啤酒是人类最古老的酒精饮料，是世界上消耗量排名第三的饮料。
酿制啤酒以麦芽、啤酒花、酵母为原料。先将麦芽粉碎后在热水中浸泡，形成麦芽糖汁。再将与谷物分离后的麦芽糖汁进行熬煮，并添加啤酒花调节味道。
啤酒花原生于中国，又称酵母花、酒花，是酿造啤酒的重要原料，被誉为啤酒的灵魂。人工栽培啤酒花最早开始在德国。1921年，中国开始在黑龙江省人工种植啤酒花。经过发展，新疆、甘肃、宁夏逐渐成为中国啤酒花的主产区。
1079年，德国人将啤酒花作为一种草药用于啤酒酿制。之后人们逐渐意识到啤酒花不仅具有独特的苦味和香气，还是一种天然防腐剂。
1516年，普鲁士颁布纯酿法，规定只有啤酒花才可作为啤酒的添加剂，从此啤酒花摇身一变，作为啤酒酿制的原料一直沿用下来。
公元前6000年，阿拉伯人发明没有泡沫的原始啤酒，随后传到欧洲，啤酒种类开始变得丰富。15世纪末，德国颁布《纯净法令》，规定啤酒酿造只能使用大麦、水和酵母，使得德国啤酒以其纯净口感和优良品质闻名世界。
中国古代也有类似于啤酒的酒精饮料，称之为醴，大约在汉代后，醴被酒曲酿造的黄酒所淘汰。西方啤酒的酒精度一般为4度左右，而中国黄酒的酒精度约15度至20度，这是黄酒取代原始啤酒的基本原因。
1900年，俄国人在哈尔滨建立中国最早的啤酒厂，中国人开始喝上了啤酒。国外的啤酒生产技术引入中国。1903年，英国人和德国人在青岛建立英德啤酒厂，成为青岛啤酒的前身。1904年，哈尔滨出现了中国人自己开办的啤酒厂。
20世纪80年代后，中国啤酒工业飞速发展，成为世界第一啤酒生产大国。但中国大部分啤酒企业长期在中低档啤酒市场竞争，缺乏国际竞争力。
……
“老魏，客大妈，最近辛苦你们咯！”朱由校将客巴巴叫回来青轩，让客巴巴和魏进忠两人来到办公室。
经过前段时间的敲打和赏赐，魏进忠、客巴巴从骨子里对朱由校生出敬畏之心。两人毕恭毕敬的站在大班桌对面。
“为殿下办事，是老奴的本分，也是老奴的荣幸。殿下大恩无以为报，愿为殿下效死。殿下但有差遣，上刀山、下油锅，绝不皱一个眉头。”
魏进忠不愧是九千九百岁，这情商听着真舒服。
“奴婢夫唱妇随。”客巴巴附议。
“好！本宫这里有件事需要你去办，这件事有点难......”朱由校把握着节奏，魏进忠急忙表态。
“殿下但有差遣，赴汤蹈火，万死不辞！”
“好，本宫没有看错人！本宫需要你招募一支队伍，跟随西洋耶稣会传教士出访西洋。”朱由校说完盯着魏进忠。
魏进忠听说远赴西洋，整个人都不好了。
我的殿下祖宗也，您早点说嘛。这个活可比去西安、河南找人难多啦，西洋人所在的欧罗巴洲，那可不是一般的远啦。搞不好这条老命就要折在路上。老奴只想时刻守在殿下身边，鞍前马后，端茶递水。
该死的嘴，一时口快，还没有听见办啥事就急急忙忙表了态，覆水难收啊。
魏进忠一脸苦瓜样，哭笑不得。朱由校看着魏进忠的老脸，憋住笑。
“遥想当年三宝太监下西洋，是何等的豪迈，何等的风光。本宫想老魏仿效三宝太监，出访欧洲诸国，比三宝太监走的还远，走的地方还多。等到那时，老魏的名声必定与三宝太监齐名，甚至超越。前有三宝、后有进忠，一段佳话，千古流芳。”
朱由校一顿忽悠，魏进忠脸色由阴转晴，还有这等好事，这要是办成了，与三宝太监齐名，我老魏这辈子也不算白活，值了。
看着魏进忠眼里兴奋的光芒，忽悠成了。
朱由校继续说道：“你去宫里物色100名熟识的、口才好的、脑子机灵的太监，出发前，每人500两安家费，事情办成回来后，还有重赏。本宫既然赐婚客大妈与你，客大妈就陪着你去西洋，以解旅途寂寞。”
“谢谢殿下体恤，老奴必定尽心为殿下办事。”魏进忠心花路放，一脸谄媚，殿下真是厚道，连老奴最挂念的事情也考虑了。
“谢殿下。”客巴巴心情复杂的说了一句，朱由校也懒得搭理。
“老魏，过来，本宫给你具体交代一下出访西洋的一些事情。”朱由校说着，将魏进忠叫到大班台旁边，用墨笔指着《世界地图》。
“你们从京城南下，先到澳门，然后乘坐海船下南洋，经马六甲海峡到西洋，也可以直接走直线跨越西洋到达非洲东海岸，但为了安全，建议沿海岸线走。现在苏伊士运河还没有开通，沿非洲海岸线绕道好望角，就可到达弗朗机的里斯本。如果顺利，大约120天能够到达。”
“120天？”魏进忠、客巴巴倒吸了一口凉气，两人已经想到会很远，没有想到会这么远，坐大海船都需要120天，这还是单程，往返一趟240天。
“所以你们出发时，多带些麻将、扑克，在船上逍遥自在玩麻将、扑克，时间就会过得很快。到了西洋记得把麻将、扑克送出去，一定让西洋人学会，让他们涨涨见识。”朱由校对麻将、扑克的全球化推广可谓是非常上心。
“欧洲那边现在应该有葡萄牙、西班牙、法兰西、荷兰、英格兰、德意志神圣罗马帝国、奥地利、瑞典、波兰、丹麦、沙俄、奥斯曼等国家。”
“你到欧洲后，以大明皇长孙的私人名义拜访这些国家的君主，建立友好联系。在每个国家的首都购买一处宅院，成立大明驻欧办事处。每个办事处安排三个人值守，值守的人包吃包住包穿，每年2000两饷银，期限5年，回国后再奖励1万两。”
“办事处首要任务是建立与大明的通信联络，甑选到澳门做生意的西洋船队作为信使，许以重赏，凡是将信送达到澳门耶稣会龙会长的人哪里后，就给予高额奖赏，多尝试一些，一定会物色到可靠的信使。”
“为保密，所有书信采用密码书写法。密码书写法是将0至9十个数字，以每四位不同数字组成一个电码，每个电码表示一个完整的汉字。具体这样......”
“电码对照密码本即可翻译出内容，没有密码本，这就是一份天书，任谁也不知道内容是什么。《常用汉字简化字典》《白话文书写指南》《阿拉伯数字使用指南》《大明度量衡标准》这些书你们带去，作为密码本。为防止密码本泄露，保障绝对安全，密码本不定期更换。”
“你们到达里斯本后，立即想办法给我写信禀报情况，告诉我收信地址情况。后面一个月必须汇报一次，我也想办法给你们回信。”
“老奴谨记殿下吩咐。”
“沿途中的国家，若有机会有时间，都去拜访拜访，串串门。你去拜访，不仅仅是串串门，还要用心记录各个国家的政治经济军事等情况，知己知彼，万一将来有个什么事，咱们心里就有数，不会两眼一抹黑。”
“你们到欧洲的第一重任，就是搜寻番茄、可乐树、古柯树、咖啡树、可可树、金鸡纳树、橡胶树、陆地棉、海岛棉、红花烟草、黄花烟草这些奇花异草，欧洲没有的，就到美洲去找。另外到法兰西波尔多的葡萄园去看看，波尔多的所有葡萄品种以及咖啡树这些植物必须一件不少的引种移植到大明来。”
“另外想办法收集欧洲各方面图书以及纺织、冶炼、自鸣钟、望远镜、地图测绘、航海等奇技淫巧。凡是大明没有的，都买回来。这方面耶稣会的传教士也会帮忙。”
“具体的任务，本宫这里有一份出访指南，你拿去研究研究。你不识字，让客大妈读给你听，用心记下来，然后让你招募的所有人都清清楚楚明明白白，你们出访欧洲的任务和注意事项。”
朱由校花了半天时间，给魏进忠、客巴巴又讲述了很多出访细节和路途中的一些注意事项。