那枯槁似的东西虽然看着只有尺许长的一段，犹若那风干的咸鱼，可其上样貌照足了《诸神鬼箓》中的样子，虽是虚影魂魄，可也能看得出来八九分，故而至尊宝只得一眼便认出了此物的来历——
水伯河神，天吴是也！
那枯槁也似的半截在这血水中摇摇摆摆，看上去竟有种无力回天之态，至尊宝心中虽诧异它其势衰弱，可也没有片刻的犹豫，只是把那手中渔网全然笼罩过去，将这天吴网于其中，势必不让逃脱。
他身子靠近那血水更加浓郁，这枯槁般的东西也愈加恐惧挣扎，像是条网中的游鱼不住左突右穿想要逃走，但始终无法……就在至尊宝心中稍安，开始向着水面浮去的瞬间，它突然一顿，然后电闪似的朝着至尊宝冲来！
“不好…”至尊宝见势不妙几欲拉远，奋力之下却感觉手足有些不着力，脑中也略有昏厥之感，根本逃避不及——他毫无他想，只得手中挥舞那短刀端端刺了过去，试图硬扞逼退妖物！
这些魂魄沾染了鬼孽之血已暂时实化，并非不可用刀所伤。
来得好快！
就在至尊宝刚刚抬起手臂举直短刀，那天吴已经冲到了面前，就在那即将刺中的片刻，突然它腰一扭，尾一甩，整个身子偏偏从刀刃旁闪了出来，闪电一般撞到了至尊宝的身上！
顿时，腹部伤口就像被人按上去块烧红的烙铁，一股撕心裂肺的疼痛利刃般刺入了脑海深处，止不住全身骤然就蜷缩起来，冷汗迸出，全身麻木，就连思索的能力也停顿了…他已经感觉不到疼痛！
隐隐约约中，他只记得那浑浊的江水，以及被无尽放大的眼睛…余下便是无穷无尽的黑暗！
至尊宝疲惫的眼睑慢慢下垂，整个人无力的在江水中下坠、不住下坠！鲜血从他伤口丝丝缕缕的飘溢在水中，像是一抹绽放的雪花。
就在那漆黑的江水深处，至尊宝已经晕厥的时刻，突然有一星妖艳的红光闪现，然后迅速爬满了他的全身，流苏似的在身上淌动，蔓延，继而汇集一团，消失在了他小腹之处。
伤口已然消失。在那伤口位置多了团朦朦胧胧，红黑交错的疤痕！
继而整个人开始悠悠缓缓的漂上了水面。
※
十月。官道。
这官道已经荒废日久，甚至那荒草已经掩过了车碾马蹄的痕迹，槁草没膝，碎石遍地，旁边树林中不知道埋了多少尸骨，可是今日，这里却有辆破旧的马车在匆匆疾驰。
秋风萧萧，那雨后晚霞的日头纵然照在身上也只是暖洋洋的，人和马在这种天气都甚为惬意，但是柳新臣额角鬓梢已经渗出了粒粒汗珠，他手里的鞭子仍在不停挥动，急促无比的驱车向前。
马车飞驰，将道旁的荒草都碾得倒伏下去，好像他在那苛税捐赋面前折弯的腰。
柳新臣的腰原本很直，很硬，像是簌簌耸立的标枪，但是为了妻儿，他不得不在那军阀土豪面前弯腰屈膝，可纵然如此亦是无法逃过那榨骨吮髓般的重赋，最后仓皇出逃以返故里。
身后的车厢内便是身怀六甲的妻子与妹妹，还有那堪堪五岁的儿子，这是他的世界，他的一切，拼了命也要保全他们——他只希望那些追兵沿着官道而去，莫要寻上这条废路。
柳新臣惶惶朝后张望一眼，虽然未见追兵，可那心中依旧忐忑不宁…马鞭挥动不禁又快了些。
突然，一声狼嚎，撕破了天地间的沉闷。
柳新臣的面色变得更加苍白，忽然把马车勒了下来。
健马长嘶，车缓缓停下，那车厢帘子一把拉开，露出两张惊愕的脸庞：“相公，这是怎么了？”“哥，怎么回事？”声颤音颠，寒毛卓竖。
柳新臣看着妻子淑惠、妹妹柳玉凤，微微迟疑便露出个微笑：“没什么，只是累了，准备歇歇。”随即下马将妻子轻轻扶将下来，“你们坐了一天车也累了吧，来，走两步缓缓腿儿。”
两人继而释怀，脸色稍稍平稳，于是也就应了所说从车上下来，舒缓僵直的腰手。他借机上车，把车厢上那副弓弩刀剑放到了前面——年轻时也学过些刀剑武术，万一真要遇上野兽饿狼倒也有一拼之力。
孩子却依旧在车上熟睡。
柳新臣缓缓回转身，就发现那车碾旁边还有一行足迹，从远处一直至此，又孤独的走向前方。雨后软泥上清晰可辨，显然这人已不知走过多少路了，虽然孤单落寞，却一往无前的继续行走。
他忽而奇道：“这又是谁，会在这么一条荒道上独自而行？”换做往日，他必然好奇前往，探个究竟，可此逃命之际，他又如何能够？
只得叹了一声，与妻子妹妹上车，继续奔向海角天涯。
夜色渐深，秋风也渐渐有了凉意，天地间的寒气也愈来愈浓。柳新臣手中的鞭子缓了下来，也多了几分小心，只想找个安全的所在露宿，就在此时，他突然看见远处火光一晃！
再走不远便清晰起来，那赫然是个道旁的火堆——他心中一喜，但很快喜色又变作了种古怪的犹豫，不动声色之间，那短刀已经塞在了怀里。
有个十五六岁的孩子斜斜依在棵树干之上，面前火堆上正烤着个肥硕的兔子，轻袅而上的火苗炙烤着兔肉发出滋滋的声音，油从肉里渗出，裹着盐粒滴落在火上，冒出缭缭青烟。随着夜风，那炙肉的香气带着火的热量温暖四散，每个人都嗅到了那难得的美味。
甚至睡熟中五岁的柳天雁也抽抽鼻子，奶声奶气的苏醒：“爹，我饿了！”
柳新臣何尝不乏，何尝不饿，又何尝不想在此歇息？他只觉自己全身都酸痛无比，好似要散架一般。
有火堆，有熟悉此地的猎人，那自己一家人在荒野中过夜的危险也就小了；但若这少年居心不良，自己学过拳脚，妹妹也会些武术，怕是能够制住他——柳新臣对此考虑得很清楚，他也一向很精明。
轻勒缰绳，将马儿停在那人数丈开外，柳新臣缓缓下得马车，不无戒心的朝着那少年走去，直到近前，才看清楚那张脸。
他的眉很浓，眼睛很大，薄薄的嘴唇紧紧抿成了一条缝，挺直的鼻子使他的脸看来更瘦削，脸上有几道新近划破的伤疤，却给他平添了几分成熟的诱惑力。
这是一张英俊的脸。
虽然还太年轻了些，还不够成熟，但却已足够吸力。
柳新臣停下脚步，还没想清楚怎么开口，旁边的柳天雁已经挥舞着小手跑了过来，半蹲在火堆面前，一动不动的盯着兔肉，开始不住吞咽口水…他抬起头看看那少年，转而又盯着兔肉。
少年眉毛一挑，抬眼在众人脸上划过，突然多了几分笑意，“你们可是饿了？”几人一起点头，都等着那柳新臣答话。他只得堪堪站定，有些尴尬的陪着笑：“小兄弟，我们赶了一天的路，都饿了…你看我们有女人有孩子，确实受不住，呃，商量一下，这只兔儿能不能卖给我？”
“卖给你？”
“哦，不不不，卖我一半，卖我一半便好。”柳新臣连忙摸出钱袋：“你看，我能付钱给你…”
“不卖。”那少年的眉毛忽然垂下，“荒山野岭的，我也好不容易才寻到这兔儿，自己也饿着，怎么可能卖给你？”
“这…”柳新臣听他说话，猜到这少年也是逃难之人，顿时明白了难以买到兔肉，不由顿时心中咯噔一声，脸上也露出了失望之色——但那少年却又抬起了头，缓缓道：
“不过，我虽然饿了，却也吃不下这么大一只兔儿。你们若是饿了，帮我吃上一半，倒是无妨的。”
那兔子虽然肥大，但也不至于说到吃不完，那少年这般说话，分明是能周济自己…柳新臣大喜，连忙道谢，然后叫大家全部围到火堆处来，一边烤火一边和那少年搭起话来。
他着意打听，那少年又看似无甚心机，很快便把来龙去脉问了个清楚，果然不出所料，这孩子也是逃难之人，此行便是赶往陕甘一带，和他们的去向恰巧一致。
说话间柳玉凤便抽空问他能不能带着这少年一同赶路，柳新臣想着后面追兵甚急，车上又还有些衣服细软，多带一人势必拖累自己慢些——他避过旁人，不无责备的把现在的处境给玉凤略略一说，她也赫然醒悟过来，此节谁也没有再提起。
“只是…”玉凤话语中颇有些伤感之情：“这荒郊野外的，他遇上了恶狼猛兽，可又怎么办啊？”
“唉！命吧，一切都是命！”柳新臣看着也有些神伤。
正在此刻，那少年突然嬉笑一声，“可是熟的透了。”站起来将那兔肉取下，趁着热气撕开，将那大半给了柳家——柳新臣连声道谢接过，在儿子的催促下分成了几份却是不吃，只叫妻子将那车上的面饼取来……
直到少年开始吃那兔肉，这才分给了众人。
那老面饼虽然放置的时间长，可是干硬无比，那里及得上兔肉美味？柳新臣将那饼子在火上烤烤，等到略略软些，也就分给少年算是回礼。他倒是没有推辞，拿过来就着兔肉吃得极为开心。
这么一来二去大家也就熟络了，吃完自然不提继续赶路的事情，柳家人在那火堆中添了些柴火，就都围着那火堆歇息，不大工夫便都发出了轻微的鼾声。
那少年也靠着大树睡得熟了。
就在这个时候，那睡熟中的柳新臣突然睁开了眼，一只手摸着自己的腰刀，一只手慢慢的撑起了身子，一步一步，小心翼翼的朝着那少年靠近。
火光中，那脸甚是狰狞！