在击退赤魔、关闭魔界通道后的日子里，江湖呈现出一片祥和繁荣的景象。各地的武林盛会频繁举办，年轻一代的武者们在前辈们的激励下，勤奋修炼，追求更高的武学境界。李响、苏瑶和黑袍人依旧是江湖中的焦点人物，他们的事迹被人们传颂，成为了无数人心中的楷模。
然而，在这看似平静的表象之下，一些细微的异常征兆开始悄然浮现。在一些偏远的山村，陆续传出村民离奇失踪的案件。起初，这些案件并未引起太多人的关注，人们只当是普通的人口拐卖事件。但随着失踪人数的不断增加，且失踪者皆为年轻力壮之人，这些案件逐渐引起了一些有心人的注意。
李响在一次游历中听闻了这些传闻，他心中隐隐感到不安。联想到之前与暗影盟、血魔堂的斗争，他怀疑这背后可能隐藏着更大的阴谋。于是，他决定深入调查此事，苏瑶和黑袍人得知后，也毫不犹豫地选择与他同行。
三人首先来到了失踪案件频发的青山镇。这里的村民们谈及失踪事件，皆面露恐惧之色。李响找到当地一位德高望重的老者，向他详细询问情况。老者忧心忡忡地说道：“这些失踪的孩子，都是在夜里不见的。第二天，家里连一点痕迹都没有留下，就好像人间蒸发了一样。有人说，是被山里的妖怪抓走了，但老身活了这么多年，从未见过什么妖怪啊。”
李响三人在青山镇展开了细致的调查。他们发现，所有失踪者的房屋周围都残留着一种奇异的气息，这种气息淡薄且难以察觉，带着一丝阴冷和腐朽。李响运转混沌之力，试图感知这股气息的来源，却发现它似乎与某种古老而邪恶的力量有关。
“看来，这绝不是普通的失踪案。这股邪恶气息，或许与某个隐藏的邪恶组织有关。” 李响神色凝重地说道。
苏瑶点头表示赞同，她说道：“我在调查中发现，这些失踪者的生辰八字似乎有着某种规律，但具体是什么，我还没有头绪。”
黑袍人则在一旁仔细查看地面和墙壁上可能留下的线索，他突然说道：“你们看，这里有一些奇怪的符号，像是人为刻下的，这会不会是解开谜团的关键？”
李响和苏瑶凑近一看，只见墙壁的角落里刻着一些形似符文的符号，但这些符号与他们以往所见过的都不一样。李响运转混沌之力，试图解读这些符号，却毫无头绪。
此时，天色渐暗，夜幕即将降临。李响三人决定在青山镇留宿一晚，继续调查。然而，他们不知道的是，危险正悄然降临。就在他们休息的客栈外，几道黑影悄然闪过，一双双散发着诡异光芒的眼睛，正注视着客栈内的一举一动。
李响似有所感，悄悄传音给苏瑶和黑袍人：“小心，有东西靠近。”苏瑶握紧手中宝剑，黑袍人也暗自运功。突然，窗户纸被一道黑色气刃划破，直冲向李响。李响侧身一闪，气刃击中后面的柱子。紧接着，几个身着黑衣的蒙面人破窗而入。
“你们是谁？为何在此窥视我们？”李响怒喝。为首的蒙面人发出一阵阴森的笑声：“你们多管闲事，今天就是你们的死期。”话毕，几人同时出招。李响三人也毫不示弱，与之激战起来。
打斗间，李响发现这些人的功法邪门得很，每一招都透着那股他们白天探查的阴冷腐朽之气。苏瑶看准时机，一剑刺向一个蒙面人的手臂，那人吃痛，露出的皮肤上竟有着和失踪者房屋周围相似的符文印记。
“原来你们就是幕后黑手！”黑袍人大喊道。李响使出绝招，混沌之力汹涌而出，将几个蒙面人震退。正当他们准备擒下这些人审问之时，蒙面人扔出一颗烟雾弹，趁着浓烟逃走了。李响望着他们逃离的方向，眼神坚定：“不管怎样，我们离真相更近一步了。”