“匪夷所思，真是匪夷所思。”
陆修勉与人走在青砖宫道上，还是想不通今日在干什么。
“你说那两位丈人嚷嚷着不肯就够奇怪了，太后竟还肯用你那个办法？这知道的是看河堤，不知道的，还以为是抓私下演兵呢！”
沈渡凝眉，“此话慎言。”
“啊对对对，可沈兄你说这些人，他们到底在想什么呀……”
他又得不到答复，难免泄气，“沈兄你也是，今日怎么了，如此沉默寡言，是怕我偷你的主意，去跟太后邀功？”
邀功自是谈不上的，他也不过替人开了个口子。
“你可知新入阁的韩阁老，是一门双进士、父子两翰林？”
“我知道啊，”说起这些，陆修勉反应很快，“他那长子韩钦池，现任……”
他忽然想起来，在里头的时候，韩荀就主张要派人去查。
“韩阁老的长子，现任浙江道监察御史。”
要派人，且要派信得过的人，例如自己的儿子；可这话韩荀自己说不得，得由一个无党无派的人来说。
太后先问自己，自己没应上，沈渡却是应上了。
陆修勉顾自想着，一抬头，却发觉自己落后人好几丈，差点要看不见影了。
“诶——沈大人，沈兄！你慢些走啊！”
……
说回姜念，她起先是在侯夫人屋里晕过去，被人放到床上后醒过一次，见周遭漆黑一片便倒头就睡。
结果后半夜身上低热，梦魇一层叠一层。
最惊悚的便是她出巷口时，踩到的那只手忽然复生，牢牢攥住她鞋面，叫她逃不出这死胡同。
本以为到这里就差不多了，结果眼前场景一变，自己忽然出现在听水轩雕竹节的大床上。
男人攥着她脚踝，冷漠地将她拖回去。
“姜念，你逃不掉的。”
“啊——”
这一声喊得撕心裂肺，差点没把侯夫人惊落到地上。
姜念眼前模糊，先是盯着她看了看，才四下环顾。
还好还好，是宣平侯府。
都说日有所思夜有所梦，姜念只是没想到，自己对谢谨闻的畏惧竟要远胜血淋淋的尸体。
侯夫人见她失了魂似的喘着粗气，从身后素琴那里亲自端了药碗。
“喝了吧。”
姜念接过来，也不想一口一口吃苦，直接对嘴闷下去。
大夫也一直在府上候着，进来诊一回脉，又触了姜念额头，说再卧床静养两日即可。
她像丢了半条命，虚弱地靠在床头，一副谁都能占点便宜的模样。
侯夫人的确心痒，故意问着：“怎么，这就不行了？不过当你面杀了几个无关紧要的，下回指不定要你自己动手呢。”
就她这细胳膊细腿，手无缚鸡之力的模样，想也只能派人护着，侯夫人不过是逗弄她。
“唉，你要是后悔啊现在说，我把你送回家去……”
“我不回家，”姜念面色苍白，反应却很快，“我好不容易熬到今天，绝不做刘备。”
报复崔氏、姜默道的计划才走了一半；另一个人证采禾还没寻到，娘亲的死因也还没查清。
现在退出，无异于中道崩殂。
妇人放了药碗，冷哼一声道：“人家刘备是先汉皇族之后，选贤举能、颇得民心，你拿什么跟人家比？”
姜念没接话。
侯夫人便又说：“我看你这劲头，你是想做刘邦吧？叫谢谨闻做吕雉，谁是你的戚夫人？”
她始终不肯安分留在谢谨闻身边，始终存着自己的打算，借着谢谨闻的权去报复小娘甚至亲爹，这也就算了。
怕只怕她珠胎暗结，还和别的男人有情。
说到“戚夫人”，姜念只摇头。
“我不是汉高祖，谢太傅也不是吕后，更没什么戚夫人。”
侯夫人静静凝视她片刻，只说：“没有就好。”
倘若有，恐怕真会落得戚氏的下场。
“有两件事同你说，”她又主动扯开话头，“太后过去听水轩那日，我陪谢谨闻去寺庙了。”
她在此处顿了顿，随后才半遮半掩又说着：“可你也不用那么怕她，她与谢谨闻，并非外界传闻的那样，也不至于贸然出手杀你。”
姜念眉头紧蹙。
外界传言两人私通，侯夫人的意思便是，并非私通。
“打住，”正欲再问，却被侯夫人抢了先，“多的我不能说，你也不该问。”
“这第二件事，便是你和阿筠……”
侯夫人叹息一声，“阿筠这孩子有些喜怒无常，可我想你也看出来了，他这不是脾性差，是心病所致。”
“心病？”姜念冷漠道，“还真没看出来。”
“你不知道，阿筠打小就可怜。”
可怜？
屋里没旁人，姜念的本性早在侯夫人面前展露无遗，这会儿提到谢谨闻正是有气没处撒的时候。
她嘴快道：“那荒年饿死的人不可怜？抛尸沙场的人不可怜？我都没觉得自己可怜，您倒还编排起谢太傅了，我瞧着他呀，只觉得艳羡。”
“你这人怎么油盐不进的，”女子细长指尖点了她脑袋，“你只看见他如今风光，从前辛苦之时……算了，要说让他自己说。”
姜念对谢谨闻的事不感兴趣，只说：“反正太傅答应了，两年，十七岁就放我嫁人。”
“两年？！”
“他没跟您说？”
对上小姑娘狐疑的面庞，侯夫人又不接话了。
他三十年也就动一次凡心，到时候，真舍得放手？
“你好好休息吧。”
……
午后姜念实在睡腻歪了，才去萧珩院里看他。
“你好了？”
姜念第一回进他的屋子，里头陈设说好听点是雅致，却也有些简单得过头。
“我好多了，就是想来看看，你有没有伤着。”
就算占据有利地形，也毕竟是一打十三。
萧珩摇着头，“放心，他们不算多厉害。”
这话换作旁人来说，难免有吹嘘之嫌；可从萧珩口中说出来，姜念一点听不出显摆，只觉得他真是深不可测。
正好她来，萧珩学着当日沈渡的模样，将东西递到她面前，“你的，帕子。”
虽尽心洗了，可仍有血迹将半面染成暗黄。
姜念顺着他的手，一路看到他低低垂下的，直挺的鼻梁。
染血的东西，怎么可能再收回来。
她轻声问：“你不想要？”
“我……”
他指尖紧了紧，默默收回来，叠好放进衣襟内。
回头，可以和那个瓷娃娃一起，收进箱子里。