大邓方面对李元狐使团忽然失踪之事，似乎并未流露出过多的在意，而此事也在诸国间迅速沉寂，仿佛那位在南越长达十六年之久的皇子，也随之被遗忘于岁月的尘埃之中，再无人问津。
直到大邓承元十六年，五月初五。
经由大邓太卜司占得吉兆，承元帝龙心大悦，以半幅太子仪仗，迎皇七子李元狐返回都城瑞安。于是，在南越为质长达十六年的李元狐，终于得以重返故土。
那一日，半幅太子仪仗惊艳了整个瑞安城。
李元狐一行车马粼粼簇簇，前面龙旗迎风招展，金红交辉，宛如天边流霞倾泻，绚烂夺目。身侧铁甲骑士列队如龙，铠甲映日，马蹄声震天，似雷霆万钧，威震四方。
李元狐身披团龙王袍，头戴黄金冠，端坐于雄壮的高头大马之上，风骨俊逸，气质非凡。日光洒落，将他那俊朗面部轮廓勾勒得宁谧而柔和，但微微透出霜白之色。
他淡淡的斜睨一眼苍穹，四周仿佛变得空旷寂寥。
这一行车马最后停到了璘王府。
李元狐一眼望去，璘王府气势恢宏，朱门高槛，琉璃飞檐在阳光下轻舞微光。然而，岁月的痕迹却也清晰可见，府门略显斑驳，墙垣上爬满了枯藤，显然空了许久。
正当李元狐静静凝视着璘王府时，从府内走出一人。
此人身着官服，面容肃穆，乃是皇帝亲命的礼部侍郎张明轩。
张明轩上前一步，恭敬行礼道：“见过七皇子殿下。陛下有意让殿下暂居璘王府，已命下官等将王府稍作整理，虽仍有不足，却也可勉强安顿。殿下一路辛苦，还请入府歇息。”
李元狐微微点头，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
他翻身下马，在众人的簇拥下缓缓步入璘王府。
府内庭院深深，落叶满地，往昔的繁华仿佛被岁月悄然掩埋。
李元狐屏退侍从，独自一人在璘王府中四处走着
阳光透过稀疏的叶隙，洒下斑驳光影，每一步都似在轻触过往的记忆。李元狐站在亭台之侧，手指轻触雕花栏槛，记忆如潮涌来。
有一次，李元狐生了一场重病，宫中的太医们束手无策。璘王心急如焚，四处寻找名医。他日夜守在李元狐的床边，给他讲故事，哄他吃药。在璘王的悉心照料下，李元狐终于渐渐康复。从那以后，他对璘王更加依赖。
当年，他们一起在花园中玩耍，追逐着蝴蝶，璘王会教他读书识字，给他讲那些英雄豪杰的故事，每当他遇到困难或者不开心的时候，璘王总是会耐心地开导他，给他力量和勇气。
而如今，璘王已逝，而他却置身这片满是回忆之地，心中五味杂陈。
不知不觉间，夜幕悄然降临。
月光澄澈如洗，似银霜般遍洒璘王府的每一处角落。
李元狐沉浸于回忆之中，忽闻一阵轻微脚步声。
他旋即转身，刘北辰的身影映入眼帘。
刘北辰道：“殿下，此前璘王殿下的一些旧部来过，但我担心会引起某些人的注意，所以并未让他们进来。”
李元狐微微点头：“你做得对。如今局势微妙，不可轻举妄动。”
刘北辰轻叹一声，继而说道：“殿下，今日，本是宫中举办端午家宴之际。然而，您却并未得到圣上的召见，也未受邀参加。我担心……”
李元狐淡道：“如今局面，我在来之前便有所预料。但又何妨？”
他踱步至庭院中的石凳旁，安然坐下，抬头望向夜空中那轮皎洁明月，缓缓道：“这皇宫之中，权力争斗从未止息。如今，我暂居璘王府，但于我而言，却也有了一方宁静之地。”
刘北辰走到李元狐身旁，恭敬而立：“殿下，那我们接下来该如何行事？”
李元狐沉默片刻，而后道：“暂且按兵不动。那些旧部，你继续留意，但切不可轻易与之接触。宫中的动向，亦要密切关注。”
夜风吹得更紧了，树叶纷纷飘落。
月光下的璘王府，显得格外宁静而深沉。
刘北辰望着李元狐，郑重道：“殿下放心，属下定当竭尽全力，辅佐殿下。”
“此景……竟似璘王兄依旧在世。”
一语轻起，似打破夜的静谧。
李元狐循声望去。
眼前二人面庞相似，皆着玉白锦袍，缀以金玉腰带，其中一人年纪尚轻，约莫十六、七岁，另一人则二十三、四岁。
李元狐拱手，迎上去：“昭王兄与十三弟驾临，元狐竟未能及时迎候，实在罪过。快请进，屋内奉茶。”
李寒舟眼神微微一凛，转瞬便恢复常态：“本王不欲惊扰，故未令通报。你我兄弟久别重逢，当自在欢聚，不必在屋内拘着。”
他不禁暗暗吃惊，想当年分别之际，李元狐年仅四岁，而他自己也不过是垂髫少年，记忆早已朦胧不清。更何况李寒霖，在其出生之时李元狐便已远赴南越。
然而，现今李元狐竟能够一眼就认出他们兄弟二人。
李寒舟目光在他脸上一扫而过：“七弟虽远在南越，却对瑞安动态洞若观火，实乃令人钦佩至极。”
李元狐一笑：“昭王兄谬赞了，元狐身处南越偏远之地，岂能尽知天下风云变幻？不过是偶尔有所听闻罢了。”
李寒舟话锋陡然一转：“但你我兄弟之中，唯独你的名字不以‘寒’为辈。”
李元狐道：“我虽名为‘元’，但与诸位兄弟血脉相连，同气连枝。”
“可惜啊……”李寒舟语气渐沉，“如今的瑞安城已非昔日旧貌，大邓朝亦非往昔之盛。七弟可知其中缘由？”
李元狐故作惊疑：“莫非朝中真有重大变故？”
李寒舟神色黯然，缓缓说道：“昔日父皇为防外戚之患，不慎累及无辜，你我母妃皆受其害。”
李元狐眼前一阵恍惚，但转瞬便恢复了平静。
他缓缓垂眸，道：“父皇的决断，自有他的深意。我等作为皇子，虽不能全然理解，但也应尊重并铭记在心。母妃之事，确为遗憾，然逝者已矣，生者更应向前看。”
李寒舟微微点头，略有用意地道：“七弟能如此豁达，实乃我大邓之幸。只是，如今之朝局波谲云诡，你我身为皇子，虽不能直接涉足其中，却也需有所准备。”
李元狐道：“昭王兄言之有理。只可惜元狐根基太弱，对朝中之事，也委实一窍不通。”
彼时，一直沉默的李寒霖突然冷笑一声，开口道：“你莫不是怕了？”
李元狐微微欠身，道：“十三弟说笑了，我好不容易才能回到瑞安，实在不敢有他想。”
李寒霖不依不饶，道：“我看你怕是乐而忘返，突召归来，心生不悦吧。”
李寒舟见状，眉头紧锁，喝止李寒霖道：“十三弟，不得无礼！七弟远隔千山，不知情由，何须苛责？”
李寒霖悻悻住口，面露不忿。
李寒舟转向李元狐，语气和缓道：“七弟勿怪，他还年幼。”
李元狐连忙说道：“昭王兄言重了。兄弟之间，又怎会见怪呢？”
言罢，他玩笑般捏了捏李寒霖的脸颊。
李寒舟原以为是兄弟间的嬉戏，然而李寒霖却突然痛得泪眼婆娑。
“疼……”他欲要呼喊，却感到一股冷冽的杀气扑面而来。
李元狐的眼神瞬间冰冷如霜，像是在看一件死物一样。
李寒霖被这目光所摄，全身不由自主地泛起鸡皮疙瘩。
李元狐脸上的笑容愈发深邃，道：“我看十三弟略显疲态，昭王兄，是否应让他早些歇息？”
李寒舟沉默片刻，目光在李元狐与李寒霖之间来回游移，心中暗自揣测着李元狐此举的深意。最终，他微微点头，道：“七弟所言极是，十三弟确实该去歇息了。”
说罢，他眼神示意李寒霖离开。
李寒霖虽心有不甘，但在李寒舟的威严以及李元狐那令人胆寒的目光下，也不敢多言，只得悻悻而去。
待李寒霖走远，李寒舟看向李元狐，眼神中多了几分审视：“七弟，多年不见，你似乎变了许多。”
李元狐脸上的冰冷瞬间消散，又恢复了那副谦逊的模样：“昭王兄何出此言？多年在外，元狐对兄弟之情愈发珍视，方才不过是与十三弟开个玩笑罢了。”
李寒舟却并未被他的话语所迷惑：“玩笑？七弟这玩笑可开得有些大了。十三弟年幼不懂事，若有冒犯之处，七弟大可不必如此。”
李元狐微微低头，道：“是元狐鲁莽了，还望昭王兄莫要怪罪。”
李寒舟轻叹一声：“罢了，如今局势复杂，你我兄弟之间更应同心协力。七弟刚回瑞安，想必也有许多不适应之处，若有需要，尽管开口。”
李元狐拱手道：“多谢昭王兄关怀，元狐定当铭记在心。”
李寒舟微微点头，转身离去。
李元狐望着他的背影，眼神中闪过一丝复杂的神色。
璘王府外。
月华如水，倾洒大地，泛起银白波光。
李寒舟抬眼望向府门上的匾额，月色穿透，映得他面容冷峻：“怀王兄遣你我前来是为探听虚实，你却这般莽撞行事。”
李寒霖急忙辩解：“是他先戏耍于我。”
“住口！”李寒舟声音陡厉，“他仅年长你三四岁，便已在南越崭露头角。而你，整日沉湎犬马声色，毫无进取之心。”
李寒霖垂首，嘴角紧抿，轻啧一声，喃喃道：“什么不思进取？我还会经商，只是你不知罢了。”
李寒舟一怔，皱眉问道：“你说什么？”
李寒霖哼了一声：“没什么……”
夜色愈浓，银月高悬如盘，静谧回廊在月色映照下更显清幽。
刘北辰悄然走近：“殿下可有心事？”
李元狐轻叹：“他们让我觉得，这里的一切似乎都没有变过……”
刘北辰微微沉吟，轻声道：“殿下，如今局势复杂，李寒舟等人既为怀王一党，那他们此番前来定有深意。而怀王如今是太子之位的有力竞争者，其野心勃勃，恐难再如当年般与殿下赤诚相待。”
李元狐一叹：“想当年，他与我一同在皇长兄膝下长大……”
刘北辰将他的话打断：“殿下，怀王既有争位之心，必定会对殿下有所防范，甚至可能暗中使绊。我们需早做打算，以应万变。”
李元狐右手缓缓握成拳，那一刻，心仿若坠入万丈冰窟。
此时，有下人匆匆来报，说是“找到了。”
李元狐面露疑惑，看向刘北辰。
刘北辰道：“殿下，这是当年璘王殿下在府邸中暗藏的一个地下通道，此通道只用过一次，如今被我们找到。”
“通往哪里？”
“丞相，郁伯言府上。”