南宫楚容带着阿狸来到了会畿最繁华的主街上，那家最气派的永福客栈里。
他暗暗盘算，宫里的人即便知道了阿丽失踪，想要找到这里，也没有那么快那么容易。更何况如今战火纷飞，王城里来来往往的各色人多了，很多失守城池的富贾名商也被迫先迁移到了都城，阿丽混杂其间，并不那么突兀。客栈里又一应俱全，自然不必担心没吃没喝。自己还要在城中巡视安排流民，也只有把阿狸继续放在城中主道上，才方便在巡查的过程里，穿插着来看望她。
永福客栈的天字一号房在二楼背街的方位，开窗便可以看到客栈后面自家修葺的一大片庭院。这间房下了楼，前面就是主街，在楼上关起门，即便开着窗也一点感觉不到临街的吵闹，乃是永福客栈最华丽也价格最高的一间上房。
一楼的客栈柜台后面，肥胖的客栈掌柜正和眼前的客人说起这天字一号房的价格，随着门口小二又一声——“客官，打尖还是住店”的询问，一个小厮模样的人走进来直接到了柜台旁边，一开口也是询问这客栈最好的房间的价格。
掌柜的一双精明的眼珠转了一转，对眼前的两个同时都在询问价码的客人伸出了一根手指，先到的人问：“白银一两？”
掌柜翻了他一个白眼，捻着自己唇下那两根稀稀拉拉的细须说，“黄金一两！”
后面来的小厮，倒不废话，伸手就从怀里掏出了一小锭金子，放在柜台上，恰恰就是一两。
先到的人，是个长着两撇八字胡武人打扮的年轻汉子，显然不服气，冷哼了一声，从钱袋里掏出了两锭金子——价格飙到了二两。
小厮看了八字胡汉子一眼，只好又从怀里掏出了一锭金子，放了上去。价格已经被炒到了三两。
八字胡汉子此时却犹豫了一下，朝着后面一个坐在那里休闲喝茶的年轻公子看了一眼，见那公子点了点头，才回身直接从钱袋里又掏出金子，这一回价格已经被抬到了五两。
小厮用眼睛斜睨了一下汉子，实在没有想到这价格这么快就已经变成五两黄金了，自己却没带够钱，只好对掌柜说：“这间房我们肯定是要了，我去和主人禀告，再取些银钱，你莫要轻易把房给了别人！”
掌柜早已经乐得开了花，连声道好，小厮便赶紧转身出去了。
只见这喝茶的公子在这个空档儿站起身，走过来和这八字胡汉子在耳边轻轻交代了几句，就又回去慢悠悠的喝茶了。
小厮回来了，这次手里拿了一个大个儿的钱袋，豪爽的从里面直接掏出来一个金饼，这份量足有十两。
八字胡汉子翻了翻白眼，似乎想骂人，但终于还是憋住，也不再叫价了，只问掌柜二楼可还有别的上房？掌柜说二楼的另外两间上房天字二号和天字三号也都还无人赁住，价格也是一两金子。这人向掌柜要了一间天字二号房，又要了一间普通的地字号房。
汉子刚刚结完银钱，就见到外面走进来了三个人。
众人眼前皆是一亮——第一个走进来的是一个锦衣华服身材挺拔俊秀的玉面郎君，在他身后紧跟着的是一个低垂着头，被披风的护帽遮住了面容的女子，再后面恭恭敬敬拎着一个包袱跟着的，可不就是刚刚那个定了天字一号房的小厮么？
掌柜见到这真正要住天字一号房的贵人，赶紧招呼小二把他们领上二楼。小二领着他们到了楼梯口，这玉面男子便退到后面，让这女子先行，自己在后面护着，一副唯恐她摔着碰着磕着的小心谨慎的神情，不禁让掌柜也盯着出了会儿神。
和胖掌柜一样看着他们背影出神的，还有一直坐在一边喝茶的年轻公子。玉面郎君经过他的时候，他把直檐大帽的帽檐压了压，显然是怕他认出自己。好在这个玉面男子的全部注意力都放在了身边的女子身上，压根也没往旁边瞅过一眼。
这喝茶的公子不禁在心里嘀咕——这种时候，这辰国的太子南宫楚容怎么会出现在这里？他身边这个被他呵护备至的看不到样貌的女子又是谁？
招呼完“十两金子”的贵客，掌柜满脸堆笑的赶紧再过来招呼这边“一两金子”的贵客。他又唤来一个小二，让他分别带这位喝茶的公子和他身边这个八字胡的武人汉子去天字二号房和地字一号房。
小二勤快的赶紧招呼贵客上楼，走在楼梯上，听到这位年轻的公子对武人汉子说：“你先到我房中叙话。”，小二心里笑着想——得嘞！这回可以少走一个房间躲会儿懒了！赶紧将他们领到天字二号房的房间里，正想开口问，要不要沏茶？只见这年轻公子对小二摆摆手说：“你出去吧，我们有需要自会去唤你。”，小二又是一阵开心——这回连茶水都不用伺候咯！
天字二号房中，年轻公子摘下大帽，轻声对八字胡汉子说：“宗穆，刚刚这天字一号房的男子，是辰国的太子南宫楚容。却不想今日在这里突然就撞见了。”
叫宗穆的八字胡汉子说：“殿下……”，只见年轻男子狠狠瞪了他一眼，才赶紧打了个哈哈，改口道：“公子！公子！——”
“公子要不要属下去查探一下？”
年轻公子点了点头道：“小心行事！”
八字胡汉子嬉皮笑脸，拱手领命，“我办事，您就放心吧！”，说着便退了出去。
这时，旁边天字一号房也有些动静，听着应该是南宫楚容从房间里退出来，打算走了。等到声音下了楼梯，年轻男子将房门开了一条细缝，从细缝里探看了一下，确定是南宫楚容带着这小厮出了客栈，心中不禁起了些疑团，莫非他只是安排这女子来住店的么？这么兵荒马乱的时候，什么样的女子能劳烦辰国的太子亲自关照呢？
想不出来就先暗中观察吧！今日他们刚到会畿，后面几天，作为沛国的密使，还要入宫去拜谒辰王。此刻凡事躲避，先不徒惹事端，节外生枝为妙。
连日赶路，困倦已极，与其去关心这些可能根本不重要的事，倒不如先睡一觉，养足精神，好应付后面的日子。年轻公子想定了，便去床榻上美美的睡去了。
外面黑色的天幕缓缓垂下来——已经到了晚上，年轻公子悠悠醒转，宗穆应该是还没有回来，看看外面天色，自己竟睡过了大半天。
唤小二上来沏了壶茶，叫了些酒菜。吃完酒菜，又喝了一口茶，觉得屋内十分憋闷，年轻公子走到窗边，打开窗来透透气——
外面有些清风拂面而来，不免让人觉得心旷神怡。可更让人心旷神怡的，却是此刻在庭院中央，袅袅婷婷颀然而立的女子。
庭院的池塘边，是整个庭院夜晚最亮的地方，石子路上每隔三五米便有一座半人高的石灯，里面粗壮的蜡烛彻夜长明。而她手持着一柄莲花灯，正微微俯身去照池中的荷花，又用手折了池边的一朵，凑近脸庞，拿灯笼照着看。
在朗朗月光和这许多烛火的映照下，只见她手如柔荑，肤如凝脂，螓首蛾眉，巧笑倩兮，和天空上刚刚升起的一轮皎皎明月争辉，那月亮竟也被她比了下去。
年轻公子眯起眼睛觑看，她穿的织锦罗袍，上面是百鸟图，在沛国的宫中也曾见过——是用一种极其珍贵的南锦裁剪而成，名为翠锦。这翠锦之所以珍贵，是因为里面参杂了南方特有的一种翠鸟的羽毛，需要技艺极其高超的织女，用非常复杂的工艺，一点点织就而成。用这种翠鸟的羽毛织就的锦缎，在不同光线不同角度，就会呈现出不同色彩，因为难得而弥足珍贵，世间一共也没有几匹，都在各国的宫中珍藏。辰国宫中若有，恐怕也只得一匹。如今看来，这一匹已经裁剪出来，穿在此女身上了。
再看她头上这柄华贵精致的銮金步摇，先不说只有宫廷御用的匠人才能做得出来，这步摇的佩戴在各国是有规矩的。民间女子不得佩戴，能佩戴的只有那些上层命妇们。如果是外命妇，一定就是王侯将相的妻女，如果是内命妇，一定就是宫中的王后妃嫔或者未出阁的公主。
这年轻女子又是哪一种呢？
公子看着院中美人，突然又想到一件事——她应就是今日被南宫楚容护送着，住进了他隔壁天字一号房的客人。难怪她大白天里也要用黑披风把自己包裹的严严实实。如果她大模大样的走进来，以她这样貌穿着，不引起骚乱才怪。
可她到底是什么人呢？
倏尔几只斑斓艳丽的蝴蝶飞过来，在她身边翩翩起舞，过了一会儿竟然就停在了她的发上，肩上，也停在她手中的荷花的花瓣上，真是一幅难得的荷花仕女图。
年轻公子正在想连这些蝶儿也为她的美貌倾倒么？却突然又从天空中飞来很多小鸟，有夜莺，百灵，杜鹃，也有翠鸟，金丝雀，红梅花雀，还有拖着飘逸长尾的寿带鸟，全都围着她上下飞舞起来，几种会唱歌的小鸟，还发出悦耳的鸟鸣，犹如天籁。
她扬起手中的灯笼，照向左边，又照向右边。借着这烛光，照亮这些鸟儿，也照亮了自己灿若桃花的面庞。衣袖裙袂随着她的动作轻盈摇曳，这罗袍上的百鸟图，在忽明忽暗的烛光中，在围拢着她飞舞着的群鸟的映衬下，竟像是真活过来了一样。一时间，似乎真的有一百只鸟在翩跹起舞。
尽管离得有些远，并不能看得特别真切，但就这遥遥一望，已经让见识过美人无数的年轻公子也看得呆了，心脏怦怦然鼓动起来……
此时二号房的门外有人叩门而入，年轻公子定了定神，关了窗子，回身坐好到月桌旁，“去了这大半日，都查探到些什么？”
宗穆拱手答道：“我起初跟着南宫楚容，见他这大半天不是在安置流民，就是在安置流民，看来看去，最后还是在安置流民——”，见公子又狠狠斜睨了他一眼，宗穆赶紧用一只手轻轻打了一下自己的嘴，嬉皮笑脸的继续说：“我这废话多的毛病该改！该改……总之，就是他倒没什么，就是一直在巡视和安置流民，我本来就想回来复命了，路上倒是发现另外一件事……”
年轻公子低头喝了一口茶，宗穆此时却故意要卖个关子似的，问他：“公子您不问我发现了何事么？”
年轻公子咬了咬牙，皱着眉瞪着眼仰起头说：“快讲！再废话我回去就把你关到慎刑司里。”
宗穆赶紧“唉”得答应了一声，继续舔着笑脸说：“今天街上有很多宫中禁卫拿着一幅画像在找人，我本来以为是不是在追捕什么逃犯，但又没有见到张贴告示，就顺手偷了一张过来……”，说着从怀里掏出画像来，递给公子，“他们是在搜寻一个女子……”
年轻公子拿过画像，直接一只手向着空中一挡，示意宗穆可以闭嘴了——他定睛看这画像上的女子，似乎就是刚刚院中“百鸟朝凤”的那位？
宗穆后面的话马上就要脱口而出了，看到公子的手势，硬生生又把话憋了回去。过了片刻，见公子只皱眉看这女子的画像，却一言不发，终于憋不住，继续说：“公子你就不想知道我后面又干了什么吗？”
年轻公子放下画像，抬眼看着宗穆，那无奈又恶狠狠的眼神似乎在对他说——你要是再废话我就废了你。
宗穆被话憋的几乎冒了汗。见公子这又是一副不言不语的样子，急的侧头弯腰曲背，一只手的手背拍着另一只手的手心，十分委屈又谄媚的说：“不是啊公子！不是我不想说啊！您这要是不吱声，我也不知道我是到底该说，还是不该说啊！我可不想以后回去了，真去那慎刑司！”
年轻公子翻了一个白眼，从牙缝里挤出一句话来，“有话赶紧说！有屁赶紧放！放完你就赶紧给我滚出去！”
宗穆点了点头，应声道：“唉！我说完就自己滚！”，又清了清嗓子，才继续道：“是这样啊！我呢，见这事有些蹊跷，就暗中跟着一队搜寻的人，跟了一阵，见他们几个人坐在一个茶寮中略作休息，就走上前去搭讪……公子想不想知道我是怎么搭讪的？”
年轻公子微眯起眼睛斜睨他，宗穆太熟悉这表情了！这就是发怒的前兆啊！
宗穆赶紧点了点头：“好嘞！那这怎么搭讪的我就不说了。总之我成功搭了讪，大家坐在一处，我又给他们换了点好茶喝，几杯茶下肚，说些其他有的没的，彼此也熟络了些，我就问哥儿几个今日没在宫中当差？在这街上是在巡逻流民？这几个人的头头儿，是个好相与又多话的。他就说——哪啊！我们宫里走失了一位贵人，王上正派我们出来四处搜寻呢。我就问，那这人是谁啊？我看看我在街上见没见过？万一见过，我给哥儿几个指指路，这样你们也少跑些不是？这头头儿便拿出画像给我看。我就又赶紧跟他们夸这画上的人呐，这长的真是漂亮啊！我就假装顺口问他们这是不是宫里的哪个王后妃子娘娘？这个头头儿说不是。我说那是不是哪位公主？这怎么能从宫里就走丢了呢？这头头儿见我问的太多，很不耐烦，也没回答我，就说你赶紧说见没见过吧！我说——没见过！他当时就气的吹胡子瞪眼的！那样子特别好玩儿！我讲完了！”
宗穆这人不仅话多话密，而且还喜欢扮演讲话的人。刚才这一段话，一边说，一边学着两边的语气态度，连表情形态也模仿的惟妙惟肖，如果不是这年轻公子自幼就心思深沉，喜怒不形于色，换了旁人，肯定早就已经看得忍俊不禁了。
宗穆看看这公子面无表情，像在沉思，自觉没趣，，“那公子，您看看还有什么其他吩咐？要是没了，属下就先滚了！”
只见年轻公子略一沉吟，对宗穆说：“这禁卫们在寻的这名女子，恐怕就住在这永福客栈天字一号房里！此人十分神秘，不知什么来头，她如果这两天有何动静，你便去跟着看看吧。”
宗穆挠挠头，“殿下这么费事干嘛？咱们又不是暗探细作，过几日便就要去拜谒辰王了。这让我去跟踪南宫楚容倒也罢了，现在让我去跟踪一个姑娘？这要是被人误会了……唉？莫不是殿下你看上这姑娘啦？”
一只茶杯急飞过来，宗穆往旁边一躲，同时用手一接，茶杯就稳稳落到了宗穆手中，杯里的茶还在，竟然一滴也没有洒。他谄笑着把茶杯又放回桌上，“得得！您不乐意听我就不说了！我明日就去跟！”，拱手作揖，赶紧滚出了房门。
年轻公子又拿起茶杯，却并没有喝茶，他看着这杯中碧清色的茶水，仿佛在这一小汪清波里，又看到了这女子在院中被飞舞的各种鸟儿和蝶儿围绕着，甚至想象她如果也跟着翩然起舞，会是怎样一幅美妙绝伦的画面？
但这些并不是他让宗穆去跟踪这女子的原因。
宗穆没有见到这女子在后院召唤鸟儿舞动的场景，但年轻公子却见到了。他和宗穆这一路行来，在会畿山脚下和会畿城南边的好几处村庄都听到看到，农户们在高声谈论和膜拜一位天女。他们好奇去问，农户们都说，辰国有一位尊贵又美丽的天女，能召唤来鸟兽，支配它们帮助农民耕耘土地，照看庄稼。年轻公子和宗穆没有亲眼见过，多少还有些不信，但这么多农民都这么讲，倒也不像是假的。
可世间真有这样的天女么？依着年轻公子平时的性情，凡事如非他亲眼所见，必然不会轻易取信，有时就算见到了，也要再仔细推敲琢磨一番，以防其中有诈。
但今天他见到院中这位美丽异常的女子，又看到这奇妙异常的景致，终于什么都信了。显然这天女也不是真的从天而降，而是被藏在这辰国的王宫中。她到底是辰国的什么人？又是南宫楚容的什么人？她到底还会不会有其它的惊喜带给自己——这一切谜底都让年轻公子欲罢不能，有了想要去一探究竟的欲望。而他又是一个一旦对某一件事或者某一个人产生了兴趣，就不达目的不罢休的人。猎物就这么大张旗鼓的在自己眼前晃来晃去，这让一个猎人如何不动心？如何不去追逐到底呢？
想到此处，年轻公子眼眸嘴角都有了笑意。也许这一次辰国之行，不仅能达到原有的目的，还会有些意外的收获。他喜欢冒险，喜欢挑战，更喜欢那些能让他有所挑战和冒险的人和事情。