“巧言令色！”蔡长使忿忿地看向刘美人：“以前怎么没发现你如此牙尖嘴利的。”
刘美人微微抬眼，目光平静如水：“知人者智，自知者明，如今察觉，亦不算晚。”
蔡长使一窒，面色瞬间难看起来。
刘美人则收回目光，轻轻整理了一下衣裙，随后不疾不徐地朝着殿外走去。
“你别得意的太早。”蔡长使对着刘美人的背影咬牙切齿道。
刘美人闻言驻足回首，浅浅一笑，语调轻缓而含蓄：
“宫闱岁月悠长，与其纠缠于口舌之辩，不如多思自修之道。盖真强者，从不以口舌相争。”
说罢，刘美人翩然转身，步履轻盈而去，徒留蔡长使一人立于原地，面色晦暗不明。
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央月宫，戚夫人正于窗前静立，窗外宫墙高耸，将阳光切割成一片片细碎的光影，洒在光洁的青石地板上。
\"夫人，尚食局送来了梅花酪。\"佩兰捧着漆盘入内。
戚夫人恍若未闻，目光仍凝在雕花窗棂间游弋的光斑里，那是长乐苑新贡的夜合欢，每一道金边都在深秋的风里碎成更细的鳞片。
戚夫人曾经刻意回避的那抹情愫眼下在合欢树影里铺呈开来，
“积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二。”
“七张机，鸳鸯织就又迟疑，只恐被人轻裁剪。分飞两处，一场离恨，何计再相随？”
“掌上珊瑚怜不得，却教移作上阳花。”
…
“夫人？”见戚夫人不语，佩兰拿来披风为戚夫人披上：“窗边风大，再受凉了就不好了。”
“你相信这世上有逆流年岁之说吗？”戚夫人淡淡地开口，目光却未曾挪开一分。
佩兰怔忡片刻，忽而抿嘴轻笑：
\"奴婢昔年倒是听说书的讲起过，话说天狗食日那日，井水倒灌三丈高呢。”佩兰说着微正了目色：
“说书的还说这井水倒灌乃是天地灵气逆流，若有人饮了那水，便能逆流年岁，重回往昔。”
说罢，佩兰似乎陷入了回忆，像是自言自语道：“奴婢当时年幼，只当是说书人哄人玩耍，未曾放在心上。”
戚夫人微微侧目，嘴角勾起一丝浅笑：“说书人这般说，你便信了？”
佩兰闻言先是一愣，随即摇了摇头：“奴婢不信。这世间哪有这般荒诞之事？
若真能逆流年岁，那些帝王将相、才子佳人，岂不都成了神仙？”
戚夫人沉默不语，眼底透出一丝凌乱，情最难久，故多情人必至寡情；性自有常，故任性人终不失性。
就算逆流年岁又能如何？
佩兰忍不住悄悄抬眸，不知为何，今日的夫人有些不一样。
一旁的青铜博山炉忽然发出轻微的爆裂声，戚夫人侧转了身子，眼底的情绪尽数散去，
“皇后那边怎么说？”
佩兰闻言面色微正道：“审大人去了皇后宫中，聊了很久，估计是为了谣言之事。”
“差不多了。”
戚夫人淡淡地一句听得佩兰一头雾水，怔怔地看着戚夫人半晌方道：“奴婢愚钝，不知夫人所指何意？”
“过犹不及。”戚夫人瞥了佩兰一眼，轻敛眉梢，语气淡然却透着威严，“传令下去，江长使欲陷害本宫，却未能得逞。本宫心存怨念，故而杀人灭口。”