在黄河岸边，有一群人，他们被世人称为“水鬼”，或是捞尸人。这是一门古老的职业，与湘西的赶尸人、天葬师相仿，皆是与死亡为邻的行当。在现代化飞速发展的今天，这份职业依旧默默存在，于波涛汹涌的黄河之下，守护着那些未得安宁的灵魂。
强子，便是这众多捞尸人中的一员。但与旁人不同的是，他并非见尸必捞，而是有选择地行动。他有自己的原则：只捞起那些身上有证件或是衣着完整的遗体，至于那些直立于水中、形态诡异的“漂子”，他则避之不及。强子深知，这行当里藏着太多的秘密与禁忌，一不小心便会惹祸上身。
那是一个寻常的日子，强子像往常一样在黄河下游巡逻，希望能有所收获。河面上漂浮着各种垃圾，形成了一座座“浮岛”。突然，他的目光被一串绿油油的光芒吸引——那是一条项链，缠绕在一具已经高度腐烂的尸体手腕上。强子仔细打量了一番，除了这串珠子，再无其他身份证明，于是他叹了口气，将尸体重新推入水中，只带走了那串珠子作为纪念。
然而，是夜，强子家的宁静被打破。他的爱犬大黑在屋外狂吠不止，声音中带着前所未有的惊恐。强子披衣起身，却只见四周一片寂静，唯有月光洒在空荡荡的院子里。他骂了一句，准备回屋继续休息，但大黑的叫声再次响起，且愈发凄厉，仿佛是在哭泣。
强子心生疑惑，拉开窗帘，眼前的景象让他毛骨悚然——一张惨白的人脸紧贴在玻璃上，发丝凌乱，眼神空洞。那是一个女人，声音微弱却坚定：“开开门吧，我想找我失踪的妹妹。”强子虽不信鬼神，但此情此景仍让他心生寒意，他借口不便，想要打发走这个不速之客。
女人却突然倒地，强子无奈，只得将她抱进屋内。灯光下，女人瘦骨嶙峋，脸色苍白如纸，仿佛一阵风就能吹走。她的手从袖中滑落，露出了那串熟悉的绿珠子手链。强子一惊，猛地将她推开，但女人却睁开眼，请求强子帮她找回妹妹。
强子心中五味杂陈，既惊又怕，更多的是愧疚。他答应了女人的请求，但内心深处却知道自己错过了什么。女人似乎看穿了他的心思，没有多言，只是默默地躺在沙发上，等待着明天的到来。
然而，当第一缕阳光照进屋内时，强子发现女人已经不见了，大门却紧紧地从里面拴着。自那夜起，强子便开始做噩梦，梦中总是那具被他抛弃的女尸，质问他为何如此无情。
强子被折磨得几近崩溃，他开始在黄河边疯狂地寻找那具带珠子的尸体。一连数日，他几乎将下游翻了个底朝天，却一无所获。每当夜幕降临，女人的哭声和敲窗声便如约而至，让强子不得安宁。
终于有一天，强子在一次捞尸过程中遇到了一位刚落水不久的老人。尽管老人身无长物，强子还是毫不犹豫地将其捞起。老人的家属很快赶到，他们感激涕零，拿出微薄的积蓄作为酬谢。强子却拒绝了，他意识到，自己之前的行为是多么冷漠和自私。
于是，强子做出了一个决定。他购买了冰棺，开始无条件地捞起每一具尸体，并为他们提供暂时的安息之所。他希望通过这种方式来弥补过去的过错，也为自己寻找心灵的救赎。
奇迹般地，那个夜夜来访的女人再也没有出现过。而当强子再次捞起那具带珠子的女尸时，他内心竟然出奇地平静。女尸静静地躺在冰棺中，仿佛从未离开过这个世界。强子知道，他已经找到了属于自己的安宁之道。
从此以后，强子不仅是一名捞尸人，更是一位守护者。他用自己的行动告诉世人：在生与死的边界上，总有一些人愿意伸出援手，给予逝者最后的尊严与安宁。