建安二十一年四月，皇帝册封曹操为魏王，封邑三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制，国都邺城。王子皆为列侯。此时，曹操名义虽非天子，但实际已经有天子之实。
消息传到成都，刘备心中非常恼恨，高皇帝刘邦曾留有诏书，非刘姓而称王者，天下共诛之。两汉交替之时，王莽篡位之前，亦曾僭用九锡和天子服饰，甚至称摄皇帝，大权独揽；而今曹操的行为和待遇与王莽何其相似！他是准备要迈出那一步了吗？
自从官渡之战后，曹操代汉自立的准备就没有停过，先是废三公归权于丞相，设校事府监察百官，后又称魏公建立魏国，现在又称魏王，距离皇帝只有一步之遥了。
刘备如今兵强马壮，又无后顾之忧，决定与曹操对抗到底。六月，集结大军抵达汉中，令刘巴留守成都，诸葛亮前往汉中负责粮草军械等后勤供应，马超为先锋，亲率大军准备出汉中攻打关中，同时令关羽北上攻打南阳，又写信邀孙权一同出兵九江，一时间三条战线上皆是阴云密布，大战一触即发。
曹操见孙刘同时出兵，令夏侯渊镇守关中，他曾在关中平原上横刀立马，史称虎步关右，是曹操最放心的人；令曹仁镇守南阳，曹仁多次领一直偏军策应主力行动，能力极强，颇受曹操重用；唯独寿春无人可以派遣，有能力的人不敢委以如此重任，而信得过的人又几乎没有这样的能力，曹真曹休二人倒是颇有远见，可惜太过于年轻只怕难以服众，思来想去，曹操将夏侯惇派去了寿春，夏侯惇是曹操最信任的大将，虽然打仗的能力上有些欠缺，但是好在孙权也是半斤八两，挡住孙权应该问题不大。
曹操安排完三路人马，自领大军进驻长安，坐镇关中按剑四顾，无论是关中或者南阳出了问题，都能够迅速支援。
关羽率军北上，但其手上兵力不多，只能从荆州调兵。荀骥将手上的人马分出两万支援关羽，令太史慈坚守益阳不可轻动，张辽请命前往南阳相助关羽，被荀骥拦下，因为张辽是荀骥手上最重要的一支力量，现在看孙权北上攻打合肥，但他若撤军攻向荆州，必须要留有足够的力量来应对。
徐庶建议道:“我看从各郡抽调一些人马，再征发民夫充军，以备大战兵力不足。”
这倒是个办法，但还是需要征求一下潘浚的意见。
“承明，你怎么看？”
潘浚皱眉，道:“前者左将军入蜀时已经抽调走了一部分人马，现在恐怕也抽不出那么多人了，合荆州之力，除去各地必须要留的守军，最多还能再拿出一两万人北伐。”
荀骥皱眉，只有一两万人不够，远远不够，最多能够拉扯住曹仁，要想取得战果是非常困难的。
荀骥道:“我已沿江修建了烽火台，每五里一座，一旦有警短时间内就可以迅速得知，同时烽火台内的将士可以作为第一道防线，敌军一座一座的拔除烽火台也需要时间，我军就可以迅速回援。这样一来，留守的士兵可以再少一半，再挤出一万人支援二哥。”
“子麒！”徐庶皱着眉想了想，表情十分严肃，道:“千万不可大意！去年孙权大举攻我荆州之事仍然历历在目，怎能削减留守的兵力？”
是啊！荀骥猛然醒悟，历史上的关羽不就是因为轻信了陆逊的示好，撤掉留守的兵力才导致了荆州失陷兵败身死吗？
潘浚亦道:“元直所言有理，我们与江东之盟本就已经名存实亡，现在鲁肃屯兵在侧，不可不防。”
荀骥皱眉，道:“可现在我们要去哪里调派兵马？”
“有！”潘浚道:“有两路人马，主公并未调用，且距离襄阳不远。将军可差人前往主公处请命，直接调用这两路人马！”
“哦？”荀骥闻言大喜，赶忙问道:“承明，你说的是哪两路人马？”
“宜都孟达、上庸刘封！”
孟达好说，他乃是宜都太守，正在荀骥治下，刘备授予荀骥都督荆州之权，调用孟达他不敢不从。
麻烦的是刘封，他是刘备的养子，严格来说算是刘备集团的少主，尤其是现在阿斗还小，刘封又是军前大将，数有战功，何况他驻扎在上庸，上庸原本是从汉中郡分出来的，并不归荀骥管辖，荀骥若是直接调用，他只怕是很难听命。
“我这就给大哥写信，让刘封来襄阳听用！”
孟达手上有四千蜀军精锐，这是刘璋当年派来荆州协助的，刘封则有五千人马，皆是常年征战沙场的老兵，这两路人马加起来，无论数量还是质量都远比荀骥零时征调的民夫要强得多。
“江东那边情况如何了？”
徐庶道:“根据传回来的消息，七日前孙权已经集结了大量人马，准备再次扣关合肥。”
潘浚对于聂玄及其统领的监察使们知道得不多，只是惊讶于徐庶短短七日就能够探知江东的消息。
“合肥啊……”荀骥摇了摇头，孙权的伤心之地。
半月之后，刘备的书信到了荀骥手中，同时刘封南下襄阳，接受关羽的调遣参与北伐。
夜里府中无人时荀骥又将刘备的书信拿了出来，这封信中提到了汉中出兵的作战计划，刘备写信询问荀骥的意见。
这个计划属于最高机密，全军上下唯有三个人知道:刘备、荀骥以及提出计划的人——诸葛亮。
看完了诸葛亮的计划，荀骥心中不由得感叹，不愧是卧龙，刘备搅动起天下风雨，他却于此处落子！这一手莫说自己没有想到，曹操恐怕也没有想到。
荀骥亲赴襄阳与关羽相见，将这个计划告知了关羽，二人一个是前军统帅，一个是荆州地区最高负责人，洞悉了诸葛亮的意图后皆认同了此次作战计划，随后回信给刘备，荆州会全力配合作战。