与此同时,后军都督府都督,英国公张维贤,亲自挑选了一批亲卫,连夜出城,赶往张家口。
袁可立的学生,兵部职方司郎中倪元璐,悄悄随行。
张家口城墙外,有一个大明与右翼蒙古共同管理,用于双方互市的榷场,这个市场每月开放一次,每次开放五天,市场开放的时候,双方各派官吏镇守,便于收税,顺便解决客商之间的纠纷,保证交易顺利进行。
四月十五这天,是五日互市的开始,汉蒙双方的商人,开始往市场里送货,各位东家、掌柜,纷纷亲自出面,参与洽谈。
晋商三人组里的田生兰,也来到张家口,亲自在自家摊位上接待客人,田家的摊位上,摆满了草原人需要的砖茶、布匹、盐巴、酒水、小铁锅、铜壶等生活用品,还有各种针头线脑,种类齐全。
还有粮食:大米、小麦及面粉、各种豆类,凡大明市场上有的粮食,他家的摊子上都陈列有样品,两三个掌柜和十几名伙计,在摊子四周忙着接待客人。
市场上还有王家、靳家、范家、曲家、乔家……等等晋商的摊子,摊子有大有小,皆因各家晋商,实力不一,还有的侧重点不在宣府这边,如曲家、乔家,生意的重心是在西边的宁夏、延绥各镇,或到更西边,与土默特蒙古交易。
各家所卖的货品汇总起来,几科囊括了大明市场上所有的日用消费品。
在田家摊位后面的帐篷里,田生兰正在接待一位重要的客人,两人一边喝着奶茶,一边聊着极重要的话题。
那客人虽然一身蒙古人的装扮,说一口流利的蒙语,面色却比蒙古人更加彪悍,仔细看,他的帽子下面,还露出一截细细的鼠尾小辫。
“田东家,今次能交付多少粮食?”客人迫不及待地问。
自从老汗王屠汉之后,东北汉人,要么逃亡,要么被杀死,要么成了各家主子下面的包衣奴才。
大片的良田无人耕种,辽东的粮食越来越紧张,越来越依赖汉蒙商人的输入,如今辽东正在闹春荒,大米涨到了十三四两一石,就算没磨成粉的麦子,也涨到八九两一石。
继位才半年的新汗皇台极,在朝鲜抢到的那点粮食,远远不够养活八旗军队,为着缺粮,新汗愁得寝食难安,又久等汉商未到,这才派他,冒险越过蒙古人的地界,直接到张家口市场找汉商购粮。
田生兰却老神在在,不慌不忙地喝着奶茶,他用两手比了个十字,神气地道:“章京大人,十万石,你吃不吃得下?”
那客人一听,兴奋得站了起来,搓着手在帐篷里走来走去,哈哈大笑道:“怎么吃不下,再有几个十万石,我辽东也吃得下,田先生有粮管拉来,银子少不了你的。”
田生兰也知道,他们拉到辽地的粮食,根本就不愁卖,但十万石粮,也只是他们这次能运出来的极限,其余的粮食,还要陆续运出来,等到下次交易时再卖。
见客人的胃口忒大,他高兴地道:“只要大人给的价格合适,粮食有的是,只是,大明今年的年景也不好,组织这批货,我们可是费了老大的劲,价格方面,要比往年贵点,章京大人能接受吧?”
接下来,双方拉锯似的,把大米的价格敲定在十五两一石,稻谷的价格十三两,小麦九两,喂马的黑豆,三两一石,高粱和其他杂豆,一石也要一两银子。
这个物价,直接比大明的物价高了十倍不止,看来,辽东建奴真是饿慌了。
双方约定,晚上在离市场两里远了一片草地里,一手交钱,一手交货。
四月十五的晚上,满月,清辉满地,城墙处的田家仓库里,一辆辆大车鱼贯而出,车上是摞的高高的粮食。
张家口城墙上,宣府总兵杨国柱,正与英国公张维贤在关城上赏月,张维贤低声问:“杨大人,蒙古人那边没问题吧?”
杨国柱自信地道:“今早,已经与蒙古那边的官员接洽,双方约定一齐动手。”
晋商与建奴的交易,是在场外蒙古人的地盘上,明军要跨境抓捕人犯,得先与蒙古人沟通好,免得引起误会。
这时,月色中响起一声凄厉夜猫子叫声,杨国柱站起身来,对张维贤道:“国公爷,行动开始了。”
两里外的草地上,上百辆大车的粮食,正在交易,那位建奴的章京大人,正与田生兰站在一起,看双方清点货品,他们的身边,是用麻袋装着的一袋袋银子。
等到粮食清点完毕,这些麻袋装着的银子,就归田生兰了。
随着一声夜猫子叫,草地四周燃起一圈火把,火把后面,列着一排排骑兵,有蒙古人,也有大明的边军,他们盔甲鲜明,刀枪凌凌地向正在交易的双方冲来。
“田先生,你使诈!”建奴的章京大人一看,气坏了,嗖地抽出刀指着田生兰喝道,“你引蒙古人抢劫我们!”
饶是田生兰见多识广,他也没见过蒙古人和大明边军一起冲锋,这阵势,吓得他不知所措,见客人当场翻脸,眼见着那刀就要砍向自己。
他吓得屁滚尿流,抖抖索索地道:“不……不是,明军……明军是……是来抓我的……大人……大人快跑……”
那章京听他这样一说,也顾不得杀他了,举起刀,用满语大喝:“上马,冲出去!”
正在交易的满人,闻言翻身上马,只几息时间,就聚拢在他身边,他们俯身抓起地上装银子的麻袋,横在马背上,抽出马鞍上的长刀,很快形成一个箭头似的冲锋队形,一言不发地跟着章京大人,往北方冲了过去。
北方是蒙古人的包围圈,不得不说,这时候的蒙古人,战力比满州人差了太多,哪怕是早有预谋的包围圈,也被满州人一个冲锋,就突围出去。
大明边军追过来,大声鼓噪:“他们有银子,别走了建奴!”
蒙古人一听有银子,调转马头就追了过去。
草地上,只剩下田生兰和他的掌柜伙计,在明军的包围中凌乱。
两位头领越众而出,高声喝道:“大胆奸商,竟敢私卖军粮,通通抓起来!”
田生兰本来还抱着一丝侥幸,因为明蒙互市,并不禁止粮食交易,只要满州人逃走,他完全可以否认与满州人交易,只说是在与蒙古人交易,就算是边军,也无法拿他问犯。
可是,听那军官的话,人家并不是抓他与谁交易,人家拿他的借口,是私卖军粮,他们拿兵部证明运粮的行动,东窗事发了。
完了!田生兰一屁股坐在地上,脑子嗡嗡地,只有一个念头:完了,田家完了!