巍峨山峰，壁立千仞。
烈日灼灼，山高风凛，却并不觉炎热。
在一棵高大的苍松下，端木无涯盘膝坐在一块突兀的崖石上闭目养神。
这块悬空的巨石，引颈而出，犹如苍龙探海，在猛烈的山风下似乎摇摇欲坠。
端木无涯就如一尊石雕的弥勒佛稳稳当当地盘腿坐着，酱紫色的脸庞上平静而祥和。
眼前苍翠欲滴蜿蜒盘旋的山峦，耳边呼啸而过的朔风，完全没有影响到他静如止水的心境。
不知过了多久，他的身后悄然立着一个人，一个青衣老者。
他静静地伫立在端木无涯的身后，面无表情地注视着前方危然端坐，如老僧入定的端木无涯，任由大风吹拂着脸颊上凌乱的长发。
山风阵阵袭来，让人不觉寒气逼人。
但，青衣老者衣着虽单薄，却安之若泰。
“花楼主，好轻功！”端木无涯猛地睁开眼睛，缓声道。
他慢慢地站起来，转身，目光冷峻，上上下下地扫视了花英杰一遍，就像一把锋利的刀，可以剜心。
他目光如刀，冷酷而锐利，透露出一股强烈的杀气。
一般的人见了，双腿早已发软，无力地瘫痪在地。
端木无涯自信，在他眼神强大的肃杀之下，可会令花英杰心生恐惧，不由自主地匍匐在他的跟前。
“瑞木庄主今天选择这穷地之险，极路之峻的地方，约花某相见，恐怕也不是一时之意吧。”花英杰冷目灼灼，毫无畏惧地迎着他咄咄逼人的目光，冷笑道。
“哈哈，花楼主多虑了。昔日杜老头登泰山有感，直抒胸怀，写下了‘会当凌绝顶，一览众山小’的豪情。眼下此山虽不及岱宗，但立于此崖上俯瞰，大好一片山河美景，尽收眼底，不觉壮哉？美哉？”端木无涯指着眼前的群山峻岭，肆无忌惮道。
此时，他发现他错了。因为眼前的这个人并不惧怕他。他的脸上看不出有丝毫的害怕之情。
他始终脸挂微笑，是一种君临天下的笑。
端木无涯愕然了。但他很快又明白过来。毕竟，眼前之人并不是一个普通人，而是当世枭雄，一个与他一样鼎足而立的盖世英雄。
“端木庄主此番涉足中原，不会纯粹是为了游山玩水，领略中原的大好河山？”
“花楼主难道是这样认为，在下纯粹是游山玩水，而不是另有所图？”端木无涯双目圆睁，死死地盯着花英杰道。
他的心跳急剧跃动，但他努力地抑制住，绝对不会让花英杰从他的脸上察觉出其内心的变化。
“我中原锦绣河山，不与西域苦寒之地可比。昔夷人屡屡犯我中华者，莫不觊觎中原繁华，用武力据为己有。端木庄主不远千里而来，想必也有此心吧。”花英杰盯着端木无涯的眼神，含笑道。
花英杰知道，人会演戏，瞬间可以变幻出百十种脸孔，但一个人的眼神是不会说谎。
“花楼主，咱明人不说暗话。论当世英雄豪杰，不出你我二人。你我何不携手共进退，一统江湖。事成之后，再平分天下，何如？”端木无涯指着峰峦叠嶂的远山，大言不惭道。
“我虽有心于天下，但绝不敢党豺为虐，与你狼狈为奸，沆瀣一气。恕花某不从，端木庄主还请另谋他人吧。”花英杰凛若冰霜道。
端木无涯心中杀机渐生，但他仍然是不动声色。
“哈哈，花楼主与中原武林深雠大恨，不戴共天，天下人人皆知。若赢了，花楼主乃当世雄主；若输了，恐怕中原再无立锥之地。若你我联手，势力足以撼天动地，以扫穴犁庭之势横扫六合，荡涤江湖，以统一天下，建不世之功。”
“哈哈……”花英杰仰天大笑。
他肆无忌惮地狂笑，直抒胸臆。
那笑声响彻透天，惊动林中飞鸟，掠影远空。
端木无涯见花英杰狂笑不已，心生忿气。
但他知道，怒火容易让人迷失理智，易失方寸，故他不能生气。
“花楼主耻笑在下？”端木无涯压制着心头的怒火，望着肆意狂笑的花英杰，静静地问道。
“端木庄主难道不明白花某的心思吗？”花英杰收敛后，正色道。
“花楼主不愿与在下联手？”端木无涯明知故问道。
“道不同，不相为谋。”花英杰道。
“既然花英杰如此不识好歹，何不将他一毙了之，取而代之。”
端木无涯脑门里快速闪过一个邪恶的念头。
他暗中蓄力，真气贯注于双掌。登时，左手寒冰掌，寒霜隐现；右手烈焰掌，通红如火，蓄势待发，一击必杀。
这时，端木无涯发现他是一个愚蠢的混蛋，而且还是天下最愚蠢的混蛋。
原来，他选择一个背靠悬崖的不利地势，向花英杰表明坦荡无私，无藏害他的心迹。
而眼前的形势却于他不利，脚下是万丈深渊，稍不留神掉了下去，便落得一个粉身碎骨。
尽管他此刻怒火中烧，恨不得将花英杰一掌击毙，但他万万不能动手，只能按捺着心头的怒火。
“哈哈，好一个道不同，不相为谋。既然花楼主无意与在下联手，那在下也不强人所难。不过，最近有一件事在江湖上闹得翻江搅海，妇孺皆知，想必花楼主不可不知吧？”
“莫非也与在下有关？花某倒是愿闻其详。”
花英杰心中咯噔了一下，但他很快又平复心中的慌失。
“数日前，有人将《玄天神功》秘笈托威远镖局的龙四押送至七星楼。日前，秘笈想必已在花楼主手上了吧？”
“嗯，不错，的确是有这么一回事。不过，我说这《玄天神功》秘笈乃是假的，端木庄主相信吗？”花英杰也不否认，不加思索道。
“观这老狐狸脸色平静，似乎没有说谎。”端木无涯仔细地端详着花英杰的脸，竟然没有在他的脸上发现有一丝的慌乱，心寻思道。
“哈哈，中原武林各大门派为了抢夺它，不惜劳师动众，大动干戈，将整个江湖闹得鸡犬不宁，血流成河。你却说它是假的。花楼主，你说，该怎么解释呢？”
“这只不过是宵小弄出来的聒聒噪噪的小把戏，混淆视听而已。若端木庄主也当真，那花某无话可说。”
“哈哈，这天下皆知的事，不由得我不怀疑。我敢打赌秘笈已在楼主手上。”端木无涯死死地盯着花英杰，似笑非笑道。
他深信他是一个老道的猎人，只要花英杰脸上露出一丝丝的不安，那怕稍纵即逝，也会被他马上察觉出来。
但这次让他失望了，因为花英杰的脸上平静如水，看不出有丝毫的变化。
“端木庄主多虑了，如果《玄天神功》秘笈果真在我身上，我花某人定当双手奉上。这只不过是昔日的一个仇家玩的借刀杀人而已。当日乃是威远镖局龙四亲自押的镖，如果端木庄主不相信在下之言，大可向他一问，便知真假了。”花英杰笑道。
“以花楼主今天的江湖地位，所言非虚。我端木无涯岂敢疑念呢？不过，花楼主的武功在中原武林冠绝群雄。今天我斗胆向花楼主讨教一二。”
端木无涯念头一转，“呼”地突然向花英杰胸口击出一掌。
人只有在猝不及防时，本能的条件反射，就会露出他最自然的反应。
端木无涯深信，只要花英杰还手，情急之下必然是不会用假手段来掩饰他的武功。
只要出其不意一试，就会试探他的底细。
掌风过处，一股寒气如霜，疾如风，势如惊涛拍岸，撞向花英杰的胸口。
花英杰微微一笑，背负着的双手未动，只见身形轻轻一扭，便转移到一丈外的地方，时机把握得不偏不倚，恰恰避过端木无涯凌厉的掌风。
“喀嚓！”，那掌风如利刃削过，花英杰身后一枝碗粗大的虬松应声而断。
“端木庄主，好掌力！”花英杰赞叹道。
“能躲开我端木无涯这一掌的人，屈指可数。花楼主的移形换影也是天下一绝。”端木无涯虽是内心震惊，但对于花英杰此等不凡身手，内心也是佩服的。
毕竟，他在寒冰烈火掌上浸淫数十年，早已达到了炉火纯青的境地。放眼武林，能与之抗衡的人寥寥无几。
虽然他是试探性的出掌，但他已用到了其七成的内功，难在于他的出其不意，让人防不胜防。而花英杰却能在闲庭信步之间化解了，其定力非一般高手所能。
“端木庄主过奖了，花某侥幸而已。”花英杰含笑道。
“哈哈，楼主谦虚了。请再接我一掌！”
端木无涯话还说着，冷不防又向花英杰连连拍出两掌，烈焰间挟着一股寒气呼呼的风声向花英杰劈头盖脸地袭去。
花英杰有了前车之鉴，早已暗中蓄力，留意着他的举动，一瞥见他双手有异动，便第一时间作出反应。
他展开双掌往前一推，迎着端木无涯的烈焰寒冰掌迎了上去。
“啪”一声巨响，如同山崩地裂。
两人身形猛地晃动，很快又稳了下来。
“此老贼能称雄西域，武功深厚，不容小觑。”花英杰低头看到双掌的掌心，一掌呈现火红，另一掌呈现霜白之状，隐约有一种灼烧和寒邪入体之感，暗忖道。
“我已运功至九成火候，花英杰接下双掌，还能若无其事。此老家伙的功力已到了登峰造极的境界，绝不在我之下。”端木无涯暗暗抖了抖震痛的双掌，寻思道。
“庄主，你我切磋武艺而已，又何必以生死相拼呢？”花英杰似笑非笑道。
他的脸上带着轻蔑的神情，似乎在嘲讽他的烈焰寒冰掌也不过如此而已。
“气煞我也。”端木无涯倒是听出了挖苦的语气，顿时勃然大怒起来。只见他面如酱紫，须髯如戟，横眉怒目，宛若一头狂狮怒吼道。
在盛怒之下，他也顾不得后果，双掌连环劈出，欲将花英杰置于死地。
那掌风一热一冷，一时如热浪滔天，一时又如冰天雪地，冷热在瞬息之间交替轮转，这如同缺氧的窒息，压得花英杰喘息困难。
面对端木无涯一浪盖过一浪的掌风，花英杰可不敢大意。毕竟，在这陡峭崖壁之上，稍不留神，就会失足坠入万丈深谷，落得粉身碎骨的下场。
“若非有《玄天神功》护体，恐怕还真让端木无涯这厮打下山崖。此贼如此咄咄逼人，与之缠斗不是好主意。”
花英杰思之，当立下主意。
“端木庄主，花某先行一步。若他日庄主到七星楼登门拜访，花某再悉心奉陪，以略尽地主之谊。告罪！告罪！”
花英杰趁端木无涯发力之际，借力打力，人如飞燕掠过树梢，眨眼间飘出十丈之远。他语音未消，身形又几个起落，便消失于目之所及的边际。
“花英杰这个老匹夫的武功，端的厉害，非王云鹤之流所比拟。”端木无涯注视着花英杰如鹘鹰掠过树端而远去的背影，心有不甘道。
他重重地拍了一掌身旁的苍松，“啪”的一声，腰粗的松干拦腰而断，飞速坠落深谷。
其巨大的声响，又惊起了栖息于树荫里的群鸟。
“庄主，花英杰的本事真不简单。”白摩勒慢慢地从一块岩石背后转了出来，皱着眉头道。
“的确罕见。若此人不除，必是我日后入主中原的一块绊脚石。”端木无涯神情有些落寞。
“既然如此，刚才庄主为什么不下命令。让属下等将他击杀于此？”
白摩勒望着一脸凝重的端木无涯，满脸不解道。
“《玄天神功》尚未到手，暂且留他性命吧。倘若就这样杀了他，《玄天神功》下落不明，便得不偿失。”端木无涯凝神良久，才轻声道。
“庄主，《玄天神功》真的有传说中那么厉害？”
“当年天雄帮主杨虎机缘巧合之下获得《玄天神功》，练成神功，横扫六合，成为中原武林一霸。当年，杨虎神功初成，我曾与他有过交手，不出五十招便败于他掌下，足见《玄天神功》有洪荒之力。中原武林高手众多，无相神功虽是厉害，但始终有我放心不下的死穴，唯有修练《玄天神功》方能弥补其缺陷。只要我无相神功完美无瑕，放眼天下，有我无相神功在，就算有十个花英杰也不足为惧。”端木无涯张开双臂，狂妄道。
“庄主，刚才我在一旁观战，发现花英杰并未尽全力，似乎是刻意保留实力。其武功深不可测，庄主此番不可大意。”白摩勒望着一脸张狂的端木无涯，忧心忡忡道。
“他确实是一只老狐狸。我刚才与他一试，竟摸不着他的底细。”
“那……”
“不必多虑，对付这只老狐狸，我心中有数。”端木无涯合上眼睛，缓缓道。
山中的风更加凛冽，两人沐风而立，一时无言。
白摩勒看着端木无涯瞑目苦思的模样，知道他在盘算，便不再打扰他了。
“巴喀穆那里有什么消息？”过了半晌，端木无涯才睁开眼，缓声问道。
“龙四离开了七星楼后，七星楼传出了死亡追杀令。不过，龙四眼下去向不明......”
“去向不明？龙四没有返回威远镖局？”端木无涯诧异道。
“没有。”
“那就奇怪了。假若龙四已完成走镖，他为什么不回威远镖局，这不符合情理呀？”
“属下也想不明白其中的因由。”
“难道花英杰所言非虚？或许，其中内有乾坤？”端木无涯皱了皱眉，自言自语道。
端木无涯此次大举进军中原，满以为凭少陀山庄的实力，会以摧枯拉朽之势征服中原武林。
但经与洛阳王府和名剑山庄二次比武，方发觉中原武林并不是他想象中的那么弱小可欺。要征服中原武林，还需要一些非常人的手段。
“庄主，少庄主刚刚飞信来报，说孙公公一行人在运河之上，惨遭毒手，无一生还。”
白摩勒打断了端木无涯的思考。
“孙公公？”
“孙运承，李公公的干儿子。”
“在运河之上惨遭他人毒手？孙运承所谓何事而遭罪？”
“据说，孙公公去了一趟七星楼后，再择日去见了漕帮的钱老大。正打道回府时，在化天化日之下，被一伙蒙面人血洗宝船，无人幸免于难。”
“七星楼……漕帮……花英杰……钱老大……”端木无涯低头细细琢磨着。
“此事实在来的突兀，又来的蹊跷。这运河之上是漕帮钱老大的地盘。此人势力庞大，占有江南半壁江山不为过。试问有谁敢在太岁头上动土？”
“普天之下，谁有此能力，敢赤裸裸地向李公公发出挑衅？”
“漕帮的钱老大与李公公交情非同一般。而孙公公恰好在他的地盘上遇害，如此看来，是有人刻意栽赃嫁祸……”
“不……不……事情没这么简单。这回漕帮也难脱干系？”
“少庄主信上说李公公已勒令神捕司赵成赵二爷操办此案。”
“白面判官赵成？”端木无涯猛地睁开眼，目光逼道。
“对！”
“赵成与李公公一向不太对付，而李公公却要他亲自操办此案。这里头太有意思了。”端木无涯垂下头，突然沉思不语。
“那咱们应怎么……”过了一会，白摩勒方轻声问。
“起风了，要变天了。”端木无涯仰望着天空，深邃的眼神里射出一丝狠毒的凶光。
突然头顶上传来两声老鹰雄浑激昂的嘶唳声。
白摩勒抬头仰望，两只苍劲的老鹰在蓝天下展翅高飞，互相追逐着，缠绕着，撕扯着，直上云霄，渐行渐远，渐渐地消失于白茫茫的长空……