第55章俄国的冬天(二)
1920年1月6日，秦北洋在欧亚大陆分界线上，面朝东方的西伯利亚荒野，迎来了自己二十岁的太阳。
明天就是圣诞节了。
不同于西方人的12月25日，俄历圣诞节是1月7日，传说森林里会出现严寒老人与雪姑娘，还有狼。
秦北洋不是单枪匹马，除了小镇墓兽，还有一位村里的老工匠搭伴——他叫亚历山大，六十多岁的俄罗斯老头。
老头不是本地人，多年前孤身一人来到村子，专以打造捕兽工具为生。他设计的捕兽夹巧夺天工，无论力大无穷的狗熊，还是狡猾的狐狸，全在捕兽夹下呜呼哀哉。他还能制造极其复杂的陷阱与套索，能让野兽几乎毫毛无损地被捕获——这对于紫貂与银狐来说尤为重要，一张没有瑕疵的裘皮，可在莫斯科的市场上换得同等重量的黄金。而如果有弹孔或捕兽夹的伤疤，自然大打折扣。
亚历山大没有家人，沉默寡言，极不合群。只有秦北洋跟他关系不错。这次捕狼行动，老工匠固执地拒绝火器，只携带一支钢铁十字弓——早已被淘汰的武器。
九色发现雪地的脚印与狼毛，挖出小孩的骨头——上个月被狼叼走的一对双胞胎孩子。
就是这儿，狼出没的地方。老工匠埋下几块捕兽夹，还有精致的索套，只要狼爪子一踩进去，立即会被倒吊在树上。他又用了树枝做了记号，以免自己人踩到陷阱。
他们匍匐在雪窝子里，不久听到狼的惨叫声……
这一天，他们抓住了九匹狼，全部当场处决，拖回去向村民们展示。
当晚，狼群再次袭击了村庄，作为对捕狼行动的报复，杀死大量家畜，咬死两个落单的男人。等到九色变身成幼麒麟镇墓兽，准备用琉璃火球消灭这些恶狼，它们感受到了“灵魂机械体”的热量，纷纷嚎叫着逃窜。
次日，秦北洋与亚历山大再次捕狼，却一无所获，狼群巧妙地避开了陷阱和捕兽夹。
“这些畜生变得聪明了！很奇怪，我从没遇到过这么聪明的狼群。”
老工匠拧起浓浓的眉毛，听到此起彼伏的狼嚎。不是一头狼，而是几十头狼的声音，像全世界的狼在开大会。
秦北洋和九色循着声音而去，悄然爬上山坡。老工匠背着沉重的捕兽夹，躲在枯草丛中观察，看到一个庞大的狼群，至少四十头狼。
这些狼围绕着一口棺材。
匪夷所思，森林深处的雪地上，平白无故暴露着一口棺材。金属外壳的棺材，估计是传统的铅棺，经过焊接处理，极度坚固，密封性能极好，露天盛放也不会损坏。
凶残的狼群跪在棺材前，举手投足间，仿佛成了家养的看门狗。它们按照顺序排列，强壮的公狼靠近棺材，瘦小的母狼排在外面，整整齐齐，貌似以棺材为圆心的太极八卦！
第一只狼开始嚎叫，它是头狼，最为强壮高大。以下错落有致地叫下来，简直多米诺骨牌。躲在山坡上的秦北洋，听出这些狼嚎竟带有某种音阶，好像是……《上帝保佑沙皇》？俄罗斯帝国的国歌，半年前在巴黎，凡尔赛军事基地，他听白俄贵族沃尔夫男爵唱过几遍，便也记住了旋律。
秦北洋与老工匠交换了眼神，不错，这不是幻觉！
这些狼被棺材控制了，集体嚎叫出帝俄国歌。这是某种可怕的仪式，就像人类的巫术，或古老的祭献。难道被吃掉的孩子们，就是这种仪式的牺牲品。
果然，秦北洋看到了一颗头颅，小女孩的头，就埋在棺材下的积雪中。
第一反应，他想起两年多前，东海达摩山的童男童女，差点被岛民祭献给恶龙镇墓兽。如今在乌拉尔山的森林里，这个小女孩被狼群祭献给了一口棺材。
他控制住九色复仇的欲望，仔细观察附近的地形，感觉正好在一条上佳的龙脉上。没有罗盘等工具，仅凭着他跟父亲分金点穴的经验，发现这里的地气旺盛，长着几棵参天的大松树。棺材正对一座山丘，酷似中国陵墓的坟冢封土。
俄罗斯的冬天黑得早，他必须要开枪了。秦北洋的枪口瞄准了头狼，冷静地扣下扳机。十环。跪在棺材前面，最强壮的公狼被当场爆头。枪声回荡在山谷，狼群惊慌散开同时，他已换好子弹，开出第二枪，打死又一头公狼。
同时，老工匠的十字弓也开始发力，钢箭穿透冰冷的空气，箭无虚发地攒入狼的眼睛或咽喉，这种中世纪的冷兵器，依然是捕猎的利器。
他们像百发百中的老猎人，对猎物大开杀戒，很快留下七八具狼尸。不过，秦北洋专杀公狼，饶了母狼和小狼，总不见得斩尽杀绝。
等到狼群散尽，秦北洋与亚历山大从山坡下来，带着猎犬般的九色到棺材跟前。
空气中弥漫着狼血的腥臭，他抽出背后的唐刀，再给雪地里挣扎的公狼补了几刀，帮它们早点解脱，也是一种仁慈。
这口金属棺材散发着某种力量，从焊死的铅皮缝隙喷薄而出，弥漫在整片山谷与森林。他不由自主地后退几步，夕阳已经落山，邪恶随着黑夜而笼罩，比在地心历险还要恐惧。幸好，还有老工匠亚历山大与小镇墓兽九色。
突然，秦北洋背后响起狼嚎，他还来不及回头装填子弹，九色已化身为幼麒麟镇墓兽，顶着峥嵘的鹿角，同时吐出三颗琉璃火球，瞬间烧死了三头意欲偷袭的公狼。
老工匠见多识广，说这棺材不是好东西，此地不宜久留。秦北洋把小女孩的头颅，抱在自己怀中，另一只手拖着头狼返回。
一路上，九色开道警戒，亚历山大抓着十字弓殿后，确保野兽不敢近身。
他只是想逃得离那口棺材越远越好，仿佛某种邪恶的东西，已经趴在了肩膀上……
当晚，欢度圣诞的村民们惊呆了。年轻的中国人，竟然拖着一头巨大的死狼回来。剖开狼肚子，发现小女孩的一只红鞋子，戳中所有人的泪点。
秦北洋把孩子的头颅带回家，又亲手给她报了仇，家属感激不尽，送给他面包和盐，这是俄国人最尊贵的礼节。
村长听说山谷里有一口棺材，觉得着实蹊跷。只要有这口棺材存在，就会引来狼群，带来持续的狼灾。经过全体村民商议，决定连夜去破坏棺材。村子里挑了最强壮的十个男人，加上村长、秦北洋、亚历山大，带着火把与武器，还有几条猎狗（九色也算一条）。
到了山谷，一路听到狼群哀嚎。大伙儿不断朝天放枪，先把狼群赶走再说。雪地里还有许多狼的尸体，但最醒目的是那口棺材。
无人胆敢靠近，只有留着大胡子的老村长，围绕棺材转了三圈。某种力量像一只手，拽着村长的脖子，要把他塞到棺材里去，不可抗拒。
“把棺材打开！”
(本章完)