马敬业本是淮南道上大户人家的家生子奴才，因年幼时不慎踩了小主子的脚，叫人生生地打折了一条腿。
后来虽是接骨续上了，到底行动之间只能跛着脚。
他原以为自己这一生，恐是毁了的。
直到遇见了丘山圣人这位恩师。
恩师有教无类，为他赎出了身契，带在身边教养。师兄弟们也不曾因为他出身低微、身有残疾而看他不起，反倒对他十分照顾。
马敬业是个知道感恩的。只可惜，自己废了一条腿，纵是学问再好，将来也是出仕无望。
只求能多为师门办些小事，以求多少报答圣人的恩情。
此次北上，是江南首富沈家撺掇成行的。
至于来盛京做什么，圣人虽未言明，马敬业这几个师兄弟也听了些沈家下人的流言，心中有些乘算。
据说，是太子妃身边出了个忠勇双全的丫鬟，太子妃感激那丫鬟的救命之恩，想为她托付一个好人家。
这人选……
马敬业思来想去，直到怕是要落在自己身上。
他今年已有弱冠之年了。
可本就出身贫寒，父母早亡，自己又是半个残废。马敬业没巴望这辈子还能娶妻生子。
与自己同等样出身的女子，多半庸俗市侩，怕辱没自己一身学问。可地位再高些的女子，又怎么可能看得上他？
如今，现成的有那丫鬟搁在那里……
倒也……勉强算是般配了。
若太子、太子妃肯出手成全恩师的毕生溯源，他就娶了那丫鬟也没什么，权当是报恩。
打定了主意，马敬业劝师兄顾青禾自去休息，自己仍旧认真埋头赶车。
第一辆大车垂着粗布暖帘，里面端坐的，自是丘山圣人。
第二辆大车虽也低调，细看确实豪奢精致了许多。
车旁骑马行走的男子，气质也与众书生不同。他坐在马鞍上，也显得出身量极高，头发黑而亮泽，整整齐齐地用青玉饕餮冠束在头上。
一身青衣，虽初看不觉什么，细看却有比头发丝还细数倍的金线，细细密密织成金钱不断头纹路，在日光下熠熠生辉。
男子不是第一次来盛京，刚才便把马敬业、顾青禾两人的反应看在了眼里。
他无声轻笑一声，屈起指节，叩了叩身边的马车壁板，“四妹妹，等会我们便要去相看那书院场地。你若累，便无需同去。”
“不累。”
车厢内一声女子脆笑。
数层轻纱窗帘被一只白皙如玉的小手掀起，“大哥哥别觉得我是女子，就合该娇弱。你一路骑马来都不觉得疲累，我不过是乘车，有什么可累的？再说……”她顿了顿，唇角挑起的笑意有些微冷，“左右我们沈家来京，定要去拜会那一位。今日看过了场地，明日也好……讲价。”
“知道你是族里百年难遇的算数奇才……”沈家大哥沈泓文无奈地笑，“可你就是把人想得太坏了些。今次爹叫我护送丘山圣人进京，据说是太子殿下有意在盛京办学。既如此，想必不会在书院场地的问题上难为圣人。”
沈家四小姐沈闻莺闻言微微一笑。“是大哥哥把人想得太好了。我倒听说，这次请丘山圣人来的，不是太子，正是那一位。”她看向自家哥哥，“那一位可不比云媞姐姐。竟要把自己的婢女，硬塞给丘山圣人的弟子，此举不过是为了沽名钓誉。大哥哥还是审慎些好。只是，我不懂，溪姐姐何苦把我们沈家也给搅合进来。”
“只怕溪妹妹这个太子侧妃，自己做得也不快活。”沈泓文沉了沉眸子，“罢了，别胡乱瞎猜，空耗心神。等明日你我去太子府上拜会，自然能见到溪妹妹，到时再问个究竟。”
他顿了顿，强调道：“再怎么看不上那一位，你也需记得，明日你代表的是沈家，千万不可当面忤逆太子妃！”
“知道了！”
沈闻莺秧秧地撂下纱帘，自顾自坐在马车里生闷气。
大哥哥总觉得她还小，可她早不是孩子了，分得清轻重。
再说……那一位……
沈闻莺无声地捏了捏手指。
她对姑母沈氏印象不深，却记得年幼时随父亲来京，见过姑母的女儿牧云媞。
明明云媞才是她堂姐，云媞才该是当今的太子妃！却偏被那牧云安抢了去！
真是让人恨得牙痒痒。
她还记得，记忆中一向老成持重的爹，听闻姑母噩耗，一张原本红润的脸，瞬间就褪尽了血色，带着家人，连夜入京。
“阿妹死得不明不白，我务必要为她讨个说法！”
可半月后……
回到江南的爹一蹶不振，“阿兄没用……那牧家只说阿妹是得了急病故去，连我那云媞侄女儿，也一并没了！咱们赶到盛京时，她母女两个已经下葬，衙门里也销了户。我这个阿兄，连妹子和侄女儿最后一面都没见着！是我没用，没护好沈家人啊！”
爹自责又愧疚，一连病了几月。
然后便做了一个决定，送长女沈闻溪入太子府，为侧妃。
她和娘都不理解。
“阿爹，若是云媞姊姊在时，你送溪姐姐去，自然没什么。云媞姊姊必会善待溪姐姐。可现在，太子妃是那个野种牧云安！她岂不磋磨溪姐姐吗？”
“老爷，小姑是多聪明灵透的人，都在盛京高门大户里叫人磋磨了性命去！连唯一的骨血都没能保住！你如今再送闻溪去，莫不是要送她去死？！”
可爹摇头，执拗，“那牧家，一代之前，不过是泥腿子。如果有了官身，高高在上，便能拦着我，不叫我见妹子最后一面。我们商籍，注定不能入仕，想要往上爬，就只能靠嫁女。云媞没了，咱们家无论如何，得出一个未来的皇妃。”
娘苦劝不住。
只得送了溪姐姐上嫁船。
如今，也不知道溪姐姐过得怎么样了……
若是那个牧云安真的敢为难姐姐，她豁出去了，也要给那装腔作势的太子妃一个难看！
在心里翻来覆去地寻思了许久。
沈闻莺只听外面小厮：
“大少爷，四小姐，咱们要看的书院到了。”