桓郡王府。
那日吴良娣借口腹痛将桓郡王从周庶妃院中请走时，周庶妃便险些要和她撕破脸。
后来听闻林琅带着府医去了吴良娣院中，将她治的服服帖帖后，周庶妃出了一口恶气；不止如此，她院中的下人还说，亲耳听到王妃劝谏王爷回周庶妃院中安抚。
为免太过刻意叫吴氏察觉，周庶妃次日并未去找林琅谢恩，而是在妾室请安那天早早到了正院，吴良娣则是因为前几日被林琅下了脸面，告病未去。
等候林琅梳妆之时，周庶妃自然也听到了下人们的小声议论，说王妃有意提拔钱良娣为庶妃，她当即就有些坐不住了。
钱氏本就和王妃一条心，又生了儿子，虽说养在王妃院中，却实打实是自己名下的孩子；吴氏是个靠不住的，肚子一天天大了起来，若届时也生了儿子，就只有自己势单力薄。
因此，林琅施施然走出来时，她先是笑着行了礼，后又自以为周全地问：“王妃，您可曾想过，王爷不常宿在您院中，若是...若是府里的庶子一天天多起来可怎么办？”
林琅似是有些疑惑：“庶妃这是何意？钱良娣最是柔顺恭谨，她的孩子便是我的孩子，好好教养，想必日后不会给我添什么乱子的。”
周庶妃干笑两声：“是，王妃说的是，只是、只是人心易变，妾身不过是有些担忧罢了。”
林琅笑着摇了摇头：“无妨。”
周庶妃没想到她竟不甚在意，踌躇半晌，终是有些难以启齿道：“王妃有所不知...妾身从前和吴良娣走得近，她言语间对您多有不敬，颇有几分欲要取而代之的意思。您对妾身有恩，妾身铭记于心，实在不愿瞒着您。”
林琅温和道：“我身子虚，生下怀玉时大夫便说日后的受孕几率不大，因此也不愿劳心费神去想那些，只欲随缘。不论是钱良娣的孩子，还是吴良娣腹中那个，总归都要唤我一声嫡母的。”
虽然不知此话真假，但周庶妃没想到她这么轻飘飘便说出了天大的秘密，怔愣片刻道：“是妾身莽撞了，并非故意要打听王妃的伤心事，还望您莫要怪罪。”
林琅拍拍她的手：“大家都是姐妹，谁的宠爱多一分少一分、谁替王爷生儿育女都是应该的，我们不该置喙。”
林琅这话的意思很明显，便是她不愿掺和这些事，周庶妃咬了咬牙，点头应了。
过了片刻，钱良娣和绿腰也到了。
林琅命花枝捧了两个锦盒出来，笑着说：“这是前些日子西域进贡的殷红玛瑙，陛下宽厚，恩赏了府上两块。母妃仁慈，说她已不是穿红戴绿的年纪了，便叫我分给大家。”
玛瑙以红为上品，而盒中这两块原石色泽殷红，鲜艳欲滴，一看就名贵，打成首饰镶嵌上去必然好看得紧。
林琅见周庶妃和钱良娣眸中都流露出惊艳之色，这才不紧不慢开口：“我册封王妃时也得了一块，便不跟几位妹妹争抢了。我想着，钱良娣为王爷诞下长子，其功甚高，自是有她一块；吴良娣虽眼下不在，却也怀胎七个月了，便将另一块赏给她以示嘉奖，诸位妹妹觉得如何呀？”
此话一出，周庶妃眼睛都绿了，攥紧了手中的帕子道：“王妃此言极是。”
钱良娣也起身谢恩。
林琅由嫌刺激不够，对周庶妃道：“周妹妹往日里同吴良娣交情匪浅，住的很近，待会儿便顺路将玛瑙带给她吧。”
周庶妃眼角微抽，勉强笑道：“是，妾身遵命。”
林琅笑道：“好了，时候也不早了，几位妹妹都散了吧。”
...
周庶妃满怀心事走出了院门，她的脚步实在太过沉重，贴身丫鬟小心翼翼问：“主子，如今怎么办呀...”
周庶妃咬牙切齿，低声道：“孩子还没生下来便急着翻脸不认人了，若是孩子生了出来，那还了得？！”
丫鬟惴惴不安道：“可是、可是吴良娣的孩子已经七个月了...就算是有点什么，怕也是早产，能活的。”
周庶妃冷哼一声：“那也比足月生出来强。再说了，生下来若是先天不足，缺胳膊少腿的，日后万一出了什么意外孩子没了，谁又能说得准呢？”
她看了眼丫鬟手中的锦盒：“走吧，给她送去。”
周庶妃将不悦的表情收起，往偏院去了。
路过转角处栽着的几棵树时，她看见有几个小厮正爬高上低的忙活着什么，动静不小，便问：“这是怎的了？”
几个小厮立刻停下来，答道：“庶妃有所不知，许是虫子啃食太多，这几棵桃树和李子树害了病，流胶流个不停呢！”
周庶妃扫了一眼，果然看见几棵树上都有伤口，流出许多透明但粘稠的液体，甚至有的延伸出一条长长的痕迹到了地上，还有些虫子在周围爬来爬去的。
一个正在树上的小厮乐呵呵对周庶妃指了个地方道：“庶妃您看，这胶若是滴下来，兜头罩住了哪只小虫子，风干之后变成了琥珀，值钱的很呢！外头可是有好多人争着抢着让树患病流胶，制作此物。”
周庶妃嗤笑道：“这算什么琥珀，琥珀可是松柏树脂凝成的。”
那小厮挠了挠头道：“那东西毕竟难得，这些寻常人家才能企及嘛。”
周庶妃灵机一动，忽然想到一个点子，不动声色对几人道：“行了，你们忙活半天也辛苦了，都回去喝杯茶水吧。时辰还早，这里离吴良娣的住处不远，你们动静太大，恐会惊扰了她腹中胎儿。”
几个小厮对视一眼，觉得有理，便道：“庶妃说的是，那小的便先回去，等天色晚些再来。”
“去吧。”
待人走了，周庶妃看见他们用来装树胶的小桶被留在了原地，估摸着是想着还要回来，便没有拿走。
周围没有旁人，周庶妃吩咐丫鬟：“去，提个桶来装些带走。”
吴良娣院中。
周庶妃笑着走了进来，吴良娣仿佛刚醒，浑身慵懒还未下榻，托大道：“姐姐恕罪，我这身子愈发重了，实在是无法起身。”
周庶妃心中翻了个白眼，面上却不显，笑道：“无妨，你猜我带了什么来？”
丫鬟双手奉上装了玛瑙的锦盒，一开始吴良娣还姿态防备，待看清里头的东西，惊喜道：“这血红玛瑙，成色竟如此之好！”
周庶妃点点头：“此乃御赐之物，整个府上只有你和钱良娣有，王妃说算作你们为王爷生儿育女的奖赏，叫我带来给你。”
吴良娣爱不释手，翻来覆去的把玩，喜滋滋道：“多谢王妃，多谢姐姐了。”
二人又面和心不和聊了几句，周庶妃道：“方才我看见院外有几棵树在流胶，那几个小厮竟说若是滴在虫子身上，也能算作是琥珀了。我便在想，琥珀寓意最是好了，长寿平安，妹妹若是能给腹中胎儿准备一颗...那才是真的吉利呀！”
此话一出，吴良娣明显有些意动，问：“真的么？琥珀难寻，寻常树胶竟也能替代？”
周庶妃回忆片刻摇了摇头：“这我便不知了，只不过方才我观那树胶成色，确实有七八分相近。只是白日里日头还是大，怕不易凝结。”
眼看着吴良娣开始思考，周庶妃便功成身退：“时辰不早了，我今日起得早，实在乏的很，改日再来看妹妹。”
...
用罢晚膳，果然有丫鬟来通报，说吴良娣带着两个下人去了那几棵树处。
周庶妃勾勾唇：“去吧，找好时机就动手。”
那几棵树就植在偏院中，右后方和左后方分别是周庶妃和吴良娣的院墙，已经有些年头了，枝叶繁茂，有些已然伸进了院墙，还有零星几个果子挂枝。
周庶妃叫人装了一小桶树胶，趁无人时爬上去放在了树胶最多的那一棵树的树枝上，有叶子挡着，谁也看不见。
那桶上还绑着一根细长的绳子，另一端则伸进了周庶妃的院子，夜色之下就跟隐身了似的。
她赌吴氏一定会去那棵树下，待她走过去，便会有人扯住那绳子将桶拽翻，届时树胶淋了下来，吴氏就算不受惊跌倒也要滑倒。
她这个月份...只能硬着头皮试着将孩子生下来。
待底下的人方寸大乱，她便出去添一把火，叫丫鬟趁没人注意时将绳子拽回院中。而那桶嘛，和树下那桶一模一样，便说是小厮干活时遗漏了，总之怨不到她头上。
不知过了多久，只听见外头几声尖叫，有人大喊：“来人呐，快来人呐，传府医！找郎中呀！”
过了一会儿，周庶妃才叫一个小厮打开院门，揉着眼睛打着哈欠道：“外头吵什么？扰了几位主子清梦，有你们好看！”
“吴良娣滑倒了！”
那小厮一惊，瞧见夜色中似乎是地上有两个人，他急忙转身回去叫人。
不一会儿，整个王府都被叫了起来，几个下人抬着吴良娣进了院子，府医也急匆匆赶来。
周庶妃中衣外头罩了件外袍便出来了，林琅不多时也到了，桓郡王则是宿在绿腰院中还未至。
府医道：“王妃，吴良娣情况紧急，怕是要强行引产了！否则胎儿极易在府中闷死！”
林琅道：“引产可有风险？”
“有...但若是不引产，胎儿是必死无疑呀！”
林琅闭了闭眼：“那便去吧。”