陶湘玉引领着陶老爷子与陶老太太漫步至后院，说起了榨油机的事情。
她从袖间解下那份夜以继日精心绘制的图纸，柔声道：“阿爹，这是榨油机的草图，您看看有没有把握造出来？”
陶老爷子接过图纸，目光一亮：“如此精巧且繁琐的器械构造图，实乃我平生所未见，真是让人叹为观止。”
尽管他早已知晓女儿的才华横溢，但这份图纸的专业程度还是出乎他的意料。
陶老太太虽看不懂图纸。
但在一旁轻轻一瞥，内心也不禁为女儿的能干而感到无比自豪。
陶湘玉细致地阐述道：“我之前的师父，便是使用类似这样的榨油机，出油率极高。
我想着，若能成功制造，将自家榨取的素油，销往芙蓉县城里的油坊，或许能够换取不少银两。”
陶老爷子沉思片刻：“按你所说，这确实大有可为。那我便尽我所能，只是你阿爹技艺有限，这点你是清楚的。
因此，未必真能造得出来。”
陶湘玉坚定地说：“此事，我只能托付于阿爹，其他人我信不过，阿爹可以慢慢尝试探索。”
陶老爷子颔首应允：“好，我自当拼尽全力。”
正事既已谈妥，便到了商榷报酬的环节。
向至亲之人寻求帮助时，给予优厚的待遇，岂不是更显情深？
陶湘玉提议道：“那就先试行两个月，每日给阿爹的工钱为30文铜板。
事成再额外给10两银子，以示嘉许。”
陶老爷子急忙摆手，语气不容商量：“不可，我给自己女儿办事，怎能谈及金钱？”
陶老太太也附和着，说道：“是啊，湘玉，此事休得再提。”
然而，陶湘玉却坚持自己的立场，回道：“阿爹阿娘，你们含辛茹苦将我养育成人。
如今我已有能力回报二老的养育之恩，这份工钱是我应尽的孝道。
即便榨油机最终未能如愿问世，这份酬劳也是你们应得的。
毕竟这个活，又不是一天两天能完成的。
否则，日后我怎能好意思，再请阿爹为我制作所需的物件呢？”
陶老太太斟酌后道：“湘玉，你找自家人来做，不得图个物美价廉么？
依我看，你也别给钱了，每日就让伍老婆子，给你阿爹从芙蓉县捎带一斛米酒回来即可。
倘若两个月之后榨油机得以完成，届时再意思意思给个2两银子。
万一没做成，你阿爹也喝了你两个月的酒，也算是你尽了自己的一份孝心。”
“阿娘，您且容我想想...”陶湘玉沉入思索，尚未表露心迹。
“湘玉，就依你阿娘之言吧！”陶老爷子却已先声夺人。
他一听闻这等美事，脸上立刻绽放出难以掩饰的喜悦，这样岂不是日日皆可品尝到甘醇的米酒了？
陶老爷子忙不迭拿起图纸，急步离去，似是深怕老伴会反悔，临时改变主意。
“瞧瞧你阿爹，真是个馋嘴的糟老头子...”
陶老太太与陶湘玉对视一眼，两人弯起嘴角，笑而不语。
陶老爷子一踏入老宅，便开始忙碌起来。
他小心翼翼地取出了珍藏多年的老物件，那些是他年轻时作为木匠学徒的珍贵记忆，一直未能割舍。
如今，为了再次使用它们，必须先行打磨整修一番。
“乒乒~乓乓~”
田氏被那突兀的响声所吸引。
她轻步走出，看到陶老爷子正在院子里专注地敲打着什么。
于是，她的目光不由自主地落在了堂屋桌上，那一沓图纸上。
尽管她对图纸上的内容一无所知，内心却开始暗自盘算：“这必是从大姑姐那处得来的稀罕玩意儿，我若趁机悄然携走此图，定有识者愿以重金相求。
反正四下无人，谁又会知晓是我拿的？”
恰巧此时，陶老太太也回到了家中。
看到田氏鬼鬼祟祟的样子，她严厉质问：“老四媳妇，你拿这些图纸，想做什么？”
田氏被吓得心头一跳，急忙辩解道：“婆母，我不过是有些好奇，想要看看而已。”
陶老太太冷哼一声：“别以为我看不出你的小心思，要是敢有什么不轨之举，我绝不会手软。”
田氏连忙低头：“婆母...我哪里敢...绝对不敢。”
陶老太太沉声道：“这些图纸，以及由此制成的物件，我都会锁在自己房里，你和老三媳妇碰都别准碰。
省得你们一天到晚，惦记一些不该属于自己的。”
田氏心中满是不忿，却只能低声嘀咕：“真是个多疑的老东西，防我如同防贼一般。”
陶老太太深知田氏心里不服。
她提醒道：“你今日从湘玉那里顺来的那块羊肉，估摸得有半斤的样子，应速速送至金凤村的娘家了。
羊肉本就金贵，在这炎炎夏日更是难以存放，你若再藏着捂着，怕是要腐臭了。”
“这......”田氏犹如雷劈，心头剧震不已。
陶老太太继续说道：“湘玉家里的钱财，既非属于你这个弟妹的，甚至也不归我这个母亲所有。
万氏，虽然你头脑机敏，但偷东西的水平并不高明，我猜湘玉也定是看见了。
她之所以未曾点破，也是出于与我相同的考虑，不愿揭发你的不当之举，让你难以做人。
家族之中发生内盗丑闻，最多就是装作未见。
你也应自我反省，不宜过分行事。”
“婆母，我先去洗衣裳了...”田氏恨不得找个地洞钻下去。
她急忙捏造了个借口，便迅速地脱离了那令人窒息的场面，转瞬间消逝于无形。