竹缘回去后就把自己得出的结论和周霁明说了。
此后的一个月，两人游走在春城各个出名的美食街中，调查着相关的食味情况，借此佐证猜想。
看着手里的四份调查报告，竹缘松了口气，“我们和秦爷爷说一声吧，该回去了。”
周霁最近也忧心忡忡的，不仅担忧竹缘的身体，也隐约感觉到了竹缘态度的变化，着急回去找解决的办法。
秦逸阳那边得到消息后还觉得惊讶，“你们这么早就调查完了啊？效率还挺高，不过要回去还得算日子，这几天你们先回研究站住着吧。”
时隔几个月再次回到当初旅程开启的地方，竹缘的心情有些复杂。
短短几个月的时间，在这里所见识到的东西比她前十多年见到的还要多，三观也跟着改变了不少。
楼下院子里的雪化了，她也变了。
秦逸阳在经过一系列复杂的测算后，确定最近的返程时间在明天傍晚。
归期已定。
食之国。
何多思看着眼前突然出现在他棋盘上的信笺，叹了口气，居然这么快。
“看来他们要回来了，你明天帮我把这个牌子带给我的徒儿，告诉他，师父想他了，他就不会和你对着干了。”
一名穿着褚红衣衫的青年男子不知何时出现在何多思的宫殿外，漫步走了进来。
“你怎么不自己去？”何多思气定神闲地把手里的棋子丢回棋篓，没有看向来人。
对方把一个玉牌放在桌上，也没计较何多思的态度：“反正你也要去接人，顺手的事，你后续的安排说不定还需要我徒弟的帮助，注意你的说辞。”
“行了，我知道了。”
话音刚落，来人就凭空消失了，徒留何多思叹息。
“新君……吗？”
…………
到了测算好的吉时，长白山研究站附近的观星台上，云霞似锦，红霞满天，看起来好不美丽。
竹缘和周霁穿着来时的衣裳，并肩站在观星台上，遥遥地对远处穿着靛蓝道袍的秦逸阳鞠了个躬，迎着绚烂的晚霞消失在了高台上。
和来时不同，没有天旋地转的难受，竹缘只觉得周身的空间一阵扭曲，再次回神后，她们已经回到了食之国。
还是当初离开的院子，何多思站在不远处，神色平和地看了过来。
“祝贺两位顺利回家，你们的办事效率超出我的想象。”何多思一边说着一边靠近。
竹缘二人对着他行了个礼，“参见国师！”
“嗯，竹缘，此间事了，你跟我回宫复命吧，至于周霁……”何多思从袖子中拿出一枚玉牌递过去，“你不用回去了，你师父说找你有事，等一会我把竹缘带走后，你也离开吧。”
周霁的脸色一僵，“国师这是什么意思？”
“你不该继续留在宫里了，要是你的身份被发现，不说竹缘和你共处一室那么久，闺誉受人诟病，单是一项欺君之罪你就好不了。”
竹缘猛然看向何多思，他是怎么知道周霁的身份的？
亦或是……早就知道了？！
何多思的嘴角勾起一丝僵硬的弧度：“你也不想连累竹缘吧？”
周霁宽袖下的手指蠢蠢欲动，何多思却话锋一转：“只要你不入宫，不以女子的身份出现，我保证这事不会有第三人知道，你也别想把人带走，这个院子周围我带了几十名侍卫守着，你逃不了。”
“我要怎么相信你说的是真的？”周霁握拳的指节发白，但何多思确实拿捏住了他的命脉。
他对自身的情况不怎么在意，唯独竹缘，是他万万不能拿去冒险的。
“啧，麻烦。”何多思把手里的玉牌递到周霁眼前：“我和你师父有交情，他的玉牌你总不会认不出来，至少看在他的份上，我也不会刻意为难你。”
竹缘站在一边神色复杂地看着他们，一时没有言语，看样子是周霁的师父和国师商量过了，她也不好开口。
本来她心底里也想着和周霁分开一段时间，寻找自己身体情况的解决方法。
记忆看得越多，她越觉得眼下的事情不是周霁一个普通人可以掺和的，她并不想让他陷入危险之中。
只不过周霁这一段时间以来，真是越来越粘人了，很多时候她都没了独自相处自我思考的时间。
每次她想一个人待一会时，周霁总是眼巴巴的可怜模样看着她，就是不肯挪步。
总觉得他察觉到了什么。
竹缘叹了口气，真是甜蜜又苦涩的烦恼。
空旷的院子内，三人相对无言，气氛一时变得十分僵硬。
“……我知道了。”周霁沉默了一会，藏在袖子下的手中合了又开，开了又合，最后还是抬手接过了何多思递过来的玉牌。
玉牌触手温润冰凉，左下角还有一道细微的裂痕，那是他年幼时哭闹，师父把腰间的玉牌解下来给他玩时，他不小心摔出来的。
他抿着唇不舍地看着竹缘，迟迟不愿意开口。
竹缘靠近周霁，温暖的双手包着他冰冷的手掌，温柔地说道：“不要担心我，我会照顾好自己，你这段时间也要照顾好自己，我得了机会就出宫寻你好不好？”
不能再纠结了，周霁心里也明白，国师既然已经开口，这事已成了定局。
那他就先去找师父询问一下，有没有办法可以解决竹缘目前的体质问题。
相比之下，和竹缘短暂性地分离也算不上是什么大事了。
“我知道了，你出了宫如果想要寻我，就去福安街知味斋，我在那里等你。”这么说着，周霁没忍住低头亲了亲竹缘的额头，眼神里带着不舍。
何多思对眼前的画面无动于衷，见周霁想明白了，就转身比了个手势：“走吧，竹厨娘，陛下还等着你回去复命。”
竹缘抓着周霁的手晃了晃，深深地看了一眼周霁，转身跟着何多思出了院子的大门。
院子里一片寂静，周霁站在院子中央低着头沉默了好一会，才抬腿离开。
站在暗处看着竹缘被一群侍卫包围着渐行渐远，周霁没按捺住心中躁郁的情绪，一拳打在了身边的树上，震下几片树叶。
远处的竹缘仿佛心有所感，回过头看向周霁所在的地方，却什么也没看见。
周霁躲在树后卸下了伪装，深深地看了一眼竹缘的背影，转身快步离开了。
顺利回了京都，周霁拎着自己的小包袱看着眼前的店铺，冷着一张脸走了进去。