丫鬟很快取来了记录册,唐悠悠翻开细看,眉头皱得更紧了。记录册上清楚地记载着今日发放物资的户数和人员名单,的确是三百户没错。可是,唐悠悠总觉得哪里不对劲。
“娘,你怎么了?”懂事的唐婉见母亲神色有异,关切地问道。
“没事,”唐悠悠放下记录册,揉了揉唐婉的头,“只是有些累了。”
虽然嘴上说着没事,但唐悠悠心中却始终无法释怀。她隐隐觉得,这救济物资的发放过程中,似乎隐藏着什么猫腻。
第二天一早,唐悠悠便借口去寺庙上香,来到了惠仁和尚的禅房。惠仁和尚是这寺庙的主持,为人正直善良,深受百姓爱戴,唐悠悠此行正是想向他打听一些情况。
“施主可是为了那救济粮的事而来?”惠仁和尚仿佛一眼看穿了唐悠悠的心思。
唐悠悠也不隐瞒,将自己心中的疑惑和猜测和盘托出。惠仁和尚听完,沉吟片刻,说道:“施主有所不知,这灾民之中,难免会有些心怀不轨之徒,想要浑水摸鱼,冒领救济物资。”
“大师的意思是……”唐悠悠心中一惊。
“老衲也只是猜测,施主不妨暗中调查一番,或许会有所发现。”惠仁和尚意味深长地说道。
从寺庙回来后,唐悠悠便开始着手调查此事。她先是仔细核对了灾民的花名册,又亲自到村里走访了几户受灾严重的村民,想要从中找出一些蛛丝马迹。唐进和唐婉也主动帮忙,一个在村口观察来往人员,一个在村里四处打听消息。
“娘,我发现了一个可疑的人!”唐进气喘吁吁地跑回来,凑到唐悠悠耳边低声说道,“我看到孙麻子鬼鬼祟祟地从村外回来,手里还拿着一个布袋,鼓鼓囊囊的,不知道装着什么东西。”
孙麻子是村里出了名的游手好闲之徒,平日里就喜欢偷鸡摸狗,不务正业,这次灾荒,他也“理所当然”地成为了受灾户之一。
“走,去孙麻子家看看!”唐悠悠当机立断,带着唐进和唐婉直奔孙麻子家而去……
唐悠悠带着一双儿女气势汹汹地赶到孙麻子家,却扑了个空。家里只有一位老母亲,正坐在院子里晒太阳。
“孙麻子呢?”唐悠悠问道。
老母亲浑浊的眼睛看了他们一眼,摇摇头,含糊不清地说:“不知道,一大早就出去了。”
唐悠悠心知老母亲有所隐瞒,也不点破,带着孩子们在孙麻子家附近搜寻起来。唐婉心思细腻,发现孙麻子家后院的篱笆似乎被人动过,便指给唐悠悠看。
唐悠悠轻轻拨开篱笆,发现后面是一条小路,通往村外的树林。唐悠悠心中一动,带着孩子们沿着小路追去。
与此同时,唐小丫正和村里的孩子们在村口玩耍。忽然,她看到不远处的小树林里,孙麻子正和一个陌生男人说着话,两人神情鬼祟,不时地朝四周张望。
好奇心驱使着唐小丫悄悄地靠近了几步,躲在一棵大树后面,偷听着他们的对话。
“这次多亏了你,要不然我一个人可拿不了这么多粮食。”孙麻子压低声音说道,脸上带着讨好的笑容。
“小意思,只要你能帮我把那些灾民的名单弄到手,以后我们兄弟俩就一起发财!”陌生男人拍拍孙麻子的肩膀,语气中透着一丝得意。
“那是那是……”
唐小丫虽然年纪小,但也听明白了这两个人是在做坏事。她不敢耽搁,一路跑着回到村里,找到了正在焦急寻找的唐悠悠。
“娘!娘!我看到孙麻子了……”唐小丫气喘吁吁地把看到的一切都告诉了唐悠悠。
唐悠悠听完,心中已经有了计较。她叮嘱唐小丫不要声张,然后和唐进、唐婉一起商量对策。
“明天就是发放救济粮的日子,我们就这样……”唐悠悠在孩子们耳边低声耳语,将自己的计划和盘托出。
第二天一早,唐悠悠便带着唐进和唐婉来到了发放救济粮的仓库。按照计划,唐进假扮成灾民,混在人群中,偷偷地将孙麻子引到仓库后面。而唐悠悠则躲在暗处,等待着孙麻子上钩。
果然,孙麻子一看到唐进出现,便以为有机可趁,偷偷地跟了上去。唐进将孙麻子引到仓库后,便按照唐悠悠的吩咐,假装不小心摔倒在地,将手中的布袋扔在了地上。
孙麻子见状,心中大喜,以为是天上掉馅饼,连忙跑过去,一把抢过布袋,打开一看,里面果然是满满的粮食。
“哈哈,发财了,发财了!”孙麻子欣喜若狂,将布袋紧紧地抱在怀里。
“孙麻子,你在干什么?!”就在这时,唐悠悠带着唐婉从暗处走了出来,厉声喝道。
孙麻子顿时吓得魂飞魄散,手中的布袋“咚”的一声掉在了地上……
孙麻子吓得面如土色,手中的布袋掉落在地,里面的粮食洒落一地。他支支吾吾,想要辩解,却在唐悠悠犀利的目光下败下阵来。
“孙麻子,你还有什么好说的?”唐悠悠厉声问道,声音中带着压抑的愤怒。
“我……我……”孙麻子眼神闪烁,却说不出一句完整的话。
“来人啊,把孙麻子抓起来!”唐悠悠不再给他狡辩的机会,高声喊道。
周围的村民早已看不惯孙麻子的所作所为,听到唐悠悠的呼喊,纷纷上前,将孙麻子五花大绑。
正在这时,王县令带着几个衙役闻讯赶到。他看到眼前这一幕,脸色顿时阴沉下来。
“怎么回事?”王县令沉声问道。
唐悠悠将事情的来龙去脉详细地告诉了王县令,并将唐小丫、唐进、唐婉三人叫到跟前,让他们将自己看到和听到的,一五一十地告诉王县令。
王县令听完,怒不可遏,指着孙麻子怒斥道:“大胆孙麻子,竟敢冒领救济粮,你眼里还有没有王法!”
孙麻子自知罪行败露,不敢再隐瞒,只得将自己如何勾结陌生男人,如何偷取灾民名单,如何私吞救济粮的事情一五一十地交代清楚。
王县令听完孙麻子的供述,气得浑身发抖,当即下令将孙麻子收押,择日审判。
处理完孙麻子的事情后,王县令转身看向唐悠悠,眼中满是赞赏之色。
“唐娘子,这次多亏了你,才让这起案件水落石出,你为民除害,真是功德无量啊!”王县令拱手说道。
“大人过誉了,我只是做了我应该做的事情。”唐悠悠谦虚地说道。
王县令点点头,随后命人将追回的救济粮重新登记造册,发放给真正需要的灾民。
村民们看到这一幕,纷纷对唐悠悠投来感激的目光,对她竖起了大拇指。唐悠悠的名字再次在村里传颂开来,大家都称赞她是一个勇敢、善良、有正义感的好人。
傍晚时分,落日的余晖洒落在宁静的村庄里,唐悠悠一家围坐在院子里,吃着简单的晚饭,脸上洋溢着幸福的笑容。
“娘,你今天真是太厉害了!”唐进一边扒着碗里的饭,一边兴奋地说道。
“是啊,娘,你是我们的大英雄!”唐婉也跟着说道。
唐悠悠看着两个懂事的孩子,脸上露出了欣慰的笑容。
这时,一个和尚的身影出现在了院子门口,双手合十,对着唐悠悠微微一笑……
“阿弥陀佛,”惠仁和尚双手合十,慈眉善目地望着唐悠悠,“唐施主,老衲今日前来,是为了施主的大义之举而来。”
唐悠悠连忙起身相迎,“大师,您太客气了,快请进。”
惠仁和尚在石凳上坐下,缓缓道:“老衲听闻施主揭露了孙麻子的恶行,为百姓追回了救济粮,如此义举,实在令人敬佩。”
唐悠悠淡淡一笑,“我只是做了我应该做的事罢了,大师过誉了。”
“施主不必过谦,”惠仁和尚说道,“老衲想在寺中为施主举办一场祈福法会,一来感谢施主的义举,二来也为百姓祈求平安。”
唐悠悠有些犹豫,“这……会不会太麻烦了?”
“不会,不会,”惠仁和尚笑着摆摆手,“这是我们寺庙应该做的。而且,老衲相信,很多百姓都希望能借此机会表达对施主的感谢。”
唐悠悠见惠仁和尚如此坚持,便不再推辞,“那就有劳大师了。”
“阿弥陀佛,”惠仁和尚双手合十,“善哉,善哉。”
消息传开,村里人都说唐悠悠真是个大好人,不仅自己乐善好施,还惊动了寺庙里的大师为她做法事。一时间,唐悠悠的名字在村里传颂得更加响亮了。
法会定在三日后的清晨。
这天,天刚蒙蒙亮,唐悠悠一家便在惠仁和尚的带领下,来到了寺庙。
寺庙里已经聚集了不少村民,他们都是自发前来参加法会的。看到唐悠悠一家,村民们纷纷投以敬佩的目光,有些人还上前表达谢意。
唐悠悠微笑着回应,心里却有些不安,总觉得有什么事情要发生。
法会开始了,惠仁和尚站在佛像前,口中念念有词,声音低沉而庄重。
香火缭绕,梵音阵阵,唐悠悠跪在蒲团上,却感觉有一道道异样的目光落在自己身上,让她如坐针毡……