世事如棋总有意外。
七月初八亥时末。
此时，东阳堡、开原乃至辽东仍在连日欢腾中，安然进入梦乡。
京城朝堂之上，白天很是振奋！重现“蕞尔小邦不知死活”；“跳梁小丑安敢猖狂”；“重演成化故事”等文臣们最擅之豪言。以至深夜的歌坊酒会、教坊青楼，都多些亢奋的尊客。
此时，开原北城墙上，建奴却在悉悉索索攀绳而上！两里外丘陵阴影处，竟有数千精骑在静望城墙。
皇太极神态平静看似从容！盯住城墙的双眼却从没眨过。
身旁范文种紧张得多！双手扶鞍紧抓缰绳，有水竟在滴落马背。
成败在此一举！
原来，初四下午八旗中的三旗回返，却只有一旗真正回去。
而另两旗由四贝勒统率，日夜兼程绕开原很大一圈。当建奴大部初六早上撤兵时，他们已藏于开原西北三十里山林。
建奴撤围后，开原与东阳堡倒是派了大量斥候四处搜索、侦察。
然而，建奴大部真在撤回！而提前回去的三旗，因先走近两天，再以一旗兵马做出三旗撤兵痕迹！不难。
至于在开原附近搜索的斥侯？皇太极懂其心思：建奴新败之师，士气低落！不敢远离大部及本土，以规模不太大的孤军涉险。
所以，皇太极率队藏身远离东南本土的西北角。
所以，斥侯对东、南、乃至东北、西南五十里范围内，进行过仔细搜索！唯独对西北方，却仅离城十多里转转……
就为碰碰运气。
两旗在握！皇太极其实无惧同明军野战。因为最多不过无功而返，运气好却可攻下开原。
另外他还知道几点。
一、这几天的开原防务最稀松。
军民劫后余生正欢腾着！加上初一洪水时虽城门紧闭，但当天城内积水起码三尺！现在房屋、家俱被泡过的开原军民应该很忙。
二、协助老奴管情报，他知城内何懋官虽已被杀，但下面还有千总曾写信效忠大金。若设法联系到，很可能令其发挥巨大作用。
三、投降的奴隶与汉军约两千留开原！定是守军伤亡大在补充兵源。因从别处调兵不现实！而城内民众但凡不会饿死，就不愿成明廷军户。
这些人初一进城，几天后定已编入行伍！若设法与其联系上？就是股极大破坏力量。
皇太极却清楚：他们敢真心给开原当兵？在大金的家属咋办！
四、开原有范文种几个穷亲戚！是经常走动的那种。
因此，皇太极这次主动请缨的谋算！就如高手下围棋的试应手。
一个局部下完双方都没便宜？证明都没漏算！都下出最强手。那就在他极易出错之处落子！对手全应好没损失，万一错漏就赚了。
这次却是血赚！
昨天城门大开时，范文种睾红中两奴才竟混进了城。一番操弄下，今夜值守巡逻北城墙的！就是那个千总率心腹与新降之兵。
此刻开原安然沉睡！
……
王九还在心烦意乱。
建奴出乎意料败退，他却并没开心多久！因为军官聚餐时……
黄有龙感慨：斩敌万余，俘近三万！获牛马器械粮草无数！建奴大败而退。刘帅泉下该何等欣慰？
陈可忠更直接：听说刘帅几个孙女前阵到了京城。若将军现在迎娶一个回来，东阳堡真是喜上加喜！刘帅泉下有知，定然更开心。
八日黄昏至深夜！王九在全城欢乐中，一直独立堡城山巅。
战事平息空档！按理就该履行老帅临终所托！托媒下聘迎娶佳人。
毕竟，此事几月前已当众公开！早已传遍全军乃至大明朝野！上下里外全都看着；
毕竟，他当时没拒绝！还连人家的嫁妆都用了。
四万两银票，对东阳堡比雪中送炭还珍贵！当时正好钱粮见底，是救命钱。
更贵重的！是老帅调教的亲兵。大家无论之前资历、官职高低，全都心悦诚服做他属下！将对老帅一腔坚贞热血，毫无保留转给“孙女婿”。
现在全军在等！
等他赶紧托媒下聘快快大婚！也为大败建奴更添喜气。
之前中转站仅存的老弟兄！他们倒还心向范冰晶。毕竟当时日子过得真好！毕竟最困难时，包括王九在内全靠范氏资助。
他们却也不好说啥。
因为冰晶是有夫之妇，尽管那人是废物！两人仍属为人不齿的通奸。还因废物家里权势很大！故他俩离有情人终成眷属还很遥远。
再说，对根正苗红的刘帅孙女！老弟兄也并不排斥。
他们只是看着……
王九特别头疼！
最敬的老帅，临终托付竟这样摆他一道：明明通过探查深知他与冰晶情热！却仍将孙女相许。
待字闺中的三个孙女择一？彼此之前却都从没听说！更没见过。
婚姻大事如此儿戏！家长之命即可？白头偕老的双方！婚前竟可不见面？实在令他无法理解。
可即便无法接受…
若无微末时冰晶对他恩同再造？若非挚爱冰晶？或许，他就得因敬爱刘帅！就得因身处大明！而捏着鼻子接受。这是现实。
但这事没法妥协！
尽管刘帅是他最敬重之人！老帅的其他期许，被感召的他早在不避艰险、竭力前行。
尽管迎娶老帅孙女众望所归！更是事关军心士气。
尽管作为大败建奴的新贵，迎娶功臣之后才符此时的“普世价值”！事关他的人设与所有人前程。
尽管吴家多半有极凶险的打击！令两人极可能因此粉身碎骨。
然而！做人总该有所坚持；生而为人，有些底线必须神圣。
忘不了首次夜探吴家大院时，冰晶的善良与包容。
忘不了当初中转站满屋书稿！包含的无边期许。
忘不了后来在吴家大院恩爱！娇羞、缠绵、可人……每每濒临崩溃，冰晶是他心底一直的温馨。
忘不了冰晶的长期付出。就连老帅的这帮亲兵兄弟能来开原！都是冰晶默默在一手操办。
更忘不了冰晶押上性命的信重！曾予他极大鼓舞。他那时狗屁不是！“劲力盖松芳，坚追假齐王！栽种可得法，材成迈汾阳。”…
若舍冰晶另娶她人？
他怎配为人！
可刘帅的托付该如何交代？安得不负如来不负卿？
几十个亲兵老弟兄在无声相迫！王九却仍在独自彷徨。心神不定，总觉得有啥不好的事会发生！其实是他始终没想好如何应对。
……
“响箭！快放响箭示警。”王九突然大喝着自山巅飞奔而下。
难怪这两天心绪不宁！难怪总觉会有大事发生！王九懊恼自责着，边大声疾呼！边飞速钻入秘道。
建奴竟狡诈至此？
卑鄙的他们，竟然令所有人意想不到！
目力奇佳的王九，突然发现六七里外的开原北城墙，似有蒙蒙黑影在爬上城墙？他条件反射那就是建奴！并立刻想通一切。
可是仍太迟了！
等东阳堡大量响箭冲天！建奴数百精锐已爬上城墙。等沉睡中的开原终于惊醒！未及反应，北城门已在喊杀连天。
城门处百名守军虽拼死抵抗！但因无备而睡眼朦胧的他们，怎挡住有人带路的几百建奴精锐？很快！他们全倒在城门洞口及附近。
城门紧接着打开……
大批建奴精骑恰好驰至城外。建奴飞奔入城中，沿街一路狂砍滥杀！无论是未及披甲的守军，还是惊傻了的民众。
马老将军身先士卒，匆匆率子侄亲兵赶至街口，顿成洪流中的砥柱！遏制住建奴如火如荼的攻势。
守军从惊慌中回神！都在自发结阵顽抗。奋不畏死前赴后继的他们，除了复活的汉唐血性！除了将领以身作则的感召！还有个观念被人早就深植其心：
在城下吃了大亏的建奴！绝不会放过任何人。尤其是士卒！一旦城破就反正是死，投降或被俘只会死得更惨、更受折磨。
这是马林狠辣的一面！因势利导提前令士卒形成信念：若情势危急！心存幻想还不如慷慨赴死。
慷慨赴死的开原守军！令已进城的建奴精锐意外地震惊。
他们早就了解守军。
堪与他们捉对一搏的，也就马林仅剩的两百多亲兵！最多还有其他将领的亲兵，顶天五六百人。
连日城头争夺战后，这些需到处救火之兵！最多还剩一半。
至于其他卫所兵？一群皮包骨头的叫花子！吃饱饭后守城还凑合。若巷战中短兵相接？那可是群很快就一哄而散的累赘。
建奴算准了精锐亲兵的数量！却算错了卫所兵。同样的一个人，畏缩不前与奋不惜死之间！差着好多个卫所兵。
比如，建奴一刀砍向脖子，他却不闪不格一刀刺来！建奴的刀可能快得多，面门却不可能更硬。
比如建奴一枪捅穿他身体，他却仍咬牙一刀削向建奴持枪手掌！建奴是要枪还是要手？
这些奋不顾身又熟悉地形的卫所兵！很快就抢占了街巷两旁的屋顶、窗口、墙角，本着一个够本两个赚的心态！就想找人拼命……
建奴竟然攻不动。
退出街巷放火！晴热数日的炎夏，这对木构多的连片房屋很管用！立刻就燃起熊熊烈火，将藏匿其中之人烧死或驱赶殆尽。
但火势也阻挡住建奴攻占城池的步伐！趁此机会，已看清形势的曹旦打开东门，欲奔窜东阳堡。当然！口号是去下令东阳精锐速来救援。
刚出城仅仅半里！却被一部骑兵斜刺里杀来拦住。
野战，曹旦百十号兵真不够看！一个照面就已射落大半；再一个围绕突刺与立马近射，曹旦身边便仅剩一名把总。
在城头的众目睽睽下，曹旦惊恐地滚鞍落马、连滚带爬！匍匐着向建奴头目跪地求降。
大红官袍使曹旦没受太多为难，却令开原军民的心中凉透！可也让心存出逃幻想之人绝望。
建奴在开原附近早伏好精骑！野外不可能逃过他们追杀……
城北燃起冲天大火！
建奴却自北城墙上，分两股往东西两方杀来。
城墙上开始惨烈短兵相接。百姓们还在救火，守军兄弟没法后退！但城墙拼杀却不比街巷，守军没任何主场优势。
甲胄没建奴好，箭术更比不了！奋不顾身的守军一茬茬被远远射倒。当场射死还好，伤者还会被建奴再补几刀。
之前的三千伤兵一脸悲壮！纷纷或拄着武器，或相互扶持涌向城墙：别拦老子！让爷们死个痛快！
他们一瘸一拐、一扭一咳却在极力快速爬坡上城。身体完好的守军，却被他们当孙子训下城墙……
全城军民无不动容。
就在这时！守军中的新兵，那些投降过来的汉军与奴隶！有不少人突然开始背刺、复叛。
他们或突然背刺！或于某个巷尾街角结成一团！近两千新兵，瞬间变成都无法信任的，最凶险、最可耻可恨敌人！而原守军总共也就两千可战之兵……
当王九率人经过十几里地道，全都气喘吁吁终于打开地道口时。全城仅剩九边米行附近，被马林收集的几百残兵在苦撑。
老将军一身是血，分不清是他还是敌人的鲜血，火光中红得妖艳！而双层甲胄上插着的重箭，已使他不再如往昔灵活。
斜侧又有两支劲矢偷袭！被王九及时替马林打落。长枪如电！正围攻老将军的当面之敌，全被突袭撂倒。
稍松口劲的马林却暴喝：“蠢货！就知你会赶来送死！”
王九仍状若忘我的枪点繁星！血花点点中立刻清理出一段巷道。
马林暴怒：“蠢才！还不去封死！想将东阳将士也全都葬送吗？”
说话间马林竟突前而出，一刀劈退王九！也劈醒了他……
大势已去。
纵使全城再血勇？一着不慎后结局注定！即使再将所部全拼光？也拼不回开原！唯有赶紧回去毁掉地道。
无论如何自责、不甘！为将者却终究身负重任。