当那个曾被称作伪军团长的张金星，灰头土脸、狼狈不堪地出现在众人视线中时，钱伯均的眼中闪过一丝惊讶，随即脱口而出：“老张，三七七团的三营长张金星？你何时摇身一变成了皇协军的团长，还步步高升了？”原来，三五八团与三七七团曾共驻一地，两人间有过交集，情谊尚存。
在场的其他干部也纷纷回忆，确有这么一号人物存在。但一个曾经的晋绥军营长，怎会沦为汉奸？这个问题在他们心中萦绕不去。
张金星此刻已无昔日威风，只是无奈摇头，似乎有满腹苦衷难以言说。但即便他不说，三五八团的众人也能猜出个大概：不过是抗战无望，又被日本人以利诱人，便丢了骨气，甘当走狗罢了。
在曾经的战友面前提及这些不堪之事，无疑更加令人羞愧难当。楚云飞对这类无骨气的家伙，向来是毫不掩饰地厌恶。若非需要他回答问题，恐怕他连多看一眼都觉得脏了自己的视线。
参谋长方立功则在一旁正色道：“这是我们团座，你最好老实点儿，把你和八路军交战时的所见所闻，一字不落地交代清楚，否则有你好看的！”
“是，长官。”张金星俨然一副俘虏的姿态，低声下气地讲述起自己的经历。他曾率团部和一个营的兵力，配合日军第二步兵大队作战。
谈及与八路军的初次交锋，张金星的脸色瞬间变得苍白：“那支八路军部队刚刚经历一场战斗，人数不多，仅三百余人。但他们的战斗力，简直令人叹为观止！人手一支冲锋枪，装备之豪华，连日本人都自愧不如……”
话未说完，就被楚云飞打断了：“你说什么？”三百余众，竟皆手持机关枪？”这一幕，远超他昔日于独立团所见，那时百人持枪已属罕见。
张金星的话语，在他心中悄然种下了疑惑的种子。败军之将，惯于夸大敌威，以推卸罪责，此类伎俩，他早已屡见不鲜。
而楚云飞，这位对手，对敌情亦有所了解。当楚团长眼中闪过一丝不屑与怀疑，张金星忙不迭地堆起一脸谄笑：“长官明鉴，我已是您麾下俘虏，借我熊心豹子胆，也不敢有半句虚言。我们遭遇的八路军，确是全员机枪装备，人数远超三百，实乃整整一团之众。只是他们分出两营，去迎击那日本人的机动部队，竟将千人之敌重创过半。若非如此，我等恐怕早已全军覆没。”
一团尽操机枪，两营之力便让日军千人大队折戟沉沙，这番言论，在指挥部内犹如天方夜谭。
“机枪何时变得如此廉价，八路军竟能全团配备？”钱伯均嘴角勾起一抹冷笑，言语间满是嘲讽，“我宁信世上有鬼，也不信你满口胡言。八路军穷得叮当响，这是众所周知之事，连人手一枪都难以保证，子弹更是稀缺，战斗全靠手榴弹与刺刀。你却说他们全副武装，这比起说八路军打到重庆，还让人难以置信！”
此言一出，正中众军官下怀。八路军之困顿，作为邻邦，他们怎能不知？
相比之下，说八路军打到重庆，或许还稍显几分可信度。
“诸位何以不信？我要如何才能让你们信服？”张金星急得直跳脚，举起右手，誓言如烈火烹油：“我若有一句不实，愿全家遭难，子孙绝嗣，死于你们枪下！”
以性命相搏的毒誓，让众人心中天平微微倾斜，难道，这真有其事？
方立功见状，心知火候已至……这时，一位证人挺身而出，为之前的言论添上了确凿的一笔：“我曾亲眼目睹独立团的士兵，他们肩上扛着的短火器，与冲锋枪颇为神似。然而，这股独特的装备风潮似乎仅限于独立团内部，其他军队中仅见零星分布，大约三到四人中才有一人配备，远未达到全员标配的程度。”
此言犹如晴天霹雳，令那些向来眼高于顶的晋绥军军官们瞬间瞠目结舌。毕竟，他们三五八团作为晋绥军的精锐之师，团长更是委员长门下的高足，装备精良，即便是中央军中也鲜有匹敌。即便如此，他们的轻机枪仅配备至排级，重机枪也才至连级，普通士兵手中的仍是中正式步枪。给每位士兵配发机关枪？那简直是天方夜谭，就连一个班拥有一支都是奢望。
八路军竟能如此豪横？这不禁让人怀疑，即便是将日本人的军火库洗劫十次八次，也难以凑齐如此数量的机关枪吧？钱伯均一脸困惑，忍不住发出质疑：“八路军的机关枪究竟是从哪里冒出来的？”
张金星一脸苦相，仿佛比窦娥还冤：“我哪知道这些啊，就连日本人也是吃了亏才知道事情不妙。”要知道，日本人的情报系统向来比他们晋绥军还要敏锐。至于皇协军，那更是指望不上了。
楚云飞回想起之前观摩八路军时他们给出的解释，嘴角勾起一抹讽刺的笑：“说不定是八路军打劫了上百次日军的运输队，这才攒出了这些家伙什。”那次归来后，楚云飞曾在团里召开会议，通报了八路军的情况。
当几位军官回想起八路军那些耳熟能详的借口时，脸色变得异常丰富。上千支机关枪均从日军手中缴获？这简直荒谬，日本人自己都未必有这么多。这分明是在戏耍他们。
对于八路军的情报收集，他们确实做得不够充分，今后必须加强。尽管心中的疑惑未解反增，但楚云飞并未在这个问题上继续纠缠：“你继续。”
毕竟，楚团长的威严，可不是闹着玩的。 张金星不敢有丝毫懈怠，接着说道：“由于我们对敌人的实力一无所知，便盲目地跟随着日军发起了冲锋。对面的八路军显然没有预料到我们的行动，但他们并未因此自乱阵脚，心理素质之强，令人叹为观止。他们一直等到我们逼近到二百米之内，才猛然间展开了反击。那一刻，子弹如同倾盆大雨，不要钱般地倾泻而来，瞬间将我们压制得无法抬头。紧接着，八路军又开始了精准的短点射，仿佛是在点名一般，我们的士兵纷纷倒下。那一战，日军的一个中队几乎全军覆没，存活下来的寥寥无几。”
一旦了解了八路军的火力配置，日军为何会败得如此惨烈便不难理解了。楚云飞曾亲眼目睹过独立团的战斗，心中暗自思量：“没错，这正是那个我熟悉的李云龙。即便他拥有足以正面取胜的武器，也总会设法玩弄些小计谋。”
八路军常常采取将敌人放近了再打的策略，旨在用有限的弹药造成最大的杀伤。他们不轻易暴露火力，而是等待敌人靠近后，突然发起猛烈攻击，让敌人措手不及。一个步兵营在遭遇偷袭时，竟能轻松吃掉一个中队的日军，这样的战斗力确实令人胆寒。
张金星没有受到任何打扰，继续详细讲述着整场战斗。后来，由于山下联队的增援，八路军开始收缩兵力进行防守。日军总兵力接近五千人，再加上他们那些皇协军，一轮又一轮地对八路军的阵地发起了猛烈的进攻。然而，结果早已注定。
楚云飞对于许多情报早已了如指掌，他好奇地问道：“那日本人后来为何撤军了呢？”张金星激动地回答道：“那是因为八路军的援军到了，他们直接用重炮对日军的阵地进行了地毯式的轰炸。那动静之大，即使隔着很远的距离都能听到，震耳欲聋。我听日军士兵说，那是八路军的两个重炮团，而赶来的援军至少有一个师的兵力。真不知道八路军是从哪里弄来那么多大炮的。反正日军被打得受不了，害怕了，最后竟然把我们当作炮灰，独自逃走了。” 他们疾驰的速度，简直能与草原上的灵兔媲美。而那帮所谓的“皇协军”，在日本人眼中，连牲畜都不如，这早已不是秘密。
张金星这家伙，似乎还未意识到自己已沦为走狗的境地，反倒对日本人的遗弃愤愤不平。楚云飞，一个从不将皇协军放在眼里的角色，对张金星的抱怨置若罔闻，转而抛出一个疑问：
“怎么回事？一个变俩，重炮团的数量还增加了？”
在他的记忆中，一个月前，八路军的重炮团还是孤军奋战。这突如其来的变化，是八路军的秘密武器，还是仅仅一个月的时间，他们就拥有了新的力量？
张金星对这些内幕一无所知，否则，他早就会把这些情报献给他的日本主子，而不会落得如此下场，成为牺牲品。但这家伙也并非一无是处，他至少还有一点小聪明。
他尝试通过比较一个重炮营和两个重炮团爆炸的威力，来引导楚云飞等人做出判断。毕竟，空口无凭，难以取信于人。
有了之前的详细描述，楚云飞心中已有六成把握。他的脑海中，昨日的战局再次上演，五千八路军对阵五千日军，八路军不仅武器精良，远超日军，还坐拥两个重炮团，火炮支援无可匹敌。日本人的损失惨重，若继续战斗，无异于自寻死路。
指挥部内的其他军官听得目瞪口呆，他们从未料到，八路军竟能装备如此精良的武器，将同等数量的日军打得溃不成军，甚至丢下皇协军独自逃窜。
钱伯均心中五味杂陈，他嫉妒八路军的精良装备，心想若是这些武器落入晋绥军之手，那该有多好。
“八路军的重炮究竟从何而来？难道也是从日本运输队手中抢来的？”
这种自欺欺人的话，他才不会相信。种种迹象表明，八路军必然有特殊的来源，或许得到了某个国家的武器援助。否则，这一切都无法解释得通。 你们心中是否闪过一个念头，怀疑是我们北方的邻邦在背后捣鬼，暗中资助八路军武器装备？一位军官按捺不住心中的疑惑，此言一出，立刻博得了众多同僚的点头附和。
毕竟，海运之路此刻已然封锁，陆地之上，唯有北面的那片接壤之地与外界相通，加之我们的邻国实力雄厚，完全有资本成为这场物资援助的幕后推手。楚云飞轻轻挥手，示意下属将俘虏带走，其实他心中早已隐约有了这样的猜测。
“参谋长，迅速起草一份电报给陈长杰司令，原原本本地将此事上报，让他们前去探查真相！”楚云飞吩咐道。方立功全然不顾自己一夜未眠的疲惫，满口答应，随即转身奔向电报房，着手准备电报。
八路军竟然在短时间内获得了如此众多的新式武器，战斗力突飞猛进，竟硬生生地将日军的扫荡计划击溃。这样的消息一旦传出，无疑将在整个二战区引发轩然大波，令人震惊不已。
阎长官与委员长，得知消息后的心境难以揣测，但迅速上报无疑是当务之急。
指挥室内，军官们依旧争论不休，仿佛夜未眠的战火仍在延续。楚云飞，一夜未眠，得知所有消息后，一股难以言喻的疲惫感如潮水般袭来。他悄然离开指挥室，漫步于驻地小镇的街头，任由冷风拂面，竟奇迹般地唤醒了他的神志。
“云飞哥。”一声温柔的呼唤打断了他的思绪，楚云飞转身望去，只见苏玉芝身着卡其色长款风衣，搭配紧身黑色长裤，及腰长发随风轻扬，英姿勃发，尽显巾帼不让须眉之气。
楚云飞忆起她曾在八路军的日子，或许能为自己答疑解惑：“玉芝，你可曾听说，八路军刚刚取得了一场大捷，重创了日军两个步兵联队？”
苏玉芝笑容灿烂，眼中闪烁着光芒：“自然知晓，方参谋长归来时，我便已闻讯。这真是一场难得的大胜，让小鬼子吃了大亏，想必能安分几个月了。”
楚云飞心中暗自思量：“八路发展如此迅猛，日本人恐怕不会轻易善罢甘休。”随即，他话锋一转，谈起了武器：“你是武器方面的行家，上次在独立团所见的那种冲锋枪，制造难度究竟如何？”
对于这个问题，苏玉芝早已胸有成竹：“对于拥有一定工业基础的国家而言，制造并非难事，只是成本问题罢了。”
楚云飞好奇追问：“那八路军能否自行制造？”
苏玉芝摇了摇头：“他们的兵工厂一个月能造出百八十支步枪已是极限，冲锋枪更是遥不可及。”
楚云飞眉头紧锁，疑惑更甚：“那大口径榴弹炮呢？八路军又是从何而来？”
两人自幼相识，交情深厚，苏玉芝对楚云飞的戒备心并不强。然而，她心中却有一道不可逾越的界限——上次分别时，她曾答应替人保守秘密。此刻，面对这个神秘男人的询问，以及青梅竹马的信任，苏玉芝内心纠结不已。
她心中暗忖：“这个消息，究竟该不该告诉他呢？” 对于云飞哥而言，这事或许没那么重要吧？” 苏玉芝心中暗自琢磨，嘴角微撇，轻轻摇头：“在八路军里，我就像个局外人，总有人认为我高傲，对我不冷不热的。”
她心里清楚，自己没撒过半句谎，所言皆是事实。哪怕是在八路军中潜伏了几个月，这样的核心情报也没摸到半点边，至于何时能揭开真相的面纱，更是无从谈起。
楚云飞轻轻叹了口气，那声音细微得几乎察觉不到，嘴上虽说着宽慰的话，心思却早已飘远。八路军战胜日军，自然是件大喜事，对整个民族、国家都有益处，他也为此感到高兴。
然而，八路军迟早会成为他们的劲敌。现状已如此，未来恐怕更加棘手。总的说来，八路军强大一些自然是好事。但若他们强到令人仰望，甚至超过了晋绥军，高到难以企及……
这样的前景，怎能不让人心生忧虑呢！