船只驶出雪霁皇宫。
夙鸢与李元狐立于船头，一道道火光映入他二人眼底，却折射出森冷的光芒。夙鸢缓缓闭上双目，暗叹一声后，睁开双眼，环顾四下。
湖岸两侧，数千士兵端坐于战马之上，队列严整，如铁壁铜墙。
他们将火把高举，其光烁烁，映得湖水波光粼粼，恍若星河倾泻。
至于雪霁国君——郑栩铭。
他坐于马首，笑容恬淡如初，宛如春风拂面。
李元狐：“……”
他与夙鸢四目相触，眼里似有一层薄薄的雾气，可夙鸢却只是微微一笑。
“生死我们都在一起。”
李元狐“嗯”了一声，他虽是虚弱至极，然眉宇微微扬，一身黑衣更飘逸出杀伐凛冽之态。
郑栩铭笑道：“世界上并没有那么多凑巧的事情，你说对吗？”
“是啊，任何一个太过凑巧的事情背后，终究还隐藏着几分不为人知的诡计。”
李元狐也露出淡淡的笑容。
郑栩铭反而皱起了眉：“你笑什么？”
李元狐道：“你此行若是孤身前来，或许我们尚能坦诚相谈。然而，你竟带了如此多的人马，是怕你的秘密不为外人所知吗？”
郑栩铭冷笑一声：“你所说皆为无稽之谈。将你处置之后，朕自有办法平息这些流言蜚语。”
李元狐却摇了摇头：“这些士兵虽为寻常之众，易于你掌控，但朝中大臣们又如何？替嫁之事若无雪霁朝臣们的全力协助，单凭她一人之力，岂能轻易将我救出？”
他瞥了一眼夙鸢，连同郑栩铭也盯上了她。
然，面对眼前之景，夙鸢的眉宇间透出一股淡雅的沉静。
郑栩铭细思之下，隐约记起此人似为南越通缉的首富。
他心中涌起疑惑，此人何以与李元狐同行？
然而，此事已非他所关注之重。
李元狐所言非虚，若无朝臣暗中相助，替嫁之事岂能在他眼皮底下悄然发生？
郑栩铭开始怀疑，朝臣们是否已知道了他的秘密？
想到此处，郑栩铭额上冷汗涔涔而下。
正当此时，一名传令兵突然从后方疾步而来，前方的士兵与马匹立刻自觉地为他让出一条通道。
那人声音紧张而急促：“启禀陛下，前线有紧急军报，季渊突然调动大军压至我国边境。”
郑栩铭面色骤变：“怎么可能？”
一旁的武官也面露疑惑，跟着问道：“季渊国内方才经历内乱，他们为何不先整顿内政，此时却贸然出兵我国？”
“前线探子回报，季渊此次出兵，似乎是为了大邓的七皇子……”
传令兵低头答道。
郑栩铭的目光瞬间锁定在李元狐身上。
见对方的吃惊，李元狐却只是淡淡一笑：“要谈一下吗？”
郑栩铭：“……”
他知道自己中了李元狐的圈套，然而眼下并无更好的选择。
尽管他虽怒气不泛于形表，仍沉重地点了点头。
夙鸢扶着李元狐上岸后，他独自一人前去与郑栩铭交涉。
两人身影隐于暗处，仅露出淡淡的轮廓。
夙鸢留在船上，单手托腮，遥遥望着两人的背影。
虽说四下静得窒人，但这种被人保护的感觉，竟让她觉得没有那么累了。
往日里她总是只能依靠着自己面对困境，然而此刻她似乎只需要这样静静地等着，就能迎来天亮后的第一道曙光。
湖水两岸的火光在夜色中摇曳，氤氲成一片朦胧的雾霭。
大约过了半个时辰。
李元狐回到船边。
他本是从自幽暗中走来，玄影朦胧，眸似浓墨。
在深沉如夜的光影之下，他身形修长，虽是年轻，但眼神之中却透露出一种超乎寻常的沉稳。当他走到岸边，火光肆意，微风徐来，拂起衣袂，俊颜之上，眸光流转，熠熠生辉，宛如星辰，令人心醉神迷。
此刻的李元狐，竟令夙鸢有了刹那的错觉，仿佛置身于梦幻之中。
他向她伸出手：“来，跟我走。”
李元狐眼中笑意盈盈，两分惬意三分淘气，宛如春水初生，柔和而无双。
夙鸢的脸上忽地泛起几分羞涩的红晕。
她轻轻握住李元狐的手，任由他牵引着自己上岸。
这一幕被远处的火光映照得极是温润，仿佛时间在这一刻都放慢了脚步。
郑栩铭深思熟虑后，重组了使团的队伍，并准备了一辆精心打造的马车，随行一千余名精锐人员，护送他们远离此地。
经过三日的精心筹备，一支由千人组成的队伍从雪霁的都城——丰京浩荡出发。
韩恒煜遥望着坐在大邓七皇子身边的夙鸢，淡淡唤了她的名字，摇了摇头，悄声道：“终究是我不配。”
夙鸢：“……”
她隔着人群，目光环顾四下，似看到了什么，又似没有。
车马队伍缓缓来到城外的破庙前，刘北辰早已在此等候。
他见到李元狐一身锦衣华服，气质非凡，不禁回想起大邓的璘王李寒熙，心中涌上一股难以名状的感慨。
刘北辰眼眶含泪，双膝跪地，恭敬地行了一个大礼：“参见七皇子殿下。”
李元狐走下马车，见状急忙上前，亲自将刘北辰扶起：“师父，让您担心了。”
夙鸢跟着下了马车，笑道：“现在一切就绪，我们终于回到瑞安了。”
刘北辰闻言，点了点头。
然而，李元狐的眼神却在此刻变得深邃而复杂。
一道不易察觉的暗沉在他眼中快速掠过……
如此，一行三人——李元狐、夙鸢以及刘北辰，带着数千人的精锐队伍，踏上了远离雪霁都城丰京的旅程。
马车之上，光影斑驳，随着车轮的滚动而不断变幻。
李元狐坐在车内，目光深邃，他的心思在这流动的光影中渐渐变得冷寂。
他遥想起大邓使团遭遇暗杀时的那一幕，心头仿佛被一层无形的冰霜覆盖。
那一日，李元狐随大邓使团归国途中，行至雪霁西河之地。
夜色如墨，浓重地笼罩着湖面，使得原本清澈的湖水变得森冷，即便偶有微风拂过，带起层层涟漪，也难以驱散那份寒意。
众人扎营休憩之际，随行使官沈金霄突然心生叛意，率领数百名将领发动叛乱。
这支使团本是一支精锐的骑兵队伍。
他们身经百战，一共近六百余人。
然而，在沈金霄的背叛下，他们在一瞬间将李元狐团团包围。
李元狐：“……”
他没有半点紧张，反而抬头望了望天空，只见原本沉郁的云层渐渐变得更加厚重，天色也愈发暗沉下来。
李元狐叹了口气：“劳你们这样费尽心思，老实说，我都有点不好意思。”
沈金霄闻言，眉头一挑：“殿下不怕？”
李元狐淡道：“我四岁被遣到南越为质，这些年来，什么样的生死没有见过？你问我怕不怕，还真是有些搞笑了。”
沈金霄沉声道：“殿下为国在南越为质长达十六年，忍辱负重，实乃功在社稷。按理而言，卑职等本不应向殿下挥刀相向。”
他年约四十有余，军人出身，曾在璘王李寒熙麾下为朝廷立下赫赫战功。然而，四年前被康王李寒瑜接管后，他就被调离前线，担任一些无关紧要的守护之职。
李元狐神色微微一凝：“所以呢，是李寒瑜要取我性命？”
沈金霄：“……”
李元狐嘴角勾起一抹冷笑：“他倒是心急。我这刚踏上归国之路，他便迫不及待地要取我性命。”
他又向沈金霄一望：“他给了你什么条件？”
沈金霄哑声道：“殿下允我回到前线……”
李元狐眸色微微一动：“我看得出来，你武功高强，再加上你们这六百余人，我今日即便是插上翅膀，也难以逃脱。但我心中有一个疑问，如果你能解答，我即死无憾。”
“只要不是先前所问之事，殿下但讲无妨。”
“如今我大邓朝到底变成了何种样子？”
“……”
沈金霄闻言，心中五味杂陈。
他未曾料到，李元狐临危之际，所问非生死，而是家国之事，遂哑声应道：“殿下所问，非卑职所能轻易言尽。然，若论我大邓今朝之貌，那便是当今圣上多疑，皇子谋权夺嫡，朝堂之上更是贪墨横行，民不聊生！往昔璘王殿下在时，四海升平之景恍若隔世啊……”
话音落下之际，一股凉意也悄然沁入沈金霄的心底。
他缓缓抽出长剑。
那剑身闪烁着凛冽的寒光，在黑夜中更显杀气凛冽。
李元狐望着那柄长剑，沉然的眸色骤然一冷。
然而，就在下一瞬间，一股温热的液体喷洒到了他的脸上。
只见沈金霄的长剑已刺入他自己胸膛。
鲜血顺着剑身流淌而下，溅满了李元狐的脸。
“你在做什么？！”
李元狐疾步上前，将沈金霄扶住。
可沈金霄此刻气息奄奄：“璘王殿下昔日之恩，卑职铭记于心，奈何力有不逮，无法继续效忠。但卑职不能背信弃义，加害于殿下。但殿下若不死，卑职就难以回去交代。卑职虽不惧死，但家中尚有老小，需卑职庇护。唯有卑职死了，方可一解困境……”
李元狐一怔，目光渐渐灼热：“你家中尚有老小，你更不能轻易放弃。而我，从来都是一个人，不值得你为我做这些！”
沈金霄艰难地摇头：“眼下还不是松懈的时候，殿下若想回到瑞安，唯有奋力一战……”
他艰难地抽出长剑，递给李元狐。
一痕鲜血，滴答的落在他的手上。
李元狐眼底凌厉之色隐去，他望向面前的六百余人。
他们面容坚毅，却无半点杀气：“沈将军说的不错，殿下若想回到瑞安，便从我们身上踏过去。”
他们显然都做好了必死的准备。
可这究竟为了什么？
一时间万籁俱静。
李元狐缓缓起身，半张侧颜隐在暗影里，衣袂随风轻扬，尤显孤寂。
夜色如墨，浓重而深沉。
就连繁星都湮灭在幽暗的湖水里。
李元狐没有刹那迟疑，忽然一个转身，便如飞箭般疾驰而去。
众将士见状，围剿而上。
一时间，剑影重重。
李元狐脸上的泪水不自觉溅落……