数日之后，夙鸢再度返回南越东粼。
秋风轻柔拂过，庭院中的景致仿若画卷一般。
楚微遥正坐于院中，专心致志地制作着一把竹骨绸伞。
那伞红得那般热烈，恰似夕阳余晖里的火烧云一般，将她的脸都映照得微微泛起红晕。
夙鸢面带笑意，悄然无声地走近。
秋风轻轻掠过，吹起了楚微遥鬓边的发丝，也掀起了竹骨绸伞的一角，露出那精心描绘的彩蝶，仿若活物般，在秋风中袅袅舞动。
楚微遥听力超凡，还未抬头，便已知是夙鸢归来。
她微微一笑，手上的动作并未停歇，依旧专注于那即将完工的竹骨绸伞。待到最后一笔细致地描绘完毕，她才放下手中工具，抬起头来，向夙鸢展示她的作品。
“你觉得这伞如何？”楚微遥的嘴角噙着一抹得意的笑容。
夙鸢仔细端详着那把竹骨绸伞，只见它红得似火般热烈，蝴蝶振翅欲飞，仿佛将整个秋天的韵味都凝聚在了这方寸之间。
她点了点头：“真是美极了，只是这蝴蝶仿佛随时都会飞走一般。”
楚微遥微微一笑，未发一言。
夙鸢调侃道：“这般心思细腻的礼物……让我猜猜，是要送给谁呢？给谁呢？”
她故意皱起眉头，作出一副苦苦思索的模样。
楚微遥嗔怪道：“你呀，就尽管取笑我好了。”
她脸上泛起一抹红晕，却又很快掩饰过去，轻声道：“其实，这把伞不过是件寻常之物，算不得什么。”
夙鸢笑道：“即便只是寻常之物，但由你所赠，其意义便也非凡。只是，我好奇得很，你怎么突然想到要送伞？”
楚微遥抬头望向远方，声音微弱地说道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。一把好伞，既能在烈日之下遮阳，又能在疾风骤雨中遮风挡雨，伴他走得更远一些。”
夙鸢微微一怔，自是听出了楚微遥话中的深意：“那你以后……”
“自然是随你前往大邓，有你庇护，我便可以做个逍遥自在的富贵闲人，品茗赏花，无需为琐事烦忧。”楚微遥扬眉轻笑。
“……”
“怎么，你舍不得？”夙鸢摇了摇头，认真道，“自然不是，我的就是你的。且不说护你这一世的富贵，即便还有来世，我也会让你衣食无忧。只不过……你与慕白，情意深厚，当真舍得放下？”
楚微遥缓缓说道：“慕白他……自是极好。我对他，亦是有着几分情意。然而，心动之情与共度余生之愿，终究是两回事。”
她微笑着叹了口气：“他若留在南越，我跟他吃些苦倒也无所谓，但倘若他有幸重返季渊，不论是贵为王爷还是有望登上帝位，他身旁自会有众多女子相伴。而我，又如何能甘于深宫之中的寂寞呢？所以啊……”
“比起这些，我觉得还是跟着你比较好。”楚微遥言笑晏晏，却分辨不出悲喜。
然而，夙鸢却觉得心中五味杂陈，难以舒展。
她不禁又问：“慕白也是这样想的吗？”
楚微遥轻轻颔首。
可夙鸢心中却涌起一股无名之火。
楚微遥疑道：“阿鸢，怎么了？”
夙鸢冷声道：“你身为女子，有此想法本是人之常情。然他身为男儿，却也这般，岂不是对责任二字视若无睹？”
言罢，她转身离去，似要前往矿山。
楚微遥望着她的背影消失于回廊拐角，喃喃自语：“阿鸢以前对待事物总是公正无私，如今这是怎么了？竟生出两套标准？”
秋山仿若画卷，秋山寂静无声。
马车在蜿蜒的山路上缓缓前行，山路两旁的枝叶在风中摇曳，发出沙沙声响。
夙鸢慵然倚在窗前，手指轻轻摩挲着窗棂，眼眸中倒映出天光的氤氲朦胧，她缓缓叹出一口气。
这原本是一桩楚微遥与慕白的私事，按常理，他们二人自当有能力妥善处理。
然而，见楚微遥那般模样，夙鸢总觉得自己应当为她做些什么，才不愧对挚友这个身份。
可是，她去了又能做什么？
季渊之行后，长孙一族已明确表示要辅佐慕白，自那一刻起，她便深知楚微遥与慕白之间难有善终。
原本她还担心楚微遥会因此沉沦在情感的泥沼中，无法自拔，但如今见她如此洒脱，反倒自己像是被卷入了这情感的旋涡，感到一阵迷茫。
那迷茫犹如雾霭缭绕，夹杂着些许迸碎的记忆，仿佛让夙鸢置身于琉璃宫灯之中，窥到了那皇宫深处的一抹寂寥。
这不过是一桩通过楚微遥的事情，却触动了她内心深处的某个念想。
“我怎么会想到这种事情？”
夙鸢脸色顿时羞愧。
她转眸之间，低声喃喃：“……眼下正是他回国的关键时刻，我怎能因一些私情坏了大事？”
夙鸢虽仍是慵懒的倚着，但已喝令马夫停车。
车夫问道：“回府吗，小姐？”
她淡淡“嗯”了一声，目光幽深的叹了口气。
回到夙府之后，她将一部分黄金运往云州，一方面赠予了洛家，用于巩固双方的合作关系；另一方面存于“潇湘馆”，以维系其日常的运转，继续让其在搜集云州情报。
至于剩余的那些黄金，夙鸢决定假借巨额借款之名，悄然将其运往季渊，交付给澹家代为保管，如此行径既能巧妙地规避风险，又可确保黄金的安然无恙。
澹家在收下修城所需的黄金后，便将余下的部分转交给谭掌柜，以作不时之需。再由谭掌柜在各国之间忙碌奔波，搜罗世间的珍稀之物运回大邓，一方面购置良田，为夙家日后的发展奠定基础，另一方面面又以重金结交大邓的权贵，为李元狐铺平道路。
彼时，她的心境已沉淀下来。
夙鸢站在东粼的山巅之上，手持地图，眺望东方。
此地视野开阔，景色壮美，诸国景象皆能尽收眼底。
随着太阳渐渐攀至顶端，金色光芒洒满大地。
夙鸢惬意地微微眯起双眼，感受着山巅的劲风拂过那一身红裳，渐渐晕出层层涟漪，如血脉涌动般的颜色愈发浓烈，而她的嘴角缓缓浮现出一抹笑容。
那笑容伴着金光，愈发熠熠生辉……
三年的光阴转瞬即逝，然苍穹之下依旧广袤无垠，俯瞰着世间众生。
在大邓境内，李元狐之名经诸多商贾之口传颂，已声名远扬，其忍辱负重的事迹更是传遍四方。
至于南越境内的昔日太子，已如夕阳余晖，荣光不再，而宣王与诺冉之间的争斗，愈发激烈。
与此同时，季渊之地、边境之城，也在这三年间崛起。
它成为了九国商贾往来往来的重要枢纽，而东粼之地，金矿资源之丰富，仿若银河倒挂，汇聚成滔滔洪流，令人震撼。
这一年，李元狐已至弱冠之年，在东粼之地，让百姓安居乐业，尽享一方太平。而夙鸢，年近而立，以女子之躯，在商界纵横驰骋，成为一方巨擘。
也就在这一年，从大邓方向传来一个消息。
由于李元狐的贤名在民间如日中天，为彰显朝廷的仁德，顺应民心所向，承元帝打算以新的质子，换回昔日被送往南越为质的皇九子——李元狐！