风雨楼上招风雨，牡丹花下无颜色。
风雨楼是洛阳城里最奢华的一座酒肆，能够进入去消费的客人，都是有身份的人，非富则贵。
风雨楼的主人叫陆天一，是洛阳城有名的富翁。因其经营有道，日进斗金。据说他的财富在洛阳城内，自认第二，无人敢认第一。
传闻其生财之道，甚至连洛阳王家都自愧不如，甘拜下风。
他曾为镇守西北边关的狄元帅纾困，捐资百万金，修筑了四座城池，从而巩固了西北的边塞。
据说，狄元帅感其义举，为他特向朝廷请功。当今皇帝为了表彰他的功劳，赏赐了他一块“丹书铁券”。
江湖人知道陆天一手握有皇帝的丹书铁券，对他不敢傲慢无礼，自然礼让有加。
故江湖虽飘摇之下，而风雨楼能屹立于洛阳城，历经十数载而不倒。
替陆天一打理风雨楼的，是他的女人，名叫江飞烟。
洛阳盛产牡丹花，而牡丹花又谓之百花之冠，国色天香。
因为江飞烟貌美赛牡丹，为百花之人皇，故江湖人称之为洛阳一枝花。
因为“一枝花”叫的人多了，就成了江飞烟在洛阳城里无人不知、无人不晓的绰号，其真实的名字，反而知之甚少。
一枝花的确是一个美人胚子，她的脸小，小得恰到好处。 她手若柔荑，肤如凝脂，桃脸娥眉，顾盼生姿，特别是睫毛下的一点桃芯痣，动人传情，嫣然一笑，让每一个男人心潮荡漾，欲罢不能。
江飞烟胜似国色天香的美貌，吸引多少文人墨客纷纷慕名而来，为的就是一睹其芳容。
日上三竿的时分，正是酒肆最热闹的时候。风雨楼照例是宾客满座，觥筹交错，热闹非凡。
风雨楼的装饰是非常奢华的，用的是世上最好的材料，聘请雕刻的也是世上最好的工匠。但奢华得又让人觉得十分养眼，自然而然地赞叹其鬼斧神工。
此时，江飞烟正脉脉含情，轻移莲步，沿铺着红毯的楼梯盈盈而下。
此刻，宾客们醉眼朦胧，眼帘下的江飞烟宛若巧笑倩兮，美目盼兮的天仙下凡，皆情不自禁连连喝彩。
但今天风雨楼的堂内却是冷冷清清，鸦雀无声。
风雨楼的大门是敞开的，并且一直都是敞开。
门外黑压压地围了一圈人，探头探脑地往里面张望，交头接耳，议论纷纷，却没有一个人敢往前跨一步。
人的天性都是有好奇心，人人都想一探究竟?但有时候，好奇心又会害死人的。特别是看起来热闹的场景，绝对是危险的。
风雨楼的大堂内，一个奇怪的人一动不动地坐在中央的八仙桌旁边，两眼直勾勾地盯着门外看。
他头束发髻，身着土黄色的袈裟，胸前挂着一串拳头大的黑色佛珠，非道非僧，显得不伦不类。
桌上摆放着一壶酒、三个酒杯和几碟精美的小食，旁边搁着一个约三尺长的黑色木匣，除此之外，别无他物。
不用说，他在等一个极其重要的人。因为，只有重要的人，才值得一个人浪费一个上午的光景去等候。
他等了很长的时间，但他脸色平静，并不着急。
酒杯是干净的，小食也原封不动。他似乎不饿，对眼前的美酒和小食了无兴趣。
“世间万物皆可负，唯有美食不可辜负！”门外响起了一把声音，接着一道黑影卷着一股旋风，从围观人群的头颅上蜻蜓点水般跳跃了几下，眨眼的功夫，来人已在怪人左首的圆凳上蹲了下来。
来人银须白发，身形削瘦，衣衫褴褛，手上握着一根五尺长的绿竹棍，绑着一个陈旧的酒葫芦，上上下下一副乞丐的模样。
他人还未坐定，脏兮兮的手已伸向摆在桌面上的小食，两指捏起一块干牛肉片，轻轻地抛进嘴里，毫不客气地咀嚼了起来。
“嗯，嗯，味道好极了。我圣手乞丐走遍大江南北，吃尽天下山珍海味，唯有风雨楼的美食不可辜负也。”圣手乞丐摇头晃脑，啧啧地赞道。
看得出，他对风雨楼的小食挺满意的。他嘴里说着话，可双手却没有停下来，一边说，一边抓着小食往嘴里塞。
很快，风卷残云般，桌上的小食被他一扫而光了。最后，自个地倒了一杯酒，一饮而光，才满足地擦了擦油光亮滑的嘴巴。
“不了和尚！臭牛鼻子又迟到了？”圣手乞丐用长长的指甲惬意地剔着塞在牙缝里的肉屑，不经意地问。
不了和尚的目光盯着门外，由始至终都没有动过，仿佛圣手乞丐是一个透明人。
“我就说赤木这老牛鼻子临老学绣花，每次都姗姗迟来。”圣手乞丐瞄了不了和尚一眼，又慢悠悠道。
圣手乞丐知道不了和尚的脾性，也不把他的“冷漠”当一回事。
“迟到总比永远不到要好。”不了和尚冷冷地说。
他冷峻的脸色显得他似乎没有耐心，但似乎又很有耐心。
“嗯，确实是，迟到说明人还活着，永远不到，说明人已没了。毕竟活人总有到的一天，只有死人才永远不会到。”圣手乞丐叹口气说。
“背后咒人话，小心嚼舌根！”一个洪亮的声音在人群中炸雷般响了起来，接着人群中挤出了一个硕大的秃颅，一个穿着宽大道袍的秃颅来。
只见他一手持一柄拂尘，一手托着一个巨大的铜鼎，若无旁人地向不了和尚的右首径直走去。
这铜鼎少说也有三百斤重，可是，托在他的手上竟然是轻若鸿毛，仿佛那不是铜铸的，而是纸糊的。
赤木道人把巨鼎轻轻地放在不了和尚的面前。
他脸不红，气也不喘，不慌不忙地挨着不了和尚的右首坐了下来。
“看来两位都是守约之人。现在未到午时三刻，赌约有效！现在开始由叫化子来鉴别对方赌注的真伪？”圣手乞丐瞅了瞅门外竖立竹杆的影子，宣称道。
“先看看我的。”赤木道人毫不客气地说。
“为什么不看我的呢？”不了和尚毫不相让，针锋相对道。
“我说，你俩能不能别争吵了。听我老叫花子一句，事情总分个先来后到。谁先到，先看谁的。”圣手乞丐说道。
“哼！”赤木道人别过脸，默不作声。
毕竟，这赌局的主持人是圣手乞丐，他既然已发声，赤木道人心头虽不服，但无话可说了。
“此乃是名剑山庄的镇山之宝凤鸣剑，由铸剑大师龙萧子采用西山玄铁经七七四十九昼夜千锤百炼，铸造而成。剑长三尺，剑身薄如蝉翼，轻抖剑如凤鸟长鸣。故名为凤鸣剑。此剑身铸刻篆体“凤鸣”二字。据说百年前，名剑山庄的主人凭此剑，挫败天下群雄，威震江湖，从而创立名剑山庄。”圣手乞丐打开木匣，揭开覆盖着的黄缎，从里面拿出一把剑，抽出剑刃，霎时寒光逼人。他仔细地端详一番后，徐徐说道。
他对凤鸣剑的来历如数家珍，仿佛是祖上承传的宝贝。
“此剑当然不假，我是亲手从名剑山庄的庄主沈枫手中“借”过来的。”不了和尚脸露得意的神色，洋洋自得道。
“借来的？敢情怕是偷的吧。”赤木道人心里不忿气，讥讽道。
“真金不怕红炉火，真的假不了。洒家身正不怕影子斜，鸡鸣狗盗的伎俩，绝对不沾手。”不了和尚拍着胸膛，怒道。
“我倒想听听，你是如何借法？”赤木道人脸色缓和，饶有兴趣地问。
“和尚在江湖上虽然算不上什么大侠，但江湖人都知道我不了和尚一诺千金。”不了和尚道。
“此话不假。昔有季布一诺，今有不了和尚徙木为信。”圣手乞丐点了点头道。
“我知道沈枫有一个致命的软肋？只要拿捏得当，他肯定会借剑。”不了和尚瞥了赤木道人一眼，缓声道。
“致命的软肋？”
“对！”
“难道是名剑山庄的声誉？”
“不，是沈天放！”
“绝情剑沈天放？”赤木道人和圣手乞丐异口同声，惊诧道。
“就是沈枫口口声声中的逆子！”不了和尚吁了口气道。
“沈枫不是已向武林宣告，他与沈天放断绝所有关系了吗？难道沈枫出尔反尔，并不是发自真心？”圣手乞丐感到有些不可思议道。
当年，沈天放在与慕容雪大婚之夜，选择与桃花三娘私奔，成为名震江湖的一件秩事。
这件丑事令名剑山庄颜面尽失。
沈天放是沈枫唯一倚靠的儿子，在名剑山庄，没有什么比得上名剑山庄的继承者重要。如果沈枫没有继承人，就会意味没有了他在名剑山庄拥有的一切。
“很简单，沈枫的软肋在于其爱儿沈天放身上，我跟他打赌，只要他借我凤鸣剑一用，我定‘还’他一个儿子。”不了和尚凑近赤木道人的耳边，低语道。
的确，沈天放是沈枫的命根子，只要沈天放能回归名剑山庄，就算要他沈枫的性命，他也在所不惜。
江湖上的人都知道，不了和尚爱好赌，什么赌注，他都敢赌。但同时他也是一个守诚诺的人，只要他答应过的事，豁出性命也要完成，颇有当年季布一诺的风范。
他本来是一名流浪的儿童，过着流离失所，饥不饱腹的日子。
在机缘巧合之下被少林住持带回少林，成为一名出家弟子。
那年中州遭遇一场百年难见的旱灾，赤地千里，庄稼旱死，尸殍遍野。
老百姓为了生存，迫不得已鬻儿贩女。不了和尚的父母望着膝下啼饥号寒的儿女，狠下心来，将不了和尚卖给城里的一家不能生育的大户人家做儿子。
谁料不了和尚思家心切，偷偷地从大户人家里跑了出来。他本是一个孩童，那里知道家在何方，只凭模糊的记忆，原来的家住在大山的脚下。于是，他就从城里走出来后，就往有山的地方走。结果，走错了方向，南辕北辙，离家越走越远。
他一个人在疮痍满目的荒野上游荡，他既要躲避毒蛇猛禽的袭击，又要逃避“坏人”的诱捕。当他来到嵩山少林寺附近时，又饥又饿，体力不支，昏倒在地上。幸好，他被少林寺外出化缘的主持方丈发现了，便将他带回少林寺。
于是，他便在少林寺出家做了一个小沙弥，天天跟着大和尚诵经练武。
他自小天赋异禀，是难得的练武奇才。如果他静心下去，专注少林武学，不久武林上将会多出一个不世武林高手。
可惜，他嗜好赌，时常与人打赌，触犯了少林寺的戒规，被掌门住持方丈逐出了少林。
他人虽是离开了少林，内心上却时刻惦记着少林寺的恩情，故自封为不了和尚。
沈枫知道不了和尚的为人，也知道他的武艺高强，不会丢失宝剑，故且孤注一掷，抱着“死马当活马医”的心态试试看。
“就这么简单？”赤木道人惊讶得合不拢嘴道，脸色变得难看起来。
“哈哈……”不了和尚看着赤木道人难以置信的样子，不禁得意地大笑起来。
“这铜鼎也是真的，的确是天雷堡雷天堡主用来烹煮肉汤的器物。”圣手乞丐鉴定完铜鼎后，扭头对不了和尚说。
“如此看来，这次两位索来之物都是真品，又互相扯了个平手。”圣手乞丐端正了仪容，正式宣布道。
“据说，雷天每顿皆用此物烹食，否则，食不甘味。赤木老弟，你也不赖，能从雷天的手上‘借’了过来。大和尚我也甘拜下风。”不了和尚心悦诚服地说。
“唉，早知道凤鸣剑是如此轻易得到手，当初我还不如跟你交换赌注。”赤木道人哭丧着脸说。
“哦，如此来说，你取这鼎时倒吃了不少苦头？”不了和尚心里窃喜道。
“苦头没多少，麻烦倒可不少。”赤木道人道。
赤木道人嘴里是这样说，可背后他托着的铜鼎一路上东藏西躲，狼狈不堪的模样，着实难以启齿。
本来十天的行程，让他足足用了半个月的时间，故此，还差点误了赌局。
“而且还火烧屁股了。”圣手乞丐两眼瞅着门外，嘻嘻道。