陶宏远携陶家姐妹,受长公主之邀,前去赴宴。
正值夏日,宴会地点特意选在水榭之上,那水榭临于碧波之畔,清风徐来,水波不兴,别有一番雅致。
陶宏远的马车缓缓停下后,他仍不忘细细叮嘱陶久喜,话语中满是严肃:“定要守规矩,切不可失了分寸。”
陶久喜如同木偶一般,机械地点着头,嘴里不住地应和着:“父亲放心,女儿明白。”
而纪清逸不愿出席此次宴会,独自留在了陶府之中。
“是陶大人来了啊!陶大人里面请。” 守在门外负责接待的侍从,一眼瞧见陶宏远,立刻满脸堆笑地迎了上去,热情相邀。
陶宏远心中满是疑惑,环顾四周,这地方放眼望去皆是高官显贵,自己实在不知为何这侍从竟能一眼认出自己。况且此时一排马车停驻,众人纷纷而下,可这侍从唯独对自己这般热情。
陶宏远一边抬脚向里走去,一边回头叮嘱道。
“婉儿,喜儿,你们也进来吧,言行举止定要稳妥。”
“父亲您就放宽心吧。”
陶宏远刚走没多远,便有丫鬟前来相请:“两位陶姑娘,长公主有请。”
于是,姐妹二人便随着侍女前往长公主所在之处。
“拜见长公主。”
“快快起身。” 长公主面带微笑,态度谦和,继而说道:“此次宴会是翌儿拜托我举办的,目的是为你们父亲挑选续弦之人。今日众多宾客都携女眷而来,你们也留意一下,看看有没有合眼缘的?”
“长公主,您可是已经有合适的人选了?” 陶清婉深知长公主向来做事周全,料想她定有想法。
“宗正少卿李大人的次女,年方十八,生得眉清目秀、温婉可人,品行端正。还有中侍大夫孙大人之女,今年二十有一,前些年因病在庄子上修养,因此耽搁了婚约,如今已然痊愈。她母亲求到我这,希望能促成此事,你们姐妹二人可以斟酌一下。” 长公主娓娓道来。
“都如此年轻?” 陶久喜不禁有些诧异,毕竟自己父亲已然四十岁了,虽说相貌堂堂,但要娶这般年轻的女子,似乎不太相称。
“你这丫头,难不成你父亲续弦,还得找个年龄相仿的?” 长公主笑着问道。
陶久喜连忙摇头,但她心里本就是这么想的,怎么也得找个二十七八岁的吧。
“你父亲官至四品,愿意将女儿嫁给他的人家可不少呢。”长公主看得出来陶久喜的惊讶,故而解释道。
“稍后还请长公主在宴会上告知我们二位姑娘是哪位。我和久喜定会为父亲好好相看。”
“好,待晚宴开始之时,本宫就命丫鬟指给你们看看。快去玩吧。”
长公主之所以唤二人前来,就是为了告知心中的人选,好促成此事,毕竟这可是沈之翌所求之事,她自然是放在心上的。
两人退下后,便来到了前厅。
一入前厅,丝竹之音便如潺潺流水般萦绕于耳,那悠扬的乐声为宴会增添了几分热闹与雅致。
宴会中央错落有致地摆着三处舞台,每一处舞台上都有舞者在翩翩起舞。她们身着色彩鲜艳、华丽无比的服饰,似是从画卷中走来的一般,身姿婀娜,舞步轻盈。
宴会的左侧,聚集着众多女子,她们或是三人一群,或是两人一组,凑在一块儿轻声闲聊着,欢声笑语不时传来。
右侧则是男宾客们的所在之处,他们或低声交谈,或举杯畅饮,气氛融洽。
今日因长公主有意让陶宏远为自己续弦之事挑选合适人选,所以并未在中间设置屏风。这种形式的宴会在当下并不罕见,不过知晓长公主此番心思的,只有她看好的那两户人家。
陶久喜目光轻移,环视了一圈周围的景象,竟在女眷这边发现了一个熟悉的身影。
“赵慕儿?” 陶久喜不禁轻呼出声。
与此同时,赵慕儿也瞧见了陶久喜,眼中闪过一丝惊讶与不悦。
“陶久喜?” 赵慕儿语气中带着几分嫌弃。在这个场合遇见陶久喜,对她来说,简直是一件扫兴至极的事。
她们二人就像是天生的冤家,是彼此心中最讨厌的人之一。
陶久喜见状,立刻毫不客气地翻了一个白眼,赵慕儿也不甘示弱,回敬了一个。
而赵慕儿身边的一位女子,听闻眼前这位容貌绝美、气质出众的女子就是陶久喜时,脸上立刻绽放出灿烂的笑容。
“竟是圣上亲封的安平县主?”
那女子急忙走上前,热情地主动打招呼:“您就是安平县主啊,早就听闻安平县主才貌双全,今日有幸得见,果然名不虚传,当真是不同凡响。”
那女子满脸殷勤。
比起上次在球会上被众人嘲笑的尴尬经历,此刻眼前之人的殷勤奉承让陶久喜感觉格外顺心。
“姑娘过奖了,姑娘您也是花容月貌,美丽动人呢。” 陶久喜嘴角含笑,热情地回应着。
其他女子看到陶久喜如此平易近人,全然不像京中那几位县主那般高高在上、目中无人,尤其是那些家中地位不算太显贵的女子,顿时放下了心中的顾虑,纷纷走上前来,争着与陶久喜说话。
陶久喜用心地记着每一个前来与自己交谈的人,她拉着陶清婉,与众人一同愉快地聊着。她们的话题从高雅的诗词歌赋,谈到了日常的衣食住行。
谈及 “吃” 的时候,陶久喜显得格外兴奋。因为许多人都提到了京城仙品斋的糕点,这无疑是个宣传的好机会。
陶久喜一听到这个话题,便立刻出言附和,与众人一同讨论着。
贵女甲:“啊!这仙品斋的糕点,味道堪称一绝啊!”
陶久喜双眸发亮,连连点头:“对对对!你可真有眼光呢!”
贵女乙:“仙品斋糕点的味道自不必说,其造型尤为奇特呢。”
陶久喜笑意更浓:“对对对,我也这么觉得,晴雅姐姐和我真是心有灵犀,眼光相同呢。”
贵女丙:“晴雅姐姐也喜爱呀,我时常差人隔三岔五地去瞧瞧,若有新品就买来尝尝。”
陶久喜忙不迭地应和:“我也是,我也是。”