白瑾将手中的帖子递给宋昭月。
宋昭月接过帖子，打开一看，是柳氏所书。帖子上言，欲在三日后，与老太太一同前来府中拜会。
宋昭月微微蹙眉，盯着帖子，一时间沉默不语。
“娘娘，”绿珠瞧出宋昭月神色异样，心下担忧，上前一步，轻声关切道，“若是您不愿见，打发了便是，莫要为此劳神。”
宋昭月轻轻摇了摇头，“无事。”
她将帖子递回给白瑾，神色平静，吩咐道：“你替我回个帖子，告知她们，三日后巳时前来。”
“是，娘娘。”白瑾接过帖子，应声而去。
宋昭月抬眸，望着花架上的各色菊花，眼睛微微眯起。
安阳侯府，平白无故地登门，究竟所为何事？
她如今的日子过得好，不想为不相干的人耗费精力感情，对着安阳侯府的众人，心中无怨无恨，但亦寻不出丝毫眷恋温情。
不过是盼着，往后彼此相安无事即可。
她入京后，不曾派人去请安阳侯的人，亦未曾归宁，老太太应是早已洞悉了她的打算。
老太太向来是个聪明人，她这般的不闻不问，原以为彼此心照不宣，就此相安。
如今却忽地让柳氏送来拜帖，莫不是安阳侯府近日里突生变故，有了什么棘手之事，非得寻到她这儿来？
夜阑人静，雕花窗棂透进点点清冷的月光，似细碎银霜洒落屋内。
屋内燃着安神香，一缕缕轻烟袅袅升起。
珩儿早已被乳娘与朱缨哄至东厢房安睡，守夜的侍女也被宋昭月打发走了。
她一人在内室，斜倚在榻上，手中执着一卷游记，然那目光却凝滞在虚空之处，脸上透着几分怔忪。
裴明绪踏入内室，抬眸间，便瞧见她眉间轻锁，赶忙问道：“怎么了？可是珩儿闹你了？”
宋昭月这才回过神来。她轻轻摇头，起身为他斟了一杯茶：“殿下，今日安阳侯府送了帖子来。”
“哦？”裴明绪接过茶盏，轻呷一口，星眸微凝，“所为何事？”
“帖子是母亲下的，说三日后，想同老太太一道来府里探望。”宋昭月应道。
裴明绪放下茶盏，眉峰微蹙，“怕是醉翁之意不在酒。”
宋昭月心中一紧：“殿下，可是知晓些内情？”
裴明绪长臂一展，揽着宋昭月在软榻上坐下，“她们此番前来，恐是为了你父亲，安阳侯。”
宋昭月抬眸，眼中闪过一丝疑惑，“父亲？”
裴明绪叹了口气，“湖广乡试，惊爆舞弊大案。”
“舞弊？”宋昭月娇躯一颤，惊呼出声。
大晟朝科举舞弊可是重罪。自开国以来，不知舞弊，杀了多少人，抄了多少家。
裴明绪微微点头，继而道：“一名落榜学子拼死告发，其余诸生义愤填膺，在贡院前静坐三日，此事方才捅破，大白于天下。父皇震怒，现今，湖广的监考官，翰林何文英已下狱。”
宋昭月心中一紧，手不自觉地抓紧了裴明绪的衣袖，一股不祥之感涌上心头。
父亲安阳侯如今任职仪制清吏司，而这仪制清吏司恰是掌管科举诸事。
“眼下何文英已在狱中，只待查清所有罪名，便要定罪。”裴明绪眼神暗沉，接着道：“有人蓄意将舞弊一事，攀扯到安阳侯身上。”
“只因何文英乃是安阳侯极力举荐之人。”
“这绝无可能！”宋昭月语气急切，矢口否认，“父亲怎会涉足乡试舞弊这等事？”
“安阳侯府虽已没落，不复往日，然底蕴犹存，府中银钱向来不缺。”
宋昭月的声音带着一丝颤抖，“父亲向来不重钱财，他一心扑在仕途，满心满眼皆是侯府的前程。”
“他怎会参与乡试舞弊？这可是满门抄斩的大罪！”
父亲安阳侯可莫要作死，休要连累她与珩儿！
裴明绪瞧出她的惶然，将她轻柔地揽入怀中，大手轻抚她的后背，温声道：“我知晓，我都知晓。”
“殿下，说句狠心话，妾身并不在意安阳侯府兴衰荣辱。可妾身万不能让此事给珩儿的颜面抹黑。”宋昭月哽咽着，将脸埋在裴明绪的胸膛。
“倘若日后珩儿有个因科举舞弊获罪的外家，妾身怕他日后遭人指指点点，受尽闲言碎语。”
身为王府公子，纵有个有污点的外家，影响虽有，却尚可勉强支撑。可若珩儿日后身为皇子，那就大不同了......
再者，安阳侯府一旦获罪，待裴明绪大业功成，那她恐怕也与皇后之位无缘。
宋昭月双手紧紧揪住他的衣襟，将头埋得更深，眼眶泛红，仿若受了委屈的孩童。
“殿下，妾身怕。”
“我明白。”裴明绪的声音低沉而坚定，“我已然查清，安阳侯与舞弊之事毫无瓜葛，皆是有心人蓄意攀扯。我定会保全安阳侯府，安阳侯至多落个识人不清之过。”
“多谢殿下！”宋昭月闻言，抬起螓首，眼中透着几分期许，轻声提议：“殿下，不如借此事让父亲免职回府，颐养天年吧。”
“他苦心钻营多年，沾殿下的光，如今才是正五品员外郎。瞧来，父亲着实不是当官的料子。”
裴明绪轻笑出声，仿若瞧着个天真孩童：“月儿，安阳侯若此时退出朝堂，安阳侯府便没了撑门顶户之人。侯府一旦没落，对你与珩儿亦无益处。”
“不是还有兄长嘛。兄长如今任职翰林院。翰林院清贵，兄长行事向来谨慎。在翰林院好生熬上几年资历，日后必能支撑安阳侯府门户。”宋昭月嫣然一笑，觉得自己这个提议好。
长兄宋杰明出身勋贵，却能耐得住寒窗苦读，两榜进士加身，又凭真才实学考上庶吉士，得以跻身翰林院。
这般履历，在勋贵子弟中堪称凤毛麟角，他一脚扎根勋贵之地，一脚踏入文臣之流，只要谨言慎行，老实熬资历，未来成就定远超父亲安阳侯。
裴明绪听宋昭月这么一说，倒是反应过来。
的确宋杰明是个好苗子，出身勋贵，性子沉稳，做事周全。
再者，安阳侯次子宋杰希今岁亦中举人，虽说名次不算拔尖，然他年轻，若再精心打磨几年，二甲进士应无大问题。
裴明绪笑着说：“好，就依月儿所言，此次让安阳侯回府养老。”
“殿下，你真好！”宋昭月满心欢喜，双臂一环，紧紧抱住裴明绪的腰，仰起头冲他甜甜一笑。
裴明绪垂眸，瞧着怀中笑颜如花的佳人，刹那间顿悟，珩儿每次抱着他的脖子甜甜一笑的模样，像极了眼前人。
当真是有其母必有其子，瞧这行径做派，母子俩仿若一个模子里刻出来的。
都是他的珍宝。
裴明绪嘴角勾起，眸中暗藏情愫，低语道：“光嘴上说说可不行。夜深了，该安置了。”
窗外，秋风瑟瑟，卷起落叶，发出沙沙的声响。
屋内，烛火摇曳，映照着两人相拥相吻的缱绻身影......