半月之期转眼而过。
天还没亮，九幽就被曼珠拖出来洗漱更衣。
相处大半个月，曼珠已经很习惯九幽那“三千红丝”了，此时手脚伶俐的给她梳好了端庄的堆云髻，一身石红的贵妃朝服上身，九幽那高贵优雅的气质立马就被衬托出来了。
但是很快，九幽张大嘴巴打了个呵欠，破坏了这份只能静止的美感。
曼珠：“娘娘，今日可是个大日子，您要上朝的！可千万不要再这么没规矩了！”
“好好，我不打呵欠就是了，你们也真是，这么早上朝干什么呀……”
“陛下日日都是这么过来的！您真应该向陛下学习！”
“当国主真不是件容易事。”
“谁说不是呢……咳咳！娘娘，不要再抱怨了，快点戴上指套吧！”
“哦哦……”
这时，大宝子在外催促：“娘娘，时辰到了，咱们该去上朝了！”
九幽困得东倒西歪，却还是得强打起精神往外走。
今日鬼车也得上朝，它被大宝子打扮得很有鸟样，一身羽毛油光锃亮，鸟身膘肥体壮，看得出谢宁宫油水充足。
鬼车也有好些日子没见过叶凡了，想起道长，再看看身边被逼着端庄起来的九幽，它很期待能看到他们的重逢，丝毫不知道，他们接下来的路，已经被安排的明明白白。
走过重重宫殿，层层宫墙，终于再次来到了背景辽阔的太阳殿。
在天空的衬托下，宫殿那么小，人间这么大。
九幽看着刚刚越出地平线的日头，霞光万丈映在她的眼眸里，光华璀璨，流光溢彩。
叶凡，叶凡！
“宣——颜贵妃——上——殿——！”
德安的声音从内一直穿到外，九幽已经被曼珠念叨一路，这时候就按着规矩，迈着小步，一步一步，踏着金砖红毯，越过朝臣，一路走到高高的云阶下，行了个端端正正的朝礼：“臣妾参见陛下，陛下万岁，万万岁。”
她声音清丽娇甜，就像一股清流，国主笑容温和的说道：“爱妃平身。”
“谢陛下。”
说完，她就站在一旁，等着国主发话。
国主果然发话了。
“爱妃，朕听闻你与叶家山庄的遗孤叶凡情同兄妹，也曾携手同度生死难关，你在后宫深得朕心，朕念你并无娘家，所以，今日赐你一个姓氏，‘叶’，让你与叶凡在此太阳殿上义结金兰。”
此话一出，群臣炸开了锅。
段从戎和洛之程都没想到大国主会来这一手。
这等于是他们的棋子拱手送给叶凡了啊！
国师一派的神色也是十分端肃，不知道国主此举是何意。
九幽则是有点蒙圈。
叶？
让她和叶凡拥有同一个姓氏吗？
听起来是挺温馨的，可看到高高在上的大国主的微笑，看到群臣面色各异的议论纷纷，为什么……她会觉得，这并不是一件好事呢？
这时，德安又在上面高喊道：“宣——叶凡——上——殿——！”
九幽立马回过头，看见渐渐明亮的大殿门口出现了一个高高瘦瘦的人影。
那人影越来越近，群臣的议论声也渐渐的弱了下去，等他走到九幽身边的时候，议论声已经完全没有了。
九幽木然的看着他，呼吸一次比一次重，鼻子一次比一次酸，眼睛也模糊了。
这是她朝思暮念的人。
他穿着一身青衫，墨发高束，简单而朴素，清淡而温文。
他离她这么近啊！
他真的是叶凡啊！
她咬着唇，眼泪潸然而落：“叶……”
叶凡也看着她，但只有短暂的一瞬间，之后他面向大国主，低头一拜：“草民叶凡参见国主陛下，陛下万岁，万万岁。”
九幽怔在原地。
这样正经严肃、不苟言笑的叶凡，她觉得很陌生。
国主道：“免礼平身。”
“谢陛下。”
看过九幽那一眼之后，叶凡就再没有往她身边瞥过。
国主甚为满意的看着他，笑微微的说道：“你的事情我已经听闻，你从朕的贵妃下凡以来就一直守护身边，不离不弃，现在，她来到朕的身边，朕应当感谢你。”
叶凡平淡的应道：“草民惶恐。”
“不必谦虚，叶家帮助大周守护北方百年，朕相信你对大周、对朕、对贵妃的忠心，如今遭遇横祸，只余你一人，所以——”国主的笑容逐渐严肃起来，“朕今赐你护国将军一任，让你作为颜贵妃的父兄，保护她出宫赈灾，你可接受？！”
国师和段从戎心中同时一震。
护国将军？
这可是仅次于他们两人的武将官阶！
这一任命也是大周建国以来，没有任何战功、也没有家族荫庇就得到这种官阶的首例！
国主究竟在想什么？
到底是真的对九幽炼天炎恩宠有加，还是想把朝堂上的两方相争变成三足鼎立？
叶凡也明白国主这一任命不符合规制：“陛下请三思，草民何德何能，如何担当得起护国重任？”
洛之程也道：“是啊陛下，叶凡毕竟是修道之人，一入朝野就担此重任实在是不能令人信服……”
国师一派的人也附和：“请陛下三思！”
“非常时期，行非常之事。”国主完全不理那些反对的声音，只定定的看着叶凡，“如今灾民遍地，饿殍遍野，颜贵妃就是我朝的祥瑞和希望，朕已给她赐姓‘叶’，今后你就是她的父兄，她的靠山，她的依仗！保护她的重任，非你莫属！”
颜贵妃此番离京，不管是国师还是段从戎都不能完全相信，他只能相信叶凡。
叶凡虽然不理朝堂之事，但这三言两语间已经明白这位国主是在孤注一掷。
虽然朝堂之上人才济济，可这位国主却是孤独冷清，只有一人。
他能感受到国主身在其位却不由自主的无力。
他想起了被千夫所指的自己。
他看到了九幽垂下的手抓紧了身侧的裙子。
这些天，他已经想明白了一个道理。
这位国主，比他更有能力保护好九幽。
九幽跟着国主，比跟着他要安全的多。
这不就是他一直在追求的吗……
如今送到了自己的眼前，他还有什么好犹豫的呢？
想到这里，叶凡深吸一口气，低头抱拳道：“草民叶凡，领命谢恩！”
这一应，护国重任就落在了他的肩上，三万信都护卫军都归于他的麾下，他成了与国师和段从戎相对的第三股新锐势力。
这一应，他成为了九幽的父兄，九幽的靠山，九幽的依仗，却再也不是背负着她行走于山野城镇之间的叶凡了。