昌隆十八年 正月二十四，燎原军的大旗在风中烈烈作响，
被杨起任命为明面上的统领林渊站在营帐前，目光坚定地望着远方，心中谋划着一场席卷前明旧地的计划，
“不能耽误了王爷的大业，必须尽快拿下整个湖广！”林渊暗暗做出决定。
此时的承天府，虽有一些抵抗势力，但在将领张猛的带领下，燎原军很快就将其镇压。
张猛手持那把锋利无比的大刀，身先士卒，冲入敌阵，如猛虎下山，所到之处敌人纷纷倒下，不出数日，承天府便落入燎原军之手。
德安府这边，因其地处平原，交通便利且农业基础良好，战略意义重大。
年轻军官李毅深知此地关键，他带领部队迅速出击，占领了粮仓和要道。
在城中，李毅展现出非凡的领导才能，他指挥若定，一边安排士兵维持秩序，一边安抚百姓。
对于城中的贪官污吏，李毅毫不留情，将搜刮来的财物分出一部分发给穷苦民众，
瞬间赢得了百姓的衷心支持，德安府也顺利纳入燎原军的版图。
郧阳府，民风彪悍，一直是募兵的绝佳之地。
燎原军抵达后，并未遭遇太多抵抗。相反，当地不少热血青年听闻燎原军的义举，纷纷主动加入。
燎原军将领赵刚抓住时机，积极招募新兵，对他们进行简单训练后，便融入部队，郧阳府也很快被燎原军掌控。
然而，攻伐荆州府和襄阳府才是这场战役的重中之重。
荆州府境内，历史悠久，不仅战略地位重要，更是着名的鱼米之乡。
燎原军将领王勇带领部队抵达荆州府城下时，便感受到了这座城市的坚韧。
荆州府城墙高大坚固，城墙上的守军严阵以待。
王勇深知强攻并非上策，他先派出探子，详细了解城中守军的兵力部署和防御弱点。
经过几日的侦查，探子回报，荆州府城北的防御相对薄弱，
且有一条废弃的河道可以作为进攻的隐蔽路线。王勇召集麾下将领，商议攻城策略。
“城北虽防御薄弱，但我们也不可掉以轻心。”王勇指着地图说道，
“张虎，你带领两千精兵，趁着夜色从废弃河道潜入，待接近城门时，点燃信号弹，为大军打开城门。”
“得令！”张虎领命而去。
“李豹，你率领三千弓箭手，在城南佯攻，吸引敌军主力，务必制造出浩大的声势。”
“是！”李豹应道。
“其余将士，随我在城东集结，待城北信号弹升起，便全力攻城！”王勇目光炯炯，下达了最后的命令。
夜色如墨，张虎带领着两千精兵，悄无声息地沿着废弃河道前进。
河道中布满了淤泥和杂物，但士兵们没有丝毫抱怨，他们小心翼翼地前行，生怕发出一点声响。
当接近城门时，张虎示意士兵们停下，他派出几个身手敏捷的斥候，前去探查城门附近的情况。
斥候回报，城门附近守军松懈，似乎并未察觉到燎原军的行动。
张虎心中一喜，果断下令点燃信号弹。刹那间，一颗红色的信号弹冲天而起，照亮了夜空。
城南的李豹看到信号弹后，立刻下令弓箭手开始射击。
火箭如雨点般射向城头，城墙上的守军顿时大乱。荆州府守将陈武以为燎原军主力在城南，急忙调遣大部分兵力前去支援。
王勇看到信号弹升起，大手一挥：“将士们，攻城！”城东的燎原军如潮水般涌向城门。
云梯迅速架起，士兵们奋勇攀爬。城墙上的守军此时才发现中计，但为时已晚。
张虎带领的士兵趁乱打开了城门，燎原军如猛虎入羊群，迅速涌入城中。
荆州府守将陈武虽奋力抵抗，但已无力回天。经过一番激烈的巷战，燎原军成功占领荆州府，控制了当地的经济命脉。
襄阳府，地处南北交通要冲，自古以来就是兵家必争之地。燎原军在此遭遇了前所未有的顽强抵抗。
襄阳府守将周雄是一员猛将，他深知襄阳府的重要性，早已做好了万全的防御准备。
燎原军统帅林渊亲自来到襄阳府前线，与将领们商议对策。
“襄阳府城墙高大，护城河宽阔，强攻怕是损失惨重。”将领刘猛皱着眉头说道。
“不错，周雄那家伙防守严密，我们必须想个万全之策。”另一位将领附和道。
林渊沉思片刻，说道：“我们先切断襄阳城与外界的联系，困死城中守军。同时，派出小股部队不断骚扰，消耗他们的士气。”
于是，燎原军在襄阳府四周扎下营寨，将襄阳府围得水泄不通。
每天，都会有小股燎原军前去挑战，与城中守军进行小规模战斗。城中守军被骚扰得疲惫不堪，士气逐渐低落。
然而，周雄也不是吃素的。他派出敢死队，趁着夜色偷袭燎原军的粮草营地。
燎原军的粮草营地设在离襄阳府十里外的一个山谷中，由将领赵平负责看守。
一天夜里，周雄派出的敢死队悄悄摸到了粮草营地。
赵平警惕性极高，他听到营地外有动静，立刻下令士兵们准备战斗。敢死队与粮草营地的守军展开了一场激烈的厮杀。
赵平一边指挥战斗，一边派人向林渊求救。
林渊得知消息后，立刻派出援军。在援军的夹击下，周雄派出的敢死队全军覆没。
经过数日的围困和消耗，襄阳府城中的粮草逐渐短缺，士兵们的士气也低落到了极点。
林渊觉得时机已到，他召集将领们，制定了最后的攻城计划。
“刘猛，你带领三千精锐，从城西佯攻，吸引敌军主力。”
“是！”
“王强，你率领两千士兵，在城东挖掘地道，直通城墙之下，准备炸毁城墙。”
“得令！”
“其余将士，随我在城南集结，待城墙被炸塌，便全力攻城！”
战斗打响，刘猛带领三千精锐在城西发起猛烈攻击。
周雄以为燎原军主力在城西，急忙调遣兵力前去支援。
与此同时，王强带领的士兵在城东紧张地挖掘地道。地道终于挖通，士兵们将大量火药放置在城墙之下。
“点火！”王强一声令下，只听“轰”的一声巨响，城南的城墙被炸塌了一大块。
“将士们，冲啊！”林渊大喊一声，带领着主力部队冲向城墙缺口。
襄阳府的守军此时已无力抵抗，纷纷投降。周雄见大势已去，拔剑自刎。
昌隆十八年二月二十，在燎原军将士们的浴血奋战下，承天府、德安府、荆州府、襄阳府、郧阳府全部被攻占。
燎原军的势力得到了极大的扩张，一面面燎原军的大旗在这几座城头猎猎作响，
仿佛在诉说着这场波澜壮阔的胜利。百姓们夹道欢迎燎原军，
他们期待着在燎原军的带领下，能过上安稳太平的日子。而燎原军的征程，才刚刚开始……
……
昌隆十八年
二月二十六清晨，阳光透过层层宫阙，洒在金碧辉煌的太和殿上。
昌隆帝身着明黄龙袍，端坐在巍峨的龙椅之上，目光威严地扫视着殿下群臣。
往日里，朝堂总是一片井然有序、恭顺祥和的景象。可今日，气氛却格外凝重压抑，仿佛有一层无形的阴云笼罩着。
昌隆帝面色阴沉，猛地将手中的奏章狠狠摔在龙案上，
“砰”的一声巨响，在空旷的大殿中回荡，惊得殿中众人纷纷一颤。
他龙颜大怒，双眼圆睁，怒声质问道：“这燎原军到底是从哪儿冒出来的？
一群匪徒，竟敢在朕的眼皮子底下，在湖广之地肆意扩张，接连占我多个府县！朕为何没听到一点风声？”
内务府总管太监戴权，就站在昌隆帝身侧不远处。
此刻，他被昌隆帝的盛怒吓得脸色惨白如纸，手中那白色拂尘差点拿捏不稳，微微颤抖起来。
他赶忙低头，不敢直视昌隆帝的怒火，额头上豆大的汗珠不断滚落。
兵部尚书俞廉图赶忙出列，跪地叩首，声音带着一丝惶恐：“陛下息怒！这燎原军起初确实未引起足够重视，
他们行事隐秘，犹如鬼魅一般在湖广各地悄然聚集。等臣等察觉时，他们 ……他们已然成势，且攻势迅猛，我军一时之间应对不及！”
“废物！都是一群废物！”
昌隆帝气得浑身发抖，手指着俞廉图大骂，
“朕养你们这群臣子，就是让你们如此懈怠政务，让匪患坐大的吗？”
俞廉图额头紧贴地面，大气都不敢出，冷汗浸湿了后背。
礼部尚书刘晨见状，也急忙出列，恭敬地说道：“陛下，当务之急是商讨如何应对这燎原军，尽快平息叛乱，恢复湖广之地的安宁。
切不可因一时之怒，气坏了龙体，这天下还仰仗陛下圣明来主持大局啊！”
昌隆帝冷哼一声，稍稍平复了一下情绪，目光扫向众人：“那你们倒是说说，该如何应对？”
户部尚书秦业皱着眉头，上前一步：“陛下，平叛需大量军饷粮草。
如今国库虽不算充盈，但为了平定这燎原军，臣愿全力调度，
确保前线物资供应。只是还需兵部制定出切实可行的作战计划。”
新上任的吏部尚书史鼎也躬身说道：“陛下，用人之际，臣定会挑选贤能之才，
充实到平叛队伍中，确保各级官员各司其职，为平叛助力。”
内阁大学士侯敬捋了捋胡须，沉思片刻后说道：“陛下，除了军事行动，也可考虑招安之策。
若能分化瓦解燎原军，或许能减少不必要的伤亡和损失。”
就在大臣们纷纷建言献策之时，镇国公牛继宗站了出来，抱拳说道：“陛下，末将愿领一支精锐之师，前往湖广，定要将这燎原军一举剿灭，还我朝廷威严！”
在一旁看戏的秦王杨起听到这话，心中十分不屑，表面上无动于衷。
昌隆帝微微点头，眼中闪过一丝期许：“若卿能平定叛乱，朕定有重赏！”
然而，在这紧张的朝堂之上，秦王杨起却站在一旁冷眼旁观，嘴角挂着一抹不易察觉的冷笑。
他静静地看着这一切，心中暗自得意。这燎原军的兴起，本就是他在背后暗中推动，想借此机会搅乱朝廷局势，好浑水摸鱼，谋取更大的利益。
御史们此时也纷纷站出来，弹劾相关官员的失职之罪。一时间，朝堂上争论声、弹劾声此起彼伏。
昌隆帝听着众人的话语，心中烦闷不已。
他深知此次燎原军事件绝非简单，背后或许隐藏着更深的阴谋。
他看着殿下群臣，大声说道：“朕不管你们用什么办法，务必尽快平息叛乱。若再有懈怠，休怪朕无情！”
秦王杨起看着昌隆帝愤怒又无奈的样子，心中更是笃定了自己的计划。他表面上不动声色，心中却在盘算着下一步棋该如何走。
随着昌隆帝一声“退朝”，大臣们纷纷退出大殿。
可这场因燎原军引发的朝堂风波，却只是刚刚拉开序幕。
太和殿外的阳光依旧灿烂，可这大周皇朝的命运却充满了未知。