“哎……”杨再兴深深地叹了一口气，然后缓缓地弯下腰去，将手中那另一根已经折断的木棍轻轻地放在了地上。他紧闭着双眼，似乎想要掩盖住内心深处的失落和沮丧。
站在一旁的赵桓见状，微笑着收回了自己手中的长剑，并顺手朝着身旁轻轻一挥。
一直在不远处静静观望的武松立刻心领神会，快步跑上前去，小心翼翼地从赵桓手中接过宝剑，然后转身将其稳稳当当地放回到了武器架之上。
赵桓转头看向仍然闭着眼睛的杨再兴，语重心长地开口说道：“再兴啊，你年纪尚轻，未来的路还很长呢！以你的资质和潜力，可谓是前途无量啊！只要能够持之以恒、勤奋刻苦地练习武艺，假以时日，必定能够超越本宫的。”
听到这番话，杨再兴连忙睁开眼睛，恭恭敬敬地抱拳施礼，口中应道：“多谢殿下的教诲，末将定当铭记于心，不敢有丝毫懈怠。”
然而，就在此时，他的心中却是忍不住暗自嘀咕起来：“哼，说得好听，你看上去也不比我大多少嘛！”不过这话他可万万不敢当面说出口。
赵桓并未察觉到杨再兴内心的真实想法，只见他信步走到擂台前，朝着台下众多的学生们高声喊道：“同学们好啊！”
“参见太子殿下！”台下的学生们异口同声地回应道，紧接着纷纷整齐划一地向赵桓躬身行礼。
看到眼前这一幕，赵桓不禁哈哈大笑起来，他大手一挥，豪爽地说道：“哈哈哈哈，大家快快起身吧！你们可要好好学习本领，将来为国效力，保家卫国！本宫期待着有朝一日能与诸位一同驰骋疆场，建立不朽功勋呐！”
“啪啪啪啪……”清脆而热烈的掌声如潮水般从台下涌起，学生们一个个满脸兴奋之色，手掌拍得通红也浑然不觉。他们目光热切地望着台上的赵桓，眼中满是崇敬与期待。
赵桓面带微笑，抬手做了个下压的动作，示意众人稍安勿躁。待现场渐渐安静下来，他清了清嗓子，继续说道：
“本宫近日听闻，咱们学院之中有几位学生表现甚是出众，他们分别是张宪、牛皋、高宠、何元庆、狄雷以及严成方。
此六人勤奋好学，武艺精湛，实乃诸位之楷模！希望大家能够以他们为榜样，努力进取，不断提升自己。”说罢，赵桓微微颔首，表示对众人的勉励。
随后，赵桓转身离去，步伐稳健地走出校场，径直回到了东宫。
一日之后，赵桓正于书房处理政务，忽然门外传来一阵急促的脚步声。紧接着，只见岳飞和杜壆匆匆而入，单膝跪地抱拳行礼道：
“启禀太子殿下，五千人的队伍已经选定完毕，目前正在加紧特训，请殿下放心！”赵桓闻言点了点头，眼中闪过一丝满意之色。
五日之后，一封来自大辽的信件送到了赵桓手中。展开信笺一看，原来是大辽皇帝的回信。
信中大辽皇帝表示同意赵桓所提出的赌约，并约定双方将于两国交界之处展开一场对决。
此外，大辽皇帝还特别强调，此次比斗必定激烈异常，难免会有伤亡情况出现。
故而两国应当允许各自的队伍放开手脚，真刀真枪地较量一番，但同时也要注意不可因此影响到两国之间的友好关系。
赵桓将信纸轻轻放下，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。他心中暗想：“哼，这大辽皇帝分明是想借此机会一雪前耻，报之前战败之仇。
不过本太子岂会惧怕？既然他敢应战，那我就奉陪到底！”于是，赵桓毫不犹豫地下令回复大辽使者，告知对方自己已然应下这场赌约。
赵桓立刻向赵佶禀报。待见到赵佶时，赵桓赶忙将事情一五一十地道出。
赵佶听完儿子的叙述，眉头微微皱起，脸上流露出些许忧虑之色。沉默片刻后，缓缓开口道：
“皇儿啊，此事是否过于草率了些？依朕之见，咱们只需诚心诚意地向大辽赔个不是、道个歉即可，实在没必要与他们立下如此赌约。若是最终输掉这场比试，我大宋岂不是要颜面扫地，成为天下人的笑柄？”
赵桓听到父亲这般言语，心中虽有不同看法，但嘴上却不敢直接反驳。其实，他内心深处真想大声质问一句：“大宋如今哪里还有什么脸面可言！”然而，这话终究只能烂在肚子里，绝不能宣之于口。
深吸一口气，赵桓定了定神，言辞恳切地回应道：“父皇，请您相信儿臣。儿臣对新军充满信心，坚信他们一定能够在此次比斗中胜出。
而且，儿臣之所以坚持要进行这场较量，并不仅仅是为了争一时之气，更是希望借此机会好好地震慑一下那些虎视眈眈的外族势力，尤其是金国。”
“哦？”赵佶闻言，眼中闪过一丝诧异，追问道：“时至今日，皇儿竟然依旧认为金国会南下犯境吗？”
面对父亲的质疑，赵桓毫不犹豫地点点头，语气坚定地回答道：“父皇，儿臣敢断言，只要我们稍有示弱之意，金国必然会抓住这个机会挥师南下。所以，我们必须展现出足够强大的实力，让他们心生忌惮，不敢轻易妄动。”
“那好吧，那就依皇儿所言，皇儿你看着安排吧。”赵佶摆摆手说道。
“多谢父皇，儿臣告退。”赵桓露出笑容。
“等等，上次你们拟的那些官员名单，朕准了，皇儿你去告诉那些官员，让他们好好为百姓做事，切莫辜负朕的希望。”赵佶严肃的说道。
“多谢父皇。”赵桓更开心了，这就意味着他这次和蔡京一党的争斗取得了胜利。
“去吧，好好办事，将来啊，这天下就是你的，切莫操之过急，皇儿你可明白？”赵佶语重心长的道。
“儿臣明白。”赵桓再次行了一礼缓缓后退，然后离开御书房。
站在赵佶身后的杨戬脸色变得飘忽不定，一时间根本不知道他在想什么。