昨夜，萧瑟在与食尸鬼的对决中，施展红九头蛇操控灵魂能量，那场景如今历历在目。深红色能量如闪电般瞬间消融橙色气息，助力他挥刀斩向食尸鬼，轻松将其击败。
然而，此次情形却大不相同。尽管过程缓慢许多，但萧瑟清晰地看到，食尸鬼的灵魂能量竟在瓦解他剑中的气。刹那间，他注意力分散，出于本能，立刻向后疾退并高高跃起，在空中连踏数步，惊险万分地避开了食尸鬼后续的凌厉攻击。
未被吞噬的残余气劲，迅速回流至他的核心。此刻，萧瑟真切地感受到体内能量锐减。仅仅一击，竟让他完全处于下风……
为转移观众的注意力，萧瑟猛地喷出一个巨大火球，与此同时，迅速重新审视对手。凭借所有新增增益，他在速度、力量和敏捷性上都占据优势。最重要的是，红九头蛇能像沈青云几轮前做到的那样，在数秒内将对手消灭。然而，他必须弄清楚，为何自己的气攻如此轻易就被抵消。
“我们之间的实力差距真有那么大吗？” 萧瑟喃喃自语。
双脚再度着地，萧瑟身形一转，如蜿蜒的蛇般朝着食尸鬼奔去。而那食尸鬼也正向他冲来，身上橙色光环闪耀，手中银色长剑挥舞得虎虎生风。
萧瑟放缓呼吸，将更多的气注入剑中，凭借精湛的剑术，试图凝聚出完美一击。同时，所有增益效果全面提升他的速度、力量和精准度，助他躲开怪物劈来的利刃，而后直刺其躯干。
食尸鬼侧身瞬间出现一道深长伤口，伤口处喷发而出的能量化作巨大火球。可当萧瑟滑至擂台另一侧停下时，脸上满是不满，原因不言而喻……
当他的气剑刺入橙色光环，同样的反应再次上演。基于法力的攻击击中食尸鬼的肉体，引发炽热爆炸，可剑中的每一丝气，都被怪物灵魂能量形成的气息吞噬、融化。
如同他们之前的较量，食尸鬼迅速治愈了撕裂的肉体，片刻不停，又若无其事地朝萧瑟冲来。
能量两次被吞噬的感觉，在萧瑟脑海中不断回响。他激活所有增益，灵活躲避食尸鬼即将到来的攻击，并未选择反击，只是在空中连踏数步，闪至擂台另一侧，心中暗自思忖：这食尸鬼的增益效果必定极为强大…… 又或者，是自己的气太过弱小……？
几分钟前，萧瑟才刚解决掉一只接近 600 级的飞龙，所以后者显然不成立，他的气并不弱。就像红色九头蛇的力量与他共享一样，这食尸鬼想必也是从更高存在 —— 巫妖王那里，获得了大量共享能量。
或许，存在一种无需激活增益就能战胜它的方法。就像操控法力一样，或许气只需集中于更密集、表面积更小的点上，又或许，只是需要更多的气。
“不尝试，永远不会知道答案。” 萧瑟暗自下定决心。
食尸鬼再次向他扑来，萧瑟决定抓住这个机会，验证自己的新理论。首先，在再次巧妙避开怪物攻击后，他尝试将热能量波集中于刀刃上一个更有限的点，同时挥剑砍向食尸鬼白色的肉体。
他专注于每次与修士训练时，提升技能水平所运用的感觉，尤其是在运用气施展步法的精细动作时。在较小表面积中使用更密集的气，往往能产生更强大的效果。此刻，他攻击的大部分气，都汇聚于剑尖。
当剑尖与橙色能量面纱接触的瞬间，那一小团密集的气，竟将其向内推了短短几分之一秒。食尸鬼的光环并未吞噬它，而是被推到了一旁，如同他们周围那些较弱的、充满法力的能量一样。
然而，可惜的是，这股气终究没能触及食尸鬼的皮肤。在萧瑟成功发动攻击前，周围灵魂能量的强大压力，便将传入的气蒸发殆尽。
紧接着，又是一次火焰爆炸，怪物侧身被划出一道伤口，不过片刻后便愈合如初。
这次攻击虽未造成实质性伤害，萧瑟心中略有沮丧，但也颇为欣喜，因为他看到了食尸鬼的力量并非无懈可击。他自身的气，能够触及它的防御表面。知晓了这一点，是时候全力以赴了。
萧瑟嘴角扬起一抹得意的笑容，再次凝视着对手，随后他与食尸鬼同时向对方冲去。
自从服下修士给的气丹后，萧瑟储存的能量近乎满溢。若保守使用，这些能量足以支撑数小时的激烈战斗。即便面对像蓝飞龙这样的对手，若擂台上数量众多，仅凭他体内剩余的气，也能轻松周旋数小时。
通常情况下，用气出拳或挥剑时，大部分能量在攻击后会回流至他的核心，只有极少量的气会在接触目标时，从他的皮肤或剑刃上消散。
然而，面对这只食尸鬼却截然不同。每次触碰到食尸鬼的光环，萧瑟的全部攻击能量都会被吞噬，核心能量迅速消耗。仅从最近三次攻击来看，他十分之一的能量储备已完全耗尽。
这种感觉很奇特，但他必须接受，才能继续这场战斗。
既然密集攻击有一定效果，或许他只需多用些气，增强攻击强度。
在他与食尸鬼下一次交锋时，萧瑟让超过三倍的气流过剑身，使其过度饱和，以至于能量在他的手腕和手臂中都有些凝滞，而后全力发动攻击。这几乎达到了他的极限。
这个动作感觉沉重许多，也不似平常那般自然。但凭借剑术的优势，他仍设法让攻击命中目标，在接触到食尸鬼的光环时，努力保持平静的心态。
与之前的攻击类似，他的刀刃将橙色灵魂能量推开了几分之一秒，随后便被完全吞噬、消散，炽热的爆炸结束了这次交锋。
他们迅速转身，再次冲向对方，准备再次尝试。
每次挥剑，萧瑟都试着在攻击中多注入一点气，并尽可能将其压缩到剑尖。
如此这般，他们又交锋了六次，萧瑟才不得不喘口气，暂时停下。
人群爆发出震耳欲聋的欢呼声，在他们眼中，这无疑是一场激烈的火球与剑的大战。
而对萧瑟来说，这是一连串富有成效的实验，让他得出一个结论：他还不够强大。
他的法力值仅剩 20%，气也略低于 40%。
他本可以从竞技场穹顶吸收法力继续战斗，但从最近两次攻击来看，效果几乎相同，且都几乎无法突破怪物 25% 的橙色光环。这让他意识到，无论自己如何努力，那灵魂能量都太过强大。
他需要长时间的练习，还得掌握新的风格或技巧，才有可能取得实质性进展。
萧瑟深吸一口气，食尸鬼察觉到他似乎放松了警惕，尖叫着向他冲来。
就在这一刻，萧瑟激活了红九头蛇增益，周身被深红能量笼罩，向前猛冲，毫无阻碍地将食尸鬼斩成碎片。
在增益效果激活还不到一秒时，他便将其关闭。此时，通知的铃声在他耳边响起，人群的欢呼声震耳欲聋，甚至盖过了宣布他获胜的声音。
[恭喜火焰皇帝赢得 1.55 倍赌注]
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[第 7 阶段战斗胜利：奖励：1.6450 铂金货币]
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[117\/1000 个变异食尸鬼被击败]
一阵疲惫感袭来，但萧瑟还是努力站稳脚跟，在火焰消散时，向欢呼的人群挥手致意。
这场战斗让他深刻认识到，自己还有很长的路要走。他必须和修士进行更多训练，提升攻击力，才有机会仅用气就击败食尸鬼。
播音员询问他是否要进入第 8 阶段，萧瑟竖起两根大拇指表示拒绝。观众们十分满意，这场史诗般的战斗以这样的方式结束，令他们兴奋不已。
萧瑟沉浸在自己的世界里，专注于思考如何运用新能力，以至于都没意识到，自己刚刚上演了当晚最精彩、最具悬念的表演之一。
当他被传送回地下训练室时，人群的欢呼声和播音员的呼喊声渐渐从他的感官中消失。
他的思绪，也从思考如何与修士一起提升气能力，转向了何时能尽快赶到埃伦的月亮酒吧，与沈青云交谈。