薛福成黯然道：“然则，现在我们除了科举之路，哪里还有路可走？刘将军，在下不是你，不过是一个手无缚鸡之力的书生而已……”
刘烨不悦道：“谁说书生就不能报国？难道曾国藩不是书生吗？左宗棠更是不过一个幕僚而已，如今也已经成为封疆大吏了，叔耘兄何辜妄自菲薄？报国之路千万条，条条通往紫禁城！”
薛福成心头一跳，问道：“刘将军，何以教我？”
刘烨答道：“适才，我正与伯琛兄谈到了恪物之学，华夏想要复兴，想要重登世界之巅，非恪物之学不可，非学习西洋不可，叔耘兄大才，于洋务有着精深的见解，如何不会脱颖而出？”
薛福成疑惑道：“恪物之学？”
刘烨点点头，说道：“如今所有的士子都认为只有科举之路方才是正途，何其缪也！经史子集不过是通途之一而已，然则，所有人都去学了经史子集，谁来为华夏研究西洋体制？谁来为中国制枪造炮？谁来为中国卫疆守土？每个领域都需要有人去开拓，也亟需开拓。我自忖军事能力不俗，愿为国守土，伯琛兄也是一代大才，与洋务一途颇有研究，您呢？愿不愿意为中国制枪造炮？”
薛福成苦笑道：“制枪造炮？我哪里懂那些，甚至连略窥门径，都无法做到，完全就是门外汉！”
刘烨笑道：“制枪造炮，就是我说的恪物之学，没有恪物之学，我们根本无法完成这样的重任！而且这一途也是现在中国最为需要的人才，不管是富国，还是强兵，都绝对离不开这些，经史子集都是老夫子们的玩意，现在都满大街了，年轻人就应该做些年轻人做的事情！”
薛福成摇摇头，答道：“刘将军，万般皆下品，惟有读书高！”
刘烨冷笑一声，问道：“谁说恪物之学不是读书？欧几里得的《几何原本》乃是天人之作，比之大学中庸不知要有用多少，那才是于国有益的经典！《天体运行论》也是探究宇宙至理的经典，只是我们这些人坐井观天，没有见识过罢了。”
郭嵩焘倒是来了兴趣，“《几何原本》？《天体运行论》？这些都是什么书籍，我可是从来没有听说过。”
刘烨没有说话，从旁边端起一杯清水，拿起一张没有褶皱的油纸覆于其上，手腕一翻，只见茶杯翻转过来，茶杯中的清水，没有一滴掉出来！
郭嵩焘与薛福成都瞪大了眼睛，这个他们两个人可是从来没有见过！
“这个、刘将军，你这个是变戏法吗？这怎么做到的？这是……”
薛福成叫道。
刘烨沉声道：“知道为什么这水流不下来吗？”
两个人一齐摇头，刘烨答道：“这个就是恪物之学，西洋之人研究，这一缕空气都是有重量的，也是有力量的，之所以水无法留下来，乃是因为，茶杯下面的空气托住了杯中的水而已，西洋之人见怪不怪，我们对其却懵懂无知，这难道不是我们学问人的悲哀吗？”
薛福成毕竟年轻气盛，说道：“将军，这就是您说的恪物之学？以学生看，也不过是小道而已。”
刘烨笑着摇摇头，说道：“叔耘兄，我听闻您平时都是卷不离手，拿两本书出来。”
薛福成回身从雅间的书柜之上取来两本书籍。
刘烨接了过来，将两本书每一页都交叉开来，交错在一起。
刘烨说道：“两位，这样的书籍，即便是百十本，你们也搬得动，提得起，但是，你们却无法将这两本书从中拉开！”
郭嵩焘满脸不信，说道：“贤弟，言过其实了吧，两本书而已……”
薛福成却是径直拿起了两本书，捏住书脊，向着两边扯去……
纹丝未动！
薛福成一愣，手上渐渐的加上了力道，依旧是纹丝未动！
最后，薛福成将全身的力气都用了出来，依旧是纹丝未动！
两个人大眼瞪小眼，满脸的惊骇，这个刘烨，脑子装的都是什么！
刘烨哈哈大笑，站起身来，说道：“怎么样？叔耘兄，服气了吧？恪物之学，博大精深，其中囊括了算学、力学、几何之学、星体之学，甚至洋人的电报学说，也囊括之中，我们称之为电磁学，其可以说已经是探究宇宙至理的不二法门，经学算什么，不过是探究人生处世至理，而宇宙至理方才是最为深邃的道理！”
薛福成惊声问道：“电磁学？什么叫电磁学？”
刘烨答道：“电磁学，简而述之，就是电的学问跟磁的学问，以及电磁转圜之间的学问，这门学科即便是在西洋的英法各国也不过刚刚兴起而已，如果掌握其中的奥妙，不要说制枪造炮，即便是世界上最先进的铁甲舰都不在话下……”
薛福成怦然心动，跃跃欲试，问道：“将军，学生愿拜您为师，向您求教其中的奥妙！”
刘烨摆摆手，答道：“叔耘兄，我在其中也不过仅仅是略窥门径而已，想要登堂入室，需要你负笈游学，其中艰辛，不知道你是否能够受得了。”
薛福成站起身来，昂然道：“将军，求学而已，学生虽然不是什么昂藏大丈夫，但是这心志还是有的，只要您告诉我，我就一定能行！”
刘烨沉声道：“真的？叔耘兄，你愿意接过这个重任，探究恪物之学？”
薛福成沉声答道：“不错，将军，我明白您的意思了，您从我一进来，就一直晓之以理，就是想让我探究恪物之学，哈哈，您成功激发了我的兴趣，既然您看得起我，那我就试试又如何，只是，我却是一点都不知道，现在怎么样做，才能够深入其中……”
刘烨大喜，笑道：“叔耘兄，机会就摆在你的眼前，等你去抓住呢！”
薛福成一惊，问道：“什么机会？”
刘烨将那份图纸拿了出来，说道：“两位，你们看，这是我设计的新式步枪图纸，性能之先进，犹在西方之上，可惜，咱们十万里山河，却是没有人能够造的出来，是以，我与美国公使华若翰先生达成了一致，在这个事情上一同努力，在美国兴办一家兵工厂，生产步枪，一旦步枪研制出来，装备清军，未来还有谁能够与华夏相抗衡？”