牲畜数量增多，产生了大量粪便。郊外专门开辟了堆肥场地。
眼下，有学生正在研究堆肥过程中产生的可燃烧气体……
陆知白听了，很乐呵，叮嘱学生们注意安全。
当晚，他在栖霞别院留宿。
次日，陆知白颁布了一道命令：
八月秋闱即将来临，自七月二十日起至八月二十日止，所有赶考学子，在栖霞入住客栈的费用全部免除，由官府承担补贴。
之后，便径直前往皇家科学院，也就是曾经的春和大学。
他已阔别此地许久，心中满是思念。
陆知白思念的并非这里那些熊学生，而是那台新鲜出炉的蒸汽机。
听闻他归来的消息，机械学院内一片欢腾。
众人纷纷出门相迎。
陆知白笑道：“好啦，我也很想大家！那台蒸汽机呢？我看看~”
许多人跟着陆知白来到这里，闻言顿时激动，传递消息，呼朋引伴。
整个学校很快热闹起来。
众多学生也很好奇，然而，实验室的大佬们轻易不让人参观。
今日可不同，院长归来，特意允许大家围观。
整个实验楼的大院被围得水泄不通，就连墙上也爬满了人。
开阔的院落中，停放着一个黑漆漆的庞然大物。
这台蒸汽机体型庞大，固定在一个带有四轮的车架上。
蒋平顺和郭雄文等人忙碌着，将一个马车车厢安装在了蒸汽机的后面。
安好了，他们往炉子里倒入碎煤，再用木炭点燃。
过了一阵子，炉子里的水终于开始沸腾。
蒋平顺坐在驾驶位上，对着陆知白说道：“侯爷，我要发动了！”
陆知白笑着点头，说道：“启动吧！”
于是，蒋平顺熟练地操作起来。
蒸汽机内部的动力系统开始运转，带动了连杆、齿轮等一系列装置，将能量传导至后面的马车车厢。
模样奇特的车便动了，开始向前移动。
随着火势越来越旺，车的速度也逐渐加快。
不过，显然车上安装了控速系统，车速并未太快。
蒋平顺全神贯注，小心翼翼地驾驶着车，在院子里绕了一圈又一圈。
陆知白看着这场景，忍不住哈哈大笑起来，乐不可支。
一旁的陆清嵘双手抱着奶瓶，抬头看了一眼父亲，又将目光投向那辆古怪的车，小脸上有些疑惑。
陆知白却满心欢喜，透过这台蒸汽机，仿佛看到了文明的曙光。
周围围观的学生们比他还要激动万分，兴奋的议论声如汹涌的潮水般此起彼伏。
但很显然，他们堵住了道路。
于是陆知白安排人员清场，叫大家待在安全的地点，不要乱跑。
很快，大门就空了出来。
蒋平顺驾着车往外头开。
皇家科学院内部的硬化做得很好，可以直接在上面行驶。
许多人在后面奔跑，欢天喜地地看热闹。
陆知白则带着熊孩子登上实验楼，在楼上看着。
蒋平顺并没有开太快，因为车头在前面，车子一开动，冒出来的烟扑在他脸上，有时几乎连眼睛都要睁不开了。
于是绕了一圈，他又把车开了回来。
使用铁质隔板隔绝了煤炭，渐渐的，火就小了很多。
车子也通过刹车停了下来，泊在原地。
陆知白大笑着下楼，开心得很。
“这才叫真正的‘汽’车啊~”
他说：“比我想象中的要好一些！尤其是车的种种功能，传动、控速、刹车都挺好。”
蒋平顺已经灰头土脸了，说：
“还需要改进。比如这烟囱，应该再加高一些……”
陆知白大笑着说：
“用蒸汽车头带马车的车厢，是谁想的主意？真是一个天才。”
蒋平顺羞赧地笑笑。
陆知白说：“这车只能在平路上行驶，大部分路的路况是不行的。但这不是我们车的错，是路太差了。下一步，就是广泛修路。”
说着说着，他的笑容逐渐消失。
大明刚刚建国不久，底子还是太差了。
就连许多官道都是泥巴路，也只有大城市周边的官道是石板的。
大规模搞基建，就得钱，不过在老朱那里，修路的优先级肯定是比水利设施低的，现在也只有通往陕西的水泥路在修……
郭雄文对他拱了拱手，说：
“既然如此，我们还有时间继续改进这车，把各方面都打磨得更完善些。”
陆知白点头，安慰道：
“你们也不必着急。这种大型的物件研究出来，想要应用到市场，最少也得一年半载的。市场上流行的东西，永远比实验室里的落后一些……”
众人纷纷点头。
其实历尽千辛万苦，能把这蒸汽机研制出来，他们心里已经很满足了。
蒋平顺问道：“不知侯爷觉得，还有哪里需要改进？”
陆知白想了一想，笑道：
“如果只用在车上，应用场景有些单一，可以用蒸汽机带动更多的机械。
比如能否把它安在船上，又或者……用在农机上，用来耕田？”
众人听了，满脸的若有所思。
陆知白自己却哈哈笑起来。
他想玩拖拉机！
一想到古代能出现拖拉机，就感觉非常好玩~
当然了，他想的是那种手扶咆哮式拖拉机。
突突突突突~
不过，他对拖拉机的原理也不是特别清楚，只能尽力向机械大佬们描述应该达成的效果。
好在现在这个车头，功能已经比较齐全了，继续研究改进即可。
车头后面挂载犁、耙等器械，就可以下地耕田了。
问题是车头的轮子，现在用的是铁、木打造。
如果要在泥巴里行走，陆知白建议做成履带式，或者带叶片的纯铁结构。
简单商议了一番，机械学院的一众科研人员，又投入新的研究之中。
就知道研制出蒸汽机，只是一个开始，之后的各种应用和适配才是真正的考验……
陆知白心里很想奖励他们，但没有声张。
科研奖励机制，这也是一件待办的大事。
开开心心的看完了蒸汽机，陆知白继续查看科学院的其他地方。
到了办公室。
范显祖正在奋笔疾书，见他突然进来，连忙把纸张压到了书下面，和上课写其他科作业被抓包的学生一毛一样……