弘农设立于西汉时期，管辖范围涵盖陕西、山西、河南等地，弘农杨氏的第一代始祖是西汉的政治家杨敞，两汉时期弘农杨氏一直身居高位，比之所谓的袁绍还牛。
杨敞，字子明，号君平，司隶部弘农郡华阴人，西汉时期着名政治家，西汉中期宰相，政治家，曾担任西汉的丞相、御史大夫、大司农等高级官职。
为人谨慎，为弘农杨氏第一世祖。赤泉侯杨喜曾孙，太史令司马迁之婿。
汉武帝的托孤重臣大将军霍光辅佐年仅八岁的汉昭帝执政，位高权重，他身边有个叫杨敞的人，谨言慎行，受到霍光的赏识，当了霍光的军司马。
杨敞之后又先后担任了长史、搜粟都尉等官，公元前八十一年，杨敞被任命为大司农，专掌国家仓廪或劝课农桑。
公元前八十年，外戚左将军上官桀谋反，当时的稻田使者燕仓知道后，告诉了杨敞。
杨敞却素来小心谨慎，并没有上奏检举，只是装病卧床在家了，燕仓又把这事告诉了谏大夫杜延年，杜延年上奏检举，最后成功平反。
燕仓、杜延年都得到了封地，但杨敞因为身居九卿却没有告发，没有得到封侯。
公元前七十七年，御史大夫王欣被封为丞相，汉昭帝封杨敞为御史大夫。
公元前七十五年，王欣逝世，汉昭帝任命杨敞为丞相。
公元前七十四年，年仅二十一岁的汉昭帝驾崩于未央宫，霍光与众臣商议，选了汉武帝的孙子昌邑王刘贺作继承人。
谁知刘贺继位后，经常宴饮歌舞，寻欢作乐，霍光听说后，忧心忡忡，与车骑将军张安世、大司马田延年秘密商议，打算废掉刘贺，另立贤君。
计议商定后，霍光派田延年告诉杨敞、以便共同行事，杨敞一听，顿时惊恐万分，只顾嗯嗯，汗流浃背。
杨敞的妻子是太史公司马迁的女儿颇有胆识，她见丈夫犹豫不决的样子，暗暗着急，趁田延年更衣走开时，上前劝丈夫说。
国家大事，岂能犹豫不决。大将军已有成议，你也应当速战速决，否则必然大难临头。
正巧此时田延年回来，司马夫人回避不及，索性大大方方地与田延年相见，杨敞这才告知田延年，他愿意听从大将军的吩咐。
田延年回报霍光，霍光十分满意，马上安排杨敞领众臣上表，奏请皇太后。
第二天，杨敞与群臣谒见皇太后，陈述昌邑王不堪继承皇位的原因，太后立即下诏废去刘贺，另立汉武帝的曾孙刘询为君，史称汉宣帝。
一个多月后，杨敞去世了，谥号为敬，他儿子杨忠继承爵位，因杨敞安定宗庙的功劳，加封三千五百户奠定弘农杨氏的基础。
杨震，字伯起，弘农华阴人，东汉时期名臣，杨敞的玄孙。
杨震少时师从太常桓郁，随其研习《欧阳尚书》，他通晓经籍、博览群书，有关西孔子杨伯起之称。
杨震不应州郡礼命数十年，至五十岁时，才开始步入仕途，被大将军邓骘征辟，又举茂才，历荆州刺史、东莱太守。
元初四年入朝为太仆，迁太常，永宁元年升为司徒，延光二年代刘恺为太尉。
杨震为官正直，不屈权贵，屡次上疏直言时政之弊，因而被中常侍樊丰等所忌恨。
至延光三年，遭弹劾罢免，又被遣返回乡，途中饮鸩自尽，汉顺帝继位后，下诏为其平反。
杨震的八世祖杨喜，汉高祖时因功封赤泉侯。父亲杨宝，研习《欧阳尚书》。
杨震居住湖城，几十年都不应州郡的礼聘，很多人认为他年纪大了，应该出去做官了，杨震不仕的志概，更加坚决。
后来有冠雀衔了三条鳣鱼，飞栖在讲堂前面，主讲之人拿着鱼说蛇鳣，是卿大夫衣服的象征，三是表示三台的意思，先生从此要高升了。
杨震直到五十岁时才在州郡任职。大将军邓骘听说杨震是位贤人，于是举其为茂才，四次升迁后为荆州刺史、东莱太守。
当他前往郡里路过昌邑时，从前他推举的荆州茂才王密正任昌邑县长，去看望杨震，晚上又送给杨震金十斤。
杨震说老朋友知道你，你为什么不知道老朋友呢？
王密却说现在是深夜，没有人会知道，杨震反驳道天知、神知、我知、你知，怎么说没有人知道呢，王密才惭愧地离开。
后来，杨震转任涿郡太守，他在任内公正廉明，不接受私人的请托。
他的子孙蔬食徒步，生活俭朴，他的一些老朋友或长辈，想要他为子孙布置产业，杨震说让后世的人称他们为清白官吏的子孙不是很好吗？
元初四年，杨震受命入朝，担任太仆，又升任太常，以前的博士选举大多名不副实，杨震推举通晓经术的名士陈留人杨伦等，传授学业，受到儒生们的称赞。
延光三年安帝东巡泰山，樊丰等乘机修建房屋，杨震的掾属高舒召将作大匠令史稽查这件事。
获得樊丰等的假诏书，杨震写了奏书，要等安帝回来上奏。樊丰等听说了，惶恐万状。
正好太史说星变倒行，就一起诬陷杨震说自赵腾死后，杨震深为怨怒，并且为邓骘的旧部，怀恨在心。
等安帝返回，在太学待吉日入宫，晚上派使者持节收杨震太尉印绶，杨震于是闭门不见宾客。樊丰等还是恨他，竟请大将军耿宝上奏说杨震不服罪，心怀怨恨，安帝下令送归原籍。
杨震走到洛阳城西的几阳亭，慷慨地对他的儿子、门生们说死是一个人不可免的。
我蒙圣恩居位，痛恨奸臣狡猾而不能诛杀，恶嬖女倾乱而不能禁止，还有什么面目见天下人呢？
我死之后，只用杂木为棺，布单被只要盖住形体，不归葬所，不设祭祠。
于是服毒而死，时年七十余岁。弘农太守移良秉承樊丰等旨意，派官员在陕县留停杨震丧，露棺道旁，责令杨震诸子代替邮差往来送信，路过的人，都为之流泪。
永建元年，汉顺帝刘保即位，樊丰、周广等伏诛，杨震的门生虞放、陈翼等人至朝廷申诉杨震的冤情。