楚王葬马
在那春秋乱世，楚国如一颗璀璨而又独特的星辰闪耀于南方天际。楚庄王熊旅，这位年轻而又颇具雄心壮志的君主，在位期间，楚国国力蒸蒸日上，他的宫廷之中也是趣事不断，而那匹被他视若珍宝的宝马，更是在楚国的历史长河中掀起了一阵别样的波澜。
这匹马，生得是膘肥体壮，浑身毛色犹如被阳光亲吻过的上等绸缎，油亮顺滑，在阳光下闪烁着迷人的光泽。楚庄王对它的喜爱，简直超乎常人想象。他命人精心打造了一间专属马厩，这马厩可不是一般的简陋畜棚，而是用珍贵的檀木搭建而成，四周雕梁画栋，描绘着各种骏马奔腾的壮丽场景，仿佛是一座缩小版的华丽宫殿。马厩之中，铺满了柔软舒适的干草，那干草都是经过精心挑选和处理，散发着淡淡的清香。
庄王还觉得不够，又命人从各地搜罗来绚丽多彩的锦缎，为马量身定制了一套又一套精致的“服饰”。每当这匹马迈着优雅的步伐在宫廷之中溜达时，那身上的锦缎随风飘动，就如同天边的彩霞飘落人间，惹得众人纷纷侧目。而它的食物，更是让人大跌眼镜，寻常的草料根本入不了庄王的眼，他吩咐御厨，每日都要用新鲜的枣脯来喂养这匹马。那枣脯，本是宫廷之中难得的美味零食，如今却成了一匹马的日常口粮。
可命运无常，就如同夏日里的暴风雨突然来袭。一日，这匹马正悠闲地在马厩中嚼着枣脯，突然四蹄一软，卧倒在地，口吐白沫，不一会儿便没了气息。楚庄王听闻这个噩耗，如遭雷击，整个人都呆住了。他的心中瞬间被无尽的悲痛所填满，脑海里不断浮现出与马相处的点点滴滴：那是他骑着马在猎场上驰骋，马蹄扬起的尘土仿佛是胜利的旗帜；那是他心烦意乱时，马静静地依偎在他身边，用柔软的鼻子蹭着他的手，给予他无声的安慰。在庄王的心里，这匹马早已不仅仅是一个牲畜，而是他亲密无间的伙伴，是他在这宫廷斗争与国家大事的重重压力之下，唯一能够放松心灵的港湾。
于是，悲痛欲绝的楚庄王下达了一道令人瞠目结舌的命令：要用大夫的礼仪来安葬这匹马。此令一出，满朝文武皆惊。在楚国，大夫乃是尊贵之极的阶层，享有极高的荣誉和地位，他们的葬礼有着严格的礼仪规范，耗费巨大。如今，一匹马竟然要享受如此待遇，这简直是对传统礼制的公然挑衅。
大臣们纷纷赶来劝谏。伍举心急如焚，他深知此事若是开了先例，必将对楚国的礼制和风气造成难以估量的破坏。他匆匆赶到王宫，见到楚庄王时，只见庄王满脸悲戚，眼神中透着不容置疑的坚决。伍举心中一动，决定先不直接反驳，而是采用一种委婉诙谐的方式来劝说。他深吸一口气，脸上挤出一丝笑容，开口说道：“大王，臣今日听闻了一个极为搞笑的奇谈。臣在市井之中，遇到一个自称能算出动物智商的异人。众人好奇，便问他，大王的爱马智商如何？那异人竟一本正经地说，此马聪慧过人，它早就知晓自己死后能享受大夫的待遇，所以才毫无牵挂地奔赴黄泉。大王，您听听，这岂不是荒谬绝伦的无稽之谈？”楚庄王听出了伍举话中的深意，心中微微一震，但随即又被对爱马的思念和不舍所占据，他皱了皱眉头，故作生气地呵斥道：“休得胡言！此马于朕而言，意义非凡，莫说大夫之礼，便是再隆重些也不为过。”
伍举碰了一鼻子灰，无奈地退了下去。而此时，宫廷之中的优孟听闻了此事。优孟本就是个诙谐幽默、聪明绝顶之人，他常常以独特的言行逗得庄王哈哈大笑，在宫廷中颇有几分名气。他心想，此事若不阻止，楚国必将大乱。于是，他灵机一动，计上心来。
优孟匆匆回到家中，翻箱倒柜找出了一身破旧的麻衣，又找了根麻绳系在腰间，然后用锅底灰抹黑了脸，一路哭嚎着向王宫奔去。那模样，活脱脱像是家中死了至亲之人。他跌跌撞撞地闯进王宫，径直来到楚庄王面前，扑通一声跪下，双手挥舞着，声泪俱下地哭诉道：“哎呀呀，我的宝马呀，你咋就这么狠心，撇下我等就这么去了呢。你可知道，你在大王心中的地位，那比朝中的好多大臣都要高啊。你每日里锦衣玉食，住着豪华宫殿，而大臣们呢？他们辛辛苦苦为楚国操劳，风里来雨里去，却也未曾有你这般待遇。如今你这一死，大王要以大夫之礼厚葬你，这是何等的荣耀啊。我看呐，以后这朝堂干脆就改成马厩得了，让大臣们都跟马住在一起，也省得大王再费心区分。”
楚庄王听着优孟的哭诉，起初心中还有些不悦，觉得优孟太过放肆。但随着优孟的话语一句句传入耳中，他的心中渐渐泛起了一丝羞愧。他开始反思自己的行为，心中暗自思忖：“朕是不是真的被悲痛冲昏了头脑，做出了这等荒唐之事？朕贵为一国之君，若是为了一匹马而扰乱朝堂礼制，那日后如何让臣民信服？这岂不是要成为天下人的笑柄？”想到这里，楚庄王的脸上一阵发烫，他尴尬地咳嗽了几声，然后缓缓开口道：“哎呀，朕似乎真的有些过了。罢了罢了，就将此马普通安葬吧，莫要再提大夫之礼。”
随着楚庄王这一声令下，这场由一匹马引发的风波终于渐渐平息。楚国的宫廷之中恢复了往日的秩序，而楚庄王也从这场事件中吸取了教训，在之后的治国理政中更加谨慎地对待每一个决策，楚国也在他的带领下继续向着称霸的道路稳步前行。