梅妃胸中怒火翻涌，此刻身处殿中只觉羞怒难捱，可论及文思应对，又多不如人。
于是便向皇后草草一福，竟不顾礼数拂袖而去。
皇后没料到她会如此失态，凤座上的身形微微一僵，“梅妃素来跋扈乖张，纯妃与孟婕妤想必也见怪不怪了吧。”
孟姝微微侧身看向身后的夏儿，夏儿立刻懂了，回头见了于嬷嬷，跋扈乖张这四个字定要学个清楚。
纯妃与孟姝重新落座后，孟姝并未接话，转而问道：“臣妾病了几日，听说曲才人染了花癣，不知如今情况可有好转，太医可查明诱因？”
皇后看向孟姝，目光无波无澜，“何医正亲自诊治，断定是曲才人体质虚弱所致。现已移居净室调养，想来不日便可痊愈。”
纯妃意有所指道：“凤仪宫虽不及撷芳园花木繁茂，但皇后娘娘凤体贵重，这些花花草草还是多当心为好。”
皇后脸色一沉，“纯妃这是在指责本宫安排不周？若对撷芳园不满，本宫大可为你另择居所。”
纯妃扯动唇角，“臣妾岂敢，不过是白提醒娘娘一句罢了。”
“听闻昨日纯妃向皇上进言，召云宝林入行宫伴驾。”皇后话锋一转，“若纯妃觉得撷芳园不妥，不如便将她安置在孟婕妤那里，她是你的表妹，想来与孟婕妤相处也融洽。”
提到云宝林时，皇后的余光有意无意的扫向孟姝。
纯妃道：“此事不劳娘娘费心。臣妾特与皇上求的恩典，表妹此来是陪我小住。”
见纯妃面无表情的搬出皇上，皇后眼底闪过一丝阴翳，只得作罢。
“如此甚好。纯妃当真是好福气，既有得宠的...”她故意顿了顿才道：“...婕妤在侧，又有嫡亲的表妹作伴，真是羡煞旁人。”
这话与梅妃的口无遮拦如出一辙，却更令人难以反驳。因此到了时辰，便携孟姝一起福了福身，裙裾翩跹间已出了殿门。
等她二人走远，皇后脸上笑意骤然消散。桂嬷嬷自屏风后趋步上前，垂首听令。
“给宫里传话，诸事暂缓。”
桂嬷嬷躬身领命，快步离开大殿。
午时前，董明亲自引着云瑶入了撷芳园。
这回云瑶总算乖觉，未带杜鹃随行。一旁跟着的桂秋见到梅姑姑等人，眼角眉梢都漾着喜意。
孟姝略坐片刻，听云瑶细细说着宫中近况。
郭修仪自从半月前开始便闭门静养，太后遣去的嬷嬷照料得宜，一切安好。沈婕妤胎象平稳，宋婕妤之前时常去淑景殿看顾。其余嫔妃相处也算和睦。
唯有吴御女与同住的杨御女发生过龃龉，闹到谢婕妤处，谢婕妤居中调和，处置手段颇有些老练。
正说话间，绿柳捧着几株龙爪花与梦竹携手进了花厅。孟姝见状起身道：“时候不早了，云宝林还需安置，我便先回去了。”
纯妃送她至廊下，忧心道：“你采这花作甚？我原打算让梦竹今日花些工夫除去的。”
孟姝凑近纯妃耳畔低语几句。
纯妃蹙眉不解，“无凭无据，单凭这几株花能有何用？”
她生性至诚端方，哪知有些事原就不需讲求证据。
......
碧琅轩内，韶光明媚。
孟姝只披一件素纱薄衫，朱粉未施，闲倚在翠竹下的湘妃榻上。
一旁案几上陈茶具瓜果，茶烟袅袅。近旁却突兀地摆着一束赤红如血的花束。采撷多时的龙爪花已显颓势，纤细花瓣蜷曲萎顿。
右侧花树上悬着七八只精巧的风筝，皇上亲手所绘的双燕风筝尤为夺目，长长的燕尾在风中轻颤。
听着阵阵穿林打叶声，饮茶读书，好不闲适。
琅玕亭中，绿柳一边绣着帕子，一边竖耳听着动静。听到脚步声时立即轻咳示意，隔着几步远的夏儿会意，快步至孟姝身侧，“娘娘，皇上来了。”
孟姝信手将书卷掷于案几，随后专注的盯着一处，做出神状。
皇上在十步开外驻足凝望。竹影婆娑间，只见佳人素衣胜雪，一时竟看得怔住了。暗道，这般闲适之态，倒比平日的恭谨更添几分动人。
待走近案前，才发现孟姝凝视的不过是几片零落的枯瓣。
“这几片残瓣有何特别？”皇帝不觉放轻了声音。
孟姝似才惊觉圣驾，脸上浮现出后怕、担忧，隐隐还有一丝恐惧的神情，仓皇起身时竟不慎将茶盏打翻，褐色的茶汤顷刻浸透了那束龙爪花。
皇上未曾见过孟姝这般神情，伸手将她扶起，正准备将花束拿开时，孟姝突然抓住皇帝的手腕，“不可——”
话未说完，已将那花束远远丢开。
“......”
这场戏演得实在不怎么算好，孟姝都为自己捏了一把冷汗。
“怎么回事？这花有何不妥？”皇上蹙眉，沉声问道。