赵构看着眼前这一幕，心中五味杂陈。
他既欣赏周淳的胆识和手段，又隐隐有些担忧。
这小子，未免也太过锋芒毕露了，将来恐怕难以驾驭……
赵构干巴巴地笑了笑，眼神深处却闪过一丝不易察觉的寒光。
“爱卿果然是朕的肱骨之臣啊！今日之事，多亏了爱卿，朕重重有赏！”
“为陛下分忧，是臣的本分。”
周淳依旧保持着谦卑的姿态，可眼底的冷意却丝毫不减。
赵构那句“肱骨之臣”，听着悦耳，实则暗藏锋芒。
他周淳岂会听不懂这老狐狸的弦外之音？
敲打他？
他倒要看看，这老皇帝究竟有多少斤两。
赵构龙袍加身，端坐在龙椅上，脸上看不出喜怒。
他淡淡地吩咐道：“既然如此，王莽留下的秋狩后勤事宜，便也一并交给周爱卿处置吧。务必确保明日秋狩顺利进行，不得有任何闪失。”
周淳领旨，面上波澜不惊，心中却冷笑一声。
这老皇帝，还真是“用心良苦”啊！
这是摆明了想借着秋狩的事，把他架在火上烤。
若是办得好，自然是皆大欢喜。
若是办砸了，那他周淳可就成了众矢之的，这口黑锅，他背定了。
“臣定不负圣望。”
周淳恭敬地应道，眼底厉色一闪。
赵构又转向太子赵文卓，眼中闪过一丝失望。
这太子，优柔寡断，毫无主见，真是不堪大用。
储君之事，还得从长计议。
赵构摆了摆手。
“退朝！”
百官山呼万岁，鱼贯而出。
赵构一走，殿内气氛骤变。
二皇子赵君昊便阴阳怪气地开了口。
“大哥啊，这管好自己底下的人可不容易，你说是吧？”
他手里摩挲着一块玉佩，眼神却像淬了毒的刀子，直往赵文卓身上扎。
赵文卓皮笑肉不笑地回敬。
“二弟说的是，这偌大的地方，要是连几个奴才都管不好，那可真是……”
他故意顿了顿，拖长了尾音，眼神轻蔑地扫过赵君昊身后站着的几个大臣，似乎在说：瞧瞧，这就是你管教出来的好奴才，丢人现眼！
赵君昊脸色一沉，正要反唇相讥，却听赵文卓又慢悠悠地补了一句。
“不过，本宫听说，二弟府里最近可是添了不少新玩意儿，想来这银子嘛，也不是什么大问题。”
这话说得诛心，明里暗里都在指责赵君昊广招幕僚，甚至暗示他私吞了秋狩的款项。
赵君昊气得牙痒痒，却偏偏抓不住赵文卓的把柄。
他深吸一口气，努力维持着表面上的平静。
“大哥说笑了，本皇子一向节俭，不像有些人……”
他瞥了赵文卓一眼，冷哼一声，不再言语。
两人你来我往，绵里藏针，却都维持着表面的兄友弟恭。
周淳冷眼旁观，只觉得这兄弟俩的戏码比戏园子里的唱戏还要精彩。
他心里暗笑：鹬蚌相争，渔翁得利。
这两人斗得越狠，对自己就越有利。
周淳眼角余光瞥到站在赵君昊身后的孙妙计，便不动声色地使了个眼色。
孙妙计心领神会，微微颔首。
周淳这才转身，大步流星地离开了金銮殿。
……
周府内。
下人们正忙进忙出，为明日的秋狩做着准备。
兵器、马匹、猎犬，一样样被仔细检查，擦拭得锃亮。
周淳负手立于书房之中，眼神深邃，似乎在盘算着什么。
“大人，孙大人求见。”
下人通报道。
“让他进来。”
周淳眼底精光一闪，嘴角微微上扬。
孙妙计一进门，便满脸堆笑，谄媚之情溢于言表。
“周大人今日在金銮殿上，真是泰山崩于前而色不变啊！那五百万两银子，就在咱们手里，可太子和二皇子愣是没瞧出半点端倪，真是…嘿嘿，高明！实在是高明！”
周淳轻笑一声，带着一丝不易察觉的嘲讽。
“孙大人过奖了，若没有孙大人在太子和二皇子之间推波助澜，挑拨离间，此事也未必能如此顺利。”
孙妙计一听这话，顿时觉得浑身舒坦，整个人都飘飘然起来。
他挺直了腰板，一脸骄傲。
“周大人放心，下官这点小伎俩，还不是为了大人您的大计！只要大人一句话，下官赴汤蹈火，在所不辞！”
“孙大人忠心，本官自然明白。”
周淳从袖中掏出一叠银票，轻轻放在桌上。
“明日秋狩，太子和二皇子绝不会善罢甘休，还望孙大人多多留意他们的动静，一有风吹草动，立刻来报。”
孙妙计的眼睛都直了，一把抓过银票，笑得合不拢嘴。
“一万两！大人真是太客气了！下官一定给您办得妥妥的！”
周淳淡淡一笑，眼神却深不见底，让人看不透他的心思。
“孙大人办事，本官自然是放心的。只是明日秋狩，变数颇多，还望孙大人随机应变，切莫误了本官的大事。”
“那是自然，那是自然。”
孙妙计点头哈腰，如同捣蒜一般。
“下官这条命都是大人给的，岂敢有半点怠慢？”
周淳挥了挥手，示意孙妙计可以退下了。
孙妙计如蒙大赦，躬身退出书房，临走前还不忘回头谄媚一笑。
待孙妙计离开后，周淳脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一抹冰冷的寒意。
他走到窗前，负手而立，望着院中忙碌的下人们，眼中闪过一丝精光。
“秋狩……”
他喃喃自语，声音低沉而充满力量。
“这可是个好机会啊……”
……
秋风卷着落叶，猎猎作响。
旌旗翻飞，号角声此起彼伏，皇家猎场内一片喧嚣。
皇帝赵构精神矍铄，骑着高头大马，意气风发。
太子赵文卓和二皇子赵君昊一左一右，紧随其后。
两人面上都带着得体的笑容，眼神却暗流涌动，不时交锋。
三皇子赵景轩则远远缀在后面，神色淡然。
到了围场中央，赵构勒马停下，洪亮的声音响彻猎场。
“众卿家，今日秋狩，一为操练兵马，二为舒展身心！望诸位尽情驰骋，展现我大赵健儿雄风！”
说罢，他朗声大笑，举起酒樽一饮而尽。