是不要牵扯进来为好。公道自在人心，自会......”
冷孤晟的话还未说完就被薛芳意打断，“自在人心的公道是不能被伸张的。”
她走到了师爷身边，用手捏起了一块糕点放在手心里闻了闻，又掰开察看。
捕快准备上前将她拉走却被县官挥手阻拦，若是此人真的能证明冷家的清白，那他就不用两难了。
薛芳意在察看完手中的糖糕后，又走到了擂台旁摆放食材和调味的地方看了一遍，然后问了桂月楼掌柜一句话后，露出了然于胸的神情。
她抱起其中一个小罐子来到了众人面前，将它放到了长桌上。
“这个罐子里的东西，就能够证明此人不是死于桂月楼的糕点！”