沁霜院。
裴玄安自书房走出，长长的影子被烛光拉得斜斜的，更衬得他身形单薄。
他抬脚往卧房行去，却在转角处与一人不期而遇。
“玄安见过舅公。”
裴玄安脚步一顿，忙问安行礼，姿态谦逊有礼。
来人正是元朗，他面色匆匆，显然是有急事。
元朗停下脚步，目光落在眼前的小少年身上。
这孩子，虽是赵王之子，却全然不似其父那般……阴鸷乖戾。
当真是歹竹出好笋。
如今，赵王虽不良于行，可有这样一个出色的儿子，也算是后继有人了。
假以时日，待玄安长大成人，定能撑起赵王府的门户。
元朗面上露出几分温和的笑意，抬手轻轻拍了拍裴玄安的肩膀，语气关切：“夜深了，玄安你早些歇息吧。”
“是，舅公。”裴玄安恭敬地应道。
元朗点了点头，不再多言，径直朝书房方向而去，步履匆匆。
裴玄安望着元朗离去的方向，眉心微蹙，心中思绪翻涌。
舅公行色匆匆，如此深夜，还急着去书房……
裴玄安心中隐隐有了猜测。
太子遇袭，伤势颇重，如今左眼已废……这储君之位，迟早是要空出来的。
储君之位空悬，那三伯……他有机会吗？
......
书房内，元朗则难掩激动之色，他来回踱步，声音中带着几分亢奋：“殿下，太子渺了一目，已然是废人！这储君之位，不出数日，必将空悬！”
他猛地顿住脚步，直直看向裴明辰，眼神发亮：“秦王与太子遇袭一事脱不了干系，已是断前程尽断，更遑论肖想储君之位！”
“如此一来，便是天赐良机！殿下定要牢牢把握住！”
裴明辰听罢，却并未如元朗那般激动，反倒是眉头微微蹙起，似有隐忧。
他抬眸看向元朗，“舅舅，您忘了燕王。”
元朗一怔，脸上的兴奋之色稍减。
裴明辰缓缓起身，走到窗边，望着窗外深沉的夜色，声音低沉：“燕王，实力不容小觑，实乃劲敌。”
他顿了顿，眸色深沉：“更何况，今日陛下对燕王府的玄璋，似乎格外喜爱……”
他想起白日里，景熙帝抱着玄璋射箭的情景，心中便隐隐有些不安。
燕王实力雄厚，文治武功，样样出色。如今还有个极得圣心得儿子……
元朗闻言，面色一凛。
他方才只顾着高兴，竟是忽略了燕王这个强劲的对手。
他沉默片刻，方才缓缓开口：“燕王府小公子虽得陛下青睐，但毕竟年幼，尚不足为惧。倒是燕王……”
他语气中透着几分凝重：“燕王此人，城府极深，这些年又一直经营燕北，手握燕北军，的确不容小觑。”
裴明辰颔首，眉宇间的忧虑更深：“正是。燕王，绝非易与之辈。此番储君之位空悬，他定会倾尽全力，与我们争夺。”
书房内陷入一片沉寂，唯有夜风吹过的声音，在静谧中格外清晰。
良久，裴明辰沉声开口，打破了这令人窒息的沉默：“舅舅，我们需得从长计议，小心谨慎，步步为营。”
“太子之位，本王势在必得！”
元朗眼中闪过一抹难以掩饰的喜色。
既然魏王如今有这般破釜沉舟、志在必得的决心，准备大干一场，那往后诸多事宜便好办了！
他捋了捋胡须，沉声道：“殿下放心，元氏一族定当倾尽全力，助您登上储君之位！”
“如今，随着殿下声势渐起，元氏族人相继重新出仕，昔日的亲朋旧故，动也愈发频繁。”
他压低声音，透着一股隐秘的兴奋：“这些年，陛下对世家多有打压，大家的日子都不好过。如今见殿下有问鼎之势，不少世家都已暗中向臣透了口风，愿奉殿下为主！”
他眼中流露出一丝自得：“虽说这些世家被陛下打压多年，元气大伤，可瘦死的骆驼比马大，他们联合起来，实力仍旧不容小觑。”
紧接着元朗话锋一转：“燕王虽不容小觑，但其根基在燕北，麾下多是些只知舞刀弄枪的武夫。可这朝中，终究还是文臣的天下。”
他看向裴明辰，眼里闪过精光：“殿下，这大晟除了燕北军，还有一支精锐之师——西南的云骥军！”
“云骥军战力不俗，其统帅吴廷敬，深谙兵法，乃常胜将军。”
元朗语气一顿，意味深长地笑了笑：“吴廷敬嫡出幼女，今年恰逢及笄。”
裴明辰立刻明白了元朗的意思：“舅舅的意思是……联姻？”
元朗微微颔首：“自古以来，联姻便是最佳的结盟手段。若殿下能纳吴廷敬之女为侧妃，便能补上军中势力的不足！”
裴明辰闻言，心中一动，却又微微蹙起了眉头。
“听闻吴廷敬为人傲慢，眼高于顶，怕是不愿让女儿屈居侧妃之位。”
元朗摆了摆手，一副成竹在胸的模样：“殿下多虑了。”
“只要给出的好处足够诱人，还愁吴廷敬不动心？”
他凑近裴明辰，压低了声音：“若殿下承诺，将来立吴廷敬之女所出子嗣为太子，他岂有不应之理？”
裴明辰闻言，眉头紧锁。
王妃虽出身不显，但这些年在黔地一直陪伴在他身侧，贤良淑德，将王府打理得井井有条，从未让他操过半点心。
长子玄霖虽不是天资过人，却也勤勉好学，孝顺懂事，是个好孩子。
若真立了吴廷敬女儿所出子嗣为太子，那玄霖这个嫡长子，处境便极为尴尬。
要保全他们母子，唯有……贬妻为妾，届时立吴氏为后。
元朗见裴明辰面露犹豫，又劝道：“殿下，眼下不过是权宜之计，先承诺便是。”
他的声音带着蛊惑：“毕竟，殿下又不是一登基便要立储。等您大权在握，还怕他吴廷敬翻出什么浪花来不成？”
裴明辰听罢，眼中闪过一丝决绝：“舅舅所言甚是。既如此，那便有劳舅舅替本王做媒了。”
“本王可向吴廷敬保证，定会善待其女，让她早日诞下子嗣。”
元朗笑着应下：“好！好！好！此事包在老臣身上！殿下便安心等着做新郎官！”
......
枕流居，太子寝居内，弥漫着浓浓药味。
裴明宗服下汤药后，便沉沉睡去，只是伤处传来的疼痛，让他即便在昏睡之中，眉心也紧紧地蹙着。
石氏坐在榻前，目光落在他被包起来的左眼上，神色复杂难辨。
一旁的裴玄荣静静地站着，脸上满是担忧和无助，如同迷失了方向的幼鸟。
良久，石氏缓缓起身。
裴玄荣见状，连忙上前，伸手稳稳扶住石氏。
石氏借着儿子的力道起身，却觉得一阵眩晕袭来，身子微微晃了晃。
她稳住心神，转头吩咐一旁的张顺喜：“好生伺候着，殿下若醒了，即刻来报。”
“奴才遵命。”张顺喜躬身应下，声音恭谨。
石氏这才领着裴玄荣，缓步朝外走去。
回到自己的寝居，石氏挥退了左右侍奉的宫女太监。
屋内，只剩下母子二人。
石氏拉着裴玄荣在软榻上坐下，目光沉沉地望着他。
“荣儿，你父王的太子之位，是保不住了。”
裴玄荣脸色一白，身子微微颤抖。
得知父王受伤，渺了一目之时，他便隐隐有了这样的预感。可是如今从母妃口中听到这个残酷的事实，他依旧难以接受。
父王不是太子了，那他怎么办？
裴玄荣紧紧地攥着拳头，低着头沉默不语，心中慌乱如麻，各种念头纷至沓来。
石氏看着儿子，眼中闪过一丝心疼，但更多的是坚定。
她一字一顿地问道：“荣儿，你甘心吗？”
“甘心从东宫嫡长子，就此沦为亲王之子，将来顶天了，也不过承袭一个亲王爵位？
“甘心日后对你某位叔伯们俯首称臣，给你的某些堂兄弟们行礼问安吗？”