沈清岚缓缓睁开眼，映入眼帘的是描金彩绘的藻井。
她神色未动，只微微侧首打量四周，轻纱帷幔随风轻拂，暗香浮动。
手腕传来细微的束缚感，她垂眸瞥见缠绕的丝绸，唇角几不可察地抿了抿。
“醒了？”
帷幔外传来温婉女声。沈清岚从容抬眸，见一袭湖蓝宫装的女子款步而来。她眸光清冷，如寒潭映月，将对方眉宇间的阴翳尽收眼底。
“臣女沈清岚见过公主殿下。”声音不疾不徐，似玉磬轻击。
林穗指尖抚过腕间金镯，蔻丹映着鎏金光芒，“沈四娘果真慧眼如炬。”她刻意顿了顿，“周先生的高徒，确实名不虚传。”
“殿下过誉。”沈清岚眼睫低垂，在瓷白的面容投下浅淡阴影。被缚的双手纹丝不动，唯有腕间泛起的淡红泄露了力道。
林穗忽而倾身，浓重的熏香扑面而来。“说来也巧，本宫正想邀你阿姊入宫，打听件旧物呢。”尾音拖得绵长，似毒蛇吐信。
沈清岚眉梢微动，如寒枝落雪般轻不可察。她缓缓直起腰背，丝绸深陷肌理却面不改色，“臣女愿为殿下分忧。”
“不必着急。”林穗直起身，广袖一拂，珠钗轻晃，转身走向门口，“待你阿姊入宫，再说这话不迟。”
宫门闭合的余音在殿内回荡。
沈清岚环顾四周，发现这是一间精致的偏殿，窗外隐约可见宫墙高耸。
她凝望高耸宫墙，眸光似淬冰的剑锋。她轻转手腕，丝绸发出细微摩擦声，却不见半分焦躁。贝齿在唇上留下浅痕，转瞬即逝。
窗棂传来细微的"；咔嗒"；声时，沈清岚眸光微凝。见周回翻窗而入的身影，眼底闪过一丝波动，又迅速归于平静。
周回利落地割断丝绸，指尖在触到她腕间红痕时微不可察地一颤。
“师姐……”他声音压得极低，眼底难掩心疼。
“胡闹。”沈清岚收回手腕，声音轻却沉，“宫禁森严，你贸然——”
周回急急打断，将匕首塞入她手中，“先离开再说。”
沈清岚却将匕首轻轻推回。
“时机未到。”她声音几不可闻，目光却越过周回肩头，落在微微晃动的帷幔上。
周回瞳孔骤缩，想起这段时间她书房突然增多了不少暗卫，“所以你和濮将军早有谋划？”
“是。”她打断他，语气不容置疑。
少年眼底翻涌着不甘："；为何瞒我？我亦可——”
“禁声。”她的目光转向殿门方向。
远处脚步声渐近，她指尖在周回腕间一按，迅速低语：“快走。”
周回却纹丝不动，眼中暗芒如刃：“我守着你。”话音未落，人已隐入帷幔阴影之中。
殿门开启，吕芷卿负手而入。
沈清岚端坐榻上，目光在锦盒上停留一瞬，又淡淡移开。
“沈四娘子气色不错。”吕芷卿的笑意不达眼底。
她身后侍卫捧来锦盒，盒盖掀开——一枚染血的翡翠耳坠静静躺在丝缎上。
沈清岚却依旧平静：“吕娘子这是何意？”
“吕娘子？久违了的名讳呢，承蒙三年前你沈家“关照”，如今奴婢名唤紫琴。”吕芷卿嘲讽的笑意蕴藏着浓稠得化不开的恨。
“至于这个嘛……”吕芷卿轻叹，“令姐性子刚烈，殿下不得已，略施惩戒。”她走近一步，俯身，“不知沈四娘子可愿为殿下分忧解难？”
她看着染血的耳坠，忽然轻笑，“翡翠成色不佳，如何配得上我阿姊？”指尖轻抚耳坠边缘，“血迹未干，却无血腥气——”抬眸直视对方，“用朱砂染的？”
沈清岚摇摇头，语气中甚至带着点惋惜，“多年不见，吕娘子真是丝毫没有长进，一如既往地蠢毒。”